第六回 紅孩乞兒

乾坤一擲的短劍挾著萬鈞之勢，斜刺向龍床上的朱元璋，然而當它觸及床前的紗帳時，竟然沒有穿透那層薄幕，劍尖發出尖銳刺耳的嘶聲，似乎劍上所有的力道完全被化去，然後唰的一聲落下，刺入地板。

所有的侍衛和刺客本人都驚呆了，朱元璋驚駭得面色蒼白，但他心中有數，那床天蠶絲與金絲猿毛混織的紗帳救了他的老命。這時門外的侍衛一湧而入，為首一人大聲先表明身分，以免產生誤會：“錦衣衛指揮僉事馬劄護駕！”幾個侍衛回過神來，有人沖到龍床四周，有人扯動皇宮警鈴，更有兩名侍衛飛身躍到懸掛匾額的橫梁，只見梁上空空，那裏有刺客的蹤影？

方冀在望見“乾坤一擲”功敗垂成的一刹那，便知遇上了刀槍不入的寶帳，再射強弩也是枉然，他當機立斷，趁著下面一團亂時，悄悄隱入暗道，全速而退。

兩名侍衛在梁上四周摸索了好一會，終於找到了那塊活動的壁板，兩人推開木板，發現了那夾層秘道，待進入狹道，黑暗中刺客早已不知去向。兩名侍衛待要立即追人，卻不知刺客逃往那個方向，只好一右一左分頭摸入黑暗的窄道。只是不久就遇到岔口，向右追的一人頭一個岔口就選錯邊；向左追的因為起步就已經錯了，選那一邊倒是沒有差別，反正都是錯上加錯。等這兩名侍衛追得放棄時，一個停在皇太孫的春和殿頂上，另一個居然爬到皇後的坤寧宮上面去了。

方冀憑著熟記路線，又是沿原路退出，更無任何遲疑與耽擱就回到了進口處，估計章逸已在預定地點埋伏等待。他輕輕按下那卡榫，揭開暗門，低頭往下看去，有兩名錦衣衛正從下方飛快地向乾清宮方向奔去，方冀等他們走遠後，略一長身，又如一只狸貓般穿出了暗門。他伏著一動也不動，靜靜等待著，偌大的皇宮在一陣警報狂響之後，安靜得有些怪異，宮殿四周竟然看不到一個人影。

方冀知道，所有的侍衛此時都和自己一樣，埋伏在暗處以靜制動。只要有一點動靜，各方人馬就會一湧而出。忽然，在他伏身處南邊百步之外的一座角樓後飛出一條人影，那人穿著一件黑色寬大長衫，在空中掠過時長袖飛舞，姿勢極是瀟灑飄逸。方冀心中一緊，暗道：“章逸啟動了！”

果然隨著這黑影升起，皇宮大院中立刻有了動靜，西邊假石山後最先竄出兩條人影，後面緊跟著三人，接著右邊“武樓”上也躍起三人。這幾人的輕功都極為了得，尤其頭兩條人影快如驚鴻，當頭一人對“武樓”上躍出的三人喝道：“你們守住皇宮，小心調虎離山！”

方冀一聽這喝聲，暗道：“這人是魯烈！”只見領頭兩人中另一人身形雖快，但似乎並不是章逸口中描述的那神秘高手鬼魅般的身形。方冀飛快在心中盤算：“神秘客並未出現，我是往北還是往南？”

這時天上烏雲愈來愈濃，眼看大雨即將降臨，方冀心頭電光般閃過一個念頭：“認識我的馬劄方才沖進寢宮，現在一定忙成一團，魯烈又追章逸而去，我還要戴這面具作甚？”想到章逸一人引了魯烈等五個錦衣衛高手向南而去，他雖曾試過章逸的武功，知他功力大非昔比，但那魯烈非同小可，章逸雖有脫身的計畫，方冀仍十分放心不下。

時間不容再遲疑，他想道：“那神秘高手既然沒有現身，我當向南去，必要時以本來面目出手助章逸脫身。”心意既定，便從檐角後起身，施展輕功飛快地向南奔去。

這時一串雷聲從北方傳過來，天邊閃電有如長鞭擊空，緊接著傾盆大雨終於嘩嘩而至。方冀暗道：“天助我也。”他把輕功發揮到十成，不再顧慮借宮殿地形掩護，只見他愈奔愈快，身形在雷雨聲中化為一條灰線，飛身越過宮墻，沿午門西側直接從承天門邊飛越而過，在千步廊前從工部衙門的屋頂上避過洪武門，落在正陽門大街旁的林子裏。他心中牢記路線，到了這裏就要翻越京城墻，大街四面靜悄悄的，也不知章逸和魯烈等人追逐到了那裏？

他提氣疾奔，朝著四丈高的城墻一拔而起，接著在墻面的磚石上略一借力，已輕飄飄翻上了城墻。從城墻上頭往兩面一瞥，正陽城樓在百步之外，大雨中城樓守兵多半沒有看見自己，再往城外看下去，外城墻離地總有五丈高，依稀看到一些水光，知是護城河。正要施展輕功躍下城墻，忽然眼前一花，一片模糊的身影不知從那裏出現，陡然就定在自己面前，方冀嚇了一跳，平生沒有見過這等鬼魅般的身法，心中暗道：“那人來了！”

只見大雨中站著一個持傘老者，頭頂笠帽，身披蓑衣，冷冷地望著方冀，道：“回去，回宮去。”方冀抱拳道：“尊駕何人？莫要妨礙公幹。”那老者冷笑一聲，又道：“回去！誰都不準出城。”方冀耐著性子喝道：“適才有要犯逃到城外，你是何人，竟敢阻止錦衣衛捉拿欽犯？”