第十五章　海上屠鯨（第3/8頁）

但實際上，他真正的身份，也是隸屬於大內密探，他是鄭和的本家兄弟，早年因為鄭和的關系和央請入了江湖，只是借海盜以隱身而已。

鄭和掌了密探的大權，他也順理成章地受了招安，以更為方便地為鄭和工作。

這次鄭和就派他作為先行的部隊，一則固然是要他支援梅玉，但也未嘗不是鄭和的私心。

密探的圈子裏傾軋得厲害，誰都想樹下一些私人的勢力以自保，在建文帝主政時，由於不太管事，由得大家各自去發展，永樂帝繼位後，對樹立私人的勢力將遭大嫉，他比較信任太監，因為太監不容易建立私人勢力，但鄭和卻不同，他看得準而遠。

在朝廷上，建立勢力將為永樂所不容，他卻不能沒有保障，只有把勢力擴展到海上去了。

李至善手中的這些勢力，早就使鄭和的心動了，也一直想抓在手裏，也因為期之必成，他才把族弟馬清的這條船給派了來，供梅玉指揮。

梅玉是忠於建文帝的，鄭和對建文帝也有一份感情，他也不在乎將南洋的勢力置於建文帝的名下。而他仍能在暗中掌握，更妙的是在建文帝名下，可以祛永樂帝之疑，使永樂帝身邊那一批容不下建文帝的人，稍有忌諱。

論縱橫運用權術的手段，鄭和無疑是個絕頂高明的人物，他能在面面俱顧中攫取最大的利益。

神龍號載滿了貨物出海了，貨是馬清從中原運來的，但梅玉上了船後，馬清立刻將貨物清單交給他。

梅玉道：“馬兄別客氣，貨是你的，在下只是提個名義而已。”

馬清道：“小侯，貨也不是我的，是三寶哥叫人裝上船，指明交給你的，小侯理應全權做主。”

“我根本不懂得做生意。”

“這與懂不懂生意無關，小侯既是貨主，對全船就能全權指揮，進退全由你作決定。”

“這……在下不明白馬船主的話。”

“我舉個例子好了，假如我們遇上了風暴，是否要拋棄掉貨物而來保全性命安全，哪時就要貨主來決定。”

“這應該是由船主來作決定的。”

“不然，我們既然受雇，冒死拼命是我們的職責，是否棄物要由貨主作決定，我們是無權要求的。”

“這就是說貨主不同意，你們就得拼死撐下去。”

“不錯，我們收取了報酬，就有責任保障客貨的安全，哪怕是拼了命也是應該的。”

“只是限於遇上風暴才有這種情形嗎？”

“不，還有就是遇上了海盜，要戰以保貨或是舍棄貨物以保性命，也概由貨主決定。”

“舍棄了貨物能保全性命嗎？”

“能的，只要不加抵抗，海盜們只劫走財貨，通常是不傷人命的，但如若有抵抗的行為，落人了他們手中，那就很難說了。”

“你們不是有火炮，足以擊退來犯的敵人嗎？”

“我們是有這個能力，但是要尊重貨主的意願，畢竟這是帶點冒險性的。”

“以前遇到過海盜嗎？”

“遇到過三次。”

“結果如何呢？”

“貨主都舍不得放棄貨物，這是一筆不算小的資產，他們寧可冒險一拼，幸好是我們都拼贏了。”

“馬船長，你實際上是很有把握的。”

“‘但我仍然要給貨主一個選擇的機會，因為我們不能替別人決定生或死，戰鬥是一定會有危險的。”

梅玉哈哈大笑道：“馬船長，你是個很有意思的人。”

兩天之後，梅玉也遇上了選擇的機會了。

不過這次馬清破例地向他作了一個消極的建議：“小侯，我看你這次還是放棄貨物算了，反正你也不是真正做生意的，不在乎這點損失。”

梅玉陪著他走上甲板，眺望著遠山出現的三點帆影，皺著眉頭道：“對方有三條船？”

“是的，他們所懸的是海鯨旗，那是南海最大的一股海盜．盜首叫赤鯨陳友義，他們的堂號叫赤鯨幫，全有四五百人眾，實力很雄厚。

“你以前接觸過嗎！”

“沒有，我們大家都有個耳聞，他的船看到我的神龍號，就調轉走開了，大概也是避免跟我對上，這次他們有三條船只結在一起，實力足夠吃我了，所以才迎了上來。”

梅玉想了一下，道：“陳友義和陳祖義是什麽關系？”

“這倒沒有聽說，因為陳友義行蹤不定，很少有人見過他，也很少有人知道赤鯨幫的事，只知道他的總壇設在蘇門答臘的一個島上。””

“我倒覺得他們一定關系密切，陳祖義是李至善的外甥，也是李至善在南海中培植起的一般勢力，陳友義很可能也是他的另一個外甥，我得向珠大嫂請教一下。”

他們向李珠詢問的結果，證實了梅玉的猜測。

陳祖義是李珠舅母的兒子，陳氏是一個大族，子弟眾多，陳祖義那一代是義字排行，所以李珠雖然不記得有陳友義這樣一個表哥，但幾乎可以肯定是陳祖義的同族，因為陳氏有很多弟兄在南海做海盜的－－那是陳家的事業。