第十五章　海上屠鯨（第2/8頁）

這個法子實在不算好，但總是聊勝於無。

忽然，一個消息傳來，那是馬大江傳來的秘密消息，說司禮監鄭和上海路出海而下南洋，率精兵兩萬七千余眾，對西南夷群國，將—一遍及。

這個消息早就有傳聞了，是說永樂帝聽說建文帝遠避海外後，將遣專人來擒捕。

錦衣衛中另一個體系不是沒有嘗試過，但是他們的人員沒有到達西南夷，就被鎮南王府沐家的人給堵回了頭。

由陸路入西南夷，一定要經過雲南，那是沐王府的地盤，沐王府對大內秘探毫不買賬，碰上了一定是悄悄地抓起來，來個無聲無息地失蹤，朝廷也不便動問，因為朝廷跟沐王府有個不成文的約定，不去幹擾雲南的行事，沐王府的條件就是效忠永樂，永鎮雲南。

他跟鄭和的關系不錯，鄭和手下的密探可以出人雲南而無禁，但必須先向沐王府報備。

對另一體系的人，他則毫不容情，更由於鄭和的私下知會，那些人想躲過沐王的追索也很難，縱然漏過三兩個，到了西南夷也起不了作用。

永樂帝是不是真的對此不在乎，沒人知道，但他卻也悄悄地留了一手，以發展水師為名，在福建造了大洋船兩百多艘，這些船只在永樂縣督造後，朝廷才宣布有出使西洋之舉，欽差卻點了鄭和。

表面上的理由是宣揚國威，但實際上每個人都清楚是要他去找建文帝。

找建文帝幹什麽，是抓他還是殺他，抑或是另有打算，卻沒有第三個人知道。

出使之前，永樂帝把鄭和召人內殿，屏退左右，君臣二人足足談了有兩個更次，這次談話的內容十分機密，事後君臣二人都極口回避，不肯泄漏。

夠資格問的人已經不多，卻沒有一個人夠資格追問到底，所以那是一次最保密的會談。

不過鄭和倒是遣派了馬大江給梅玉遞了一個消息，說他是特地討了這次欽差的任務，最主要的是要利用朝廷的力量，為建文帝清除障礙，對付李至善。

他叫梅玉放心，此行絕不會對建文帝不利，只是要建文帝表現得合作一點，安分地株守西南夷聖光寺，縱另有所圖，也不妨留諸異日，至少在目前不能有任何跡象顯露。

他也提出了一個請求，此行將以征服蘇門答臘及馬六甲諸島國，緝捕李至善為要，但是對當地的情形過於隔閡，希望梅玉能率人先行潛人該地，刺探消息以為接應。

這是個極端的好消息，梅玉自然沒有任何異議，對於鄭和的請求，更是欣然從命。

他選了一條海船，帶了一批好朋友會合了馬大江、馬大海兄弟，他們是鄭和的侄子，也是大內密探負責將來與鄭和聯系的。

建文帝對這位老弟一再為他冒險犯難很覺過意不去，特別派遣了自己的妃子李珠同行，給姚秀姑做伴。

那自然是一句說詞，主要是因為李珠是李至善的女兒，以前曾參予李至善的工作，十幾歲時曾經到過蘇門答臘的高港，在那兒住過半年，地理較熟，再者，她對李至善的心腹手下也較為熟悉。

如果，不能憑她的影響力，說服一些人投過來，至少也可以認出一些人，設法加以俘虜，逼問出一些口供來。

鄭和預定在永樂三年冬天啟行，梅玉他們在秋天就出航了。

西南諸夷在明室而言，日之西洋，實際上就是今天的南洋。

梅玉與鄭和私相約是要對付在蘇門答臘的陳祖義，也就是要對付他的後台李至善，所以梅玉在秋末就乘了一條大商船出發。

他們都是以海客身份為掩飾的，他們的海船上載了綢、布匹、瓷器、農具以及刀劍弓箭兵器等，這是外海夷島上最缺乏的日常用品，然後換取海外特產的藥材、香料和一些特異的海產，把這些帶回中原，也都可以獲取巨利，來回都有很高的利潤。然而從事這類生意的海客卻不多，最主要的是因為風險太大。

海上有不測風雲，這是一種無可抗力的天災，再則是人為的，如海上的強盜及海島上那些未開化的蠻人等，碰上了也都有性命之虞，不過，這究竟還可以預防的。

預防的方法無他，憑仗武力征服對方而已，因此這賴海生活的水手，不但航海精通，而且個個都還要有一身不錯的武功，以備戰鬥時之用。

梅玉的這條船叫神龍號，船上有四十名熟練的水手，還有幾門火炮，常來往於南中國海之間，頗有名氣。

船主也姓馬，叫馬清，早年是縱橫七海的大海盜，後來受了朝廷招安，洗手不再打劫，專做海上的運銷生意。

他自己不做生意，專門接受人家的雇傭，往來南中國海之間，由於他的水性精，地理熟，所以生意極好，盡管他的報酬高得嚇人，仍然有人爭相聘雇。