第四回 鄭家好酒

秦淮河流經南京城區的一段，自古以來都是金陵的精華地段。夫子廟座落在北岸，烏衣巷在南岸。前者建於北宋仁宗景佑年間，在當時就是鼎盛的江寧孔廟；後者的歷史更早，是三國時東吳孫權練駐“烏衣”軍士的地方，爾後又成為東晉時王謝家族起居活動之地。沿著河岸，多少歷史故事在此發生，只有秦淮河的河水千年來見證著這些故事的起始和終結，就如唐朝劉禹錫的詩句：“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。”道盡了人世間的興衰起伏。

然而秦淮北岸最大的建築卻不是夫子廟；就在夫子廟的旁邊，有一大片黑瓦房舍，圍在兩重圍墻內，顯得氣派非凡，那就是聞名天下的“江南貢院”。自南宋以來，天下士子在此參加科舉考試，從江南貢院裏考中的考生，最著名的恐怕要數南宋理宗寶佑四年的狀元文天祥了。

沿著貢院前的街道再向東走一段，就到了“古桃葉渡”。這個渡口因東晉書法家王獻之迎娶愛妾桃葉而名傳於世。桃葉渡位於“青溪”與秦淮匯流之處。“青溪”是條小溪，流水頗為清澈，與秦淮略帶油膩的河水比起來，顯得格外清新可喜。沿著青溪往北再走一段路，行人漸漸減少，也顯得較為清靜了。

這時在桃葉渡頭的石椅上，坐著一個年約二十八、九的書生，這書生長得清秀斯文，身子略嫌單薄，但一雙黑白分明的眼睛，並未因一夜未好睡而顯疲勞。

他望著青溪的溪水緩緩流進油光浮面的秦淮河，不禁有些感觸地想道：“千百年來多少讀書人在這江南貢院追求鯉魚躍龍門，從書齋走入官埸，不正也像這青溪流入秦淮，再也不能回頭？”

他又想到六朝以來，這桃葉渡早已成為送別地標。此地雖然名叫桃葉渡，其實四周桃樹不多，倒是處處垂柳，眼前一棵大柳樹下有一塊古老的石碑，上刻“南浦送別”四字。

這書生站起身來望了望四周，只見柳梢上一抹似霧薄煙，波面上浮著一層透著檀香味的水氣，氤氳成混沌的一片。他暗忖道：“此情此景，日暮春遲更加送別，難怪恁他英雄豪傑到此，也要為之氣短了。”

他在石椅上窩了半夜，此時伸展手腳，深吸幾口早上的空氣，默默盤算：“昨晚到得晚了，想不到這京城那麽大，所有的客舍全被趕考士子占滿了，竟然找不到一個棲身之所。今日定要好好尋訪，考試日子還有十來天，總得找個清靜地方安頓下來。鄭洽啊鄭洽，離家時不讓老家人跟來，總以為一切都能自理，那曉得頭一天就連個歇腳的地方都不得解決。”

鄭洽背著一個簡單的包袱和一袋書囊，一襲青衫雖然陳舊，穿在他身上卻顯得氣宇軒昂而瀟灑。他沿著秦淮河走了一回，昨夜兩岸酒樓笙歌不絕，青樓中更是燕燕鶯鶯，鬧到深夜方歇。河岸上來往的全是進京趕考的考生，這些考生全是各地舉人，在地方上都是菁英之士，有的出身富貴之家的還帶著書僮及老家人，甚至老媽子，一住下來就包院子，難怪所有的客棧都掛客滿，有的幹脆住進青樓妓院，一面溫習功課，一面享受溫柔鄉的滋味。像鄭洽這般只身赴考的，一看就知是出自清寒之家，投宿的時候不遭白眼就很好了。

鄭洽想到兩年半以前他在家鄉浙江浦江中了舉人，年輕就守寡的母親噙著熱淚帶自己一同拜告祖宗，那時他暗暗發願，要在今年的會試中出人頭地，如果有幸能進士及第，就可在鄭家大族中揚眉吐氣，主要是為含辛茹苦的寡母在族人面前爭一口氣。

鄭洽出身於浦江有名的“江南第一家”。這個鄭氏大村從南宋以下，九代族人集居在一個村落，族人不論從事何等行業，都能秉承忠義傳家之祖訓，尤其是為官者，如不能清廉有守，生則除籍，死則不入祖祠。當今皇帝朱元璋曾親頒“江南第一家”，當地人也把這村子喚作“鄭義門”。

鄭洽在河邊幾條巷子裏轉了幾圈，耗去大半個上午，也找不到供客人暫住的民宿。街上行人漸多了起來，一些小酒店紛紛開門做生意，不遠處可以望見江南貢院唯一的一座高樓，他知道那是供監考官居高監督考場的官樓。鄭洽是個天生樂觀的人，便給自己打氣：“能在貢院附近找到住處固然好，實在不行就到城郊去找，好在還有十多天時間，先不要急。”

想著就走向桃葉渡邊沿青溪而北的那條小路，他一面走，一面想找個清靜的小店吃點東西，只見路邊一排矮屋，靠邊的一間屋子門前種了幾棵石榴樹，此時花尚未開，樹幹上系著一頭小毛驢，正低頭在吃草料。門楣上用竹竿掛了一長條青布，上面寫著“鄭家好酒”四個字迎風飄動。走近時，屋裏飄出極為濃郁的酒香。