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四奶奶說“凈賣交通的”，話聽著不通，李濟運卻聽得明白。濟發妹妹開的其實是廠子，公路上需要的交通設施，盡由她那裏生產出來。一夜之間喊辦廠就辦廠，能生產的也就是水泥墩子之類。中間賺得多大，外人不會知道。

“濟發的官真比你小嗎？”四奶奶問。

李濟運說：“媽媽，官場上的事，同您講不清楚。”

四奶奶說：“運坨，你自己在官場上，萬事小心。莫爭強，莫貪心，莫偷懶。媽媽不圖你做好大的官，你只要對得起良心就是。我們家代代老實人，濟林他是脫種了。”

李濟運抱著頭抽煙，心想濟林他是管不了的。他猜媽媽嘴上不說，心裏只怕也想他幫幫濟林。他自己理上也虧，官做到常委，弟弟沾不到半點好處。他這常委實在是張空頭支票，到哪家銀行都兌不了現。他又不能同弟弟說，你先老老實實種地，等我有了實權再說。

夜已很深了，狗不時地叫。四奶奶說：“都是從寶場上出來的。”滾坨坨的人隔會兒出來幾個，狗就隔會兒叫上幾聲。聽到幾聲雞叫，娘說：“雞都叫頭道了，你回去吧。”

李濟運回到家裏，吵醒了舒瑾。舒瑾沒有理他，翻了個身又睡去了。他去洗澡，看見一只壁虎，趴在窗玻璃外面。墻外栽了爬墻虎，開春以後就是滿墻的綠。綠藤掛在窗口，搖晃著極有風姿。小時候的屋子是土墻的，東墻上也爬著密密的青藤。他喜歡在東墻下玩泥巴，時常看見青藤裏鉆出壁虎。媽媽總說別坐在那裏玩，怕藤裏有蛇。他從來沒見藤裏爬出過蛇，只看見過壁虎。壁虎最愛晚上出來，貼在窗戶上。屋裏熱熱鬧鬧的，壁虎像看戲似的靜靜趴著。又想兒子今天在鄉下多快樂，玩得一身泥巴。

舊城改造喊了多年，就是拿不下來。今年縣裏拍了板，一定要做成這件大事。縣裏拿整體改造方案，舊城地塊打包出讓，商家自籌資金開發。劉星明在會上反復強調，一定要公開招標選擇開發商，並要求縣紀委全程監督招標過程。“招投標過程中的腐敗問題，已被人們說成是不可治愈的中國病。我就不相信！只要同志們心中無私，真正做到公開、公平、公正，就制止不了腐敗？”劉星明說這話時，把手裏的茶杯重重地放下，茶水濺了出來。

舊城改造工程由李非凡牽頭負責。這是劉星明提議的，他說得很實在：“我作為縣委書記，給自己定一條死原則，就是決不直接負責任何重大建設項目。非凡同志情況熟悉，作風紮實，他負責我看很合適。”

李非凡略略推讓，表示服從組織分配。卻又頗感無奈似的，說：“我也知道，這個工作難度很大。牽涉到千家萬戶的拆遷和補償，招標工作又非常復雜。弄得不好，我會成千古罪人。因此，懇請同志們支持我！我需要表態的是，一定把這項工作做得幹幹凈凈。”

李非凡講完了，劉星明又作發揮，說：“縣委、政府、人大、政協，四套班子在重要工作上打破職能設置界限，統一分工，齊心協力，共謀發展。我看這是一條重要經驗！濟運同志，你們辦公室可以考慮整理一篇文章，宣傳我們這個經驗。”

李濟運領命，不久這篇文章就在省報上發表了。四套班子分工，原先也有過爭議。有人說人大、政協不宜管實際工作，應該體現各自職能。人大在於監督政府，政協在於參政議政。劉星明卻說，充分調動大家積極性，才是最重要的。四套班子各演各的角色。我演縣委書記，明陽同志演縣長，非凡同志演人大主任，德滿同志演政協主席。四兄弟換換角色，也是一個意思。這個比喻很形象，卻不能寫進文章裏去。

轉眼就是秋尾，大院裏的銀杏葉開始飄落。新落的銀杏葉黃得發亮。中午下班時，正碰上歌兒放學。歌兒撿起一片銀杏葉，擡頭對著太陽照：“好漂亮的，爸爸！”李濟運笑笑，搭著兒子肩膀回家。

歌兒說：“有的銀杏結果子，這棵樹怎麽不結？”

李濟運說：“銀杏樹分雌雄，雌樹結果，雄樹不結。”

“這棵是雄樹嗎？”歌兒問。

李濟運說：“我也不知道。”

“可它不結果子呀！”

李濟運告訴兒子：“雌樹跟雄樹得長在一起，才結果子。爸爸不是植物學家，認不出來。”

歌兒又問：“城南周家村有棵銀杏就結果子，它身邊又沒有雄樹。我去年跟同學去撿過銀杏果。”

“鬼東西，你可跑得遠啊！”李濟運說，“雌雄同株的樹也有，很稀少。雌雄同株，就結果子。”

父子倆進屋沒多久，舒瑾回來了。中午時間短，做飯就像打仗。匆匆吃過飯，舒瑾就得趕到幼兒園去。幼兒園教師都在園裏吃午飯，只有舒瑾中午回家打個轉。李濟運吃完飯稍事休息，下午得去高速公路施工現場，處理農民阻工的事。過境的高速公路原計劃三年通車，如今四年多了都還沒有完成。上頭批評過多次，說烏柚境內拖了後腿。農民總是借故阻止施工，其實就是地方上的混混想撈好處。縣裏把情況掌握得很清楚，但牽涉到群眾太多，難免要注意方法。