第 六 章（第3/14頁）

霍小玉一面瀏覽著兩岸景色，滿足地呼了口氣道：“這樣子行旅才舒服，比我們上終南山的那一趟，簡直是天壤之別。”

李益笑笑道：“那要謝謝大隋的那位風流天子楊廣了，如果他不是開盤了這條運河，你那會有這麽舒服。”

霍小玉道：“隋煬帝開鑿運河是為了到江都去觀賞瓊花，那有開到這兒來。”

李益笑道：“你真是中了流言之毒N隋煬帝雖然私生活荒唐一點，還沒有荒唐到這個程度，他開鑿運河，是為了興水道，通漕運，使江南的魚米豐產，能夠暢疏各地，以有余濟不足，目光遠大，是為萬世不朽之偉業，只是他僅開鑿到江都。從世因其利而延長，直通江南，雖然這一段不是他開的，但也是繼承他的事功。”

霍小玉道：“書上是那麽說的？”

李益笑道：“盡信書不如無書，大唐是繼隋而起的，總不能鼓吹他是個明君而自認叛臣吧，當然要把他的事功歸之於荒唐了！”

霍小玉笑笑道：“那麽這一段運河是誰開的呢？”

李益道：“事過多年，已經難於查考了，但我想煬帝時已經動工了，太宗與則天皇帝都參與其事而卒成之，大家有份，因為現在江南一帶，都是流傳以『千戶老麻』來嚇唬小孩予，可見工程之始，還是在煬帝之時。”

浣紗在旁道：“千戶老麻又是誰？”

李益笑道：“就是主承鑿河的監督麻叔謀，官拜千戶，是以而稱，相傳他喜歡吃小兒之肉，在鑿河時，每天都要用一個小孩子蒸熟為食，江南人才用他的名字來嚇小孩子，如果河僅止於江都，千戶老麻的大名怎會流傳至此？”

霍小玉正剔著一塊鴨腦在吃，聽了這話，不禁一陣作嘔，連忙合著嘴起來到船舷邊，把胃中的酒肉都吐出來，才漱口回座道：“十郎！你真是的，在吃東西的時候，提起這些惡心的事！”

李益笑道：“你也真嬌貴，講歸講，吃歸吃，那裏就會作嘔到這個程度呢，再說人肉又不是不能吃的，饑荒之年，災民餓急了，易子而食的事屢見不鮮，征戰之際，糧秣不繼，殺了敵人來果腹的事也很尋常。”

霍小玉駭然道：“真有這麽殘忍的事？”

李益道；“事出於傳聞，真確與否不可記。”

霍小玉直皺眉頭道：“太殘忍了，太不像話了！”

李益笑笑道：“世有愚孝之子女，常割股入藥，以療親疾，這不是一樣的荒唐無稽嗎？

怎麽就沒人說這是殘忍呢，可見一件事的善與惡，只能以常情處之而不能深究，否則善與惡就難分了，老虎吃人謂之兇獸，人以虎為食就是理所當然，這難道公平嗎？”

霍小玉笑道：“我擡貢是擡不過你，任何事你都能搬出一大番道理來的，割股療疾，只是一番孝心，但以人肉為食，究竟不合常情。”

李益本來想笑的，可是一個意念突來，忽地皺起了眉頭。

霍小玉不知道那一句說話錯了，連忙問道：“十郎，你是怎麽了，剛才我只是開玩笑。”

李益苦笑道：“我知道你是開玩笑，我也不是為你那句話不高興，只是我想起一件擔心的事。”

“那件事值得你擔心？”

“我們這一路上回去，會不會遇上打劫的盜賊？”

霍小玉不禁也笑道：“十郎！你真會杞人憂天，我們來的時候，帶了赤金古玩；你都不在乎，現在倒怕了？”

李益苦笑道：“來的時候我們穿著簡單，帶了幾挑行李，人家只以為是個落第的窮儒，根本看不上眼，財不露白，不會啟人盜心。現在可不同了，這兩船綢緞明擺在這兒，想遮掩都遮不了，惹人注意的可能就大了。”

霍小玉道：“你不是也學過擊劍射之術嗎，前些日子還聽你說過你曾經單身擊退過兩個劫匪，原來是騙人的！”

李益嘆道：“不是騙人，那次是我上京趕考，只有我跟李升兩個人，遇見兩個強人，我一個人仗劍把他們擊退了。但現在不同，這兩條船上，已經有十幾個水手，即使棄舟登陸，也要十幾輛車子，人是多了，危險也增加了，小股的盜賊必然不敢覬覦，敢於光顧的，必是大股的盜賊，動輒數十人，甚至於百余人，我絕對應付不了！”

霍小玉也憂形於色道：“那怎麽呢？”

李益皺眉不語，霍小玉想想道：“但願老天爺保佑，別叫我們遇上，真要碰上了，最多把東西給他們就是了！”

李益苦笑道：“你說得倒輕松，我們的身家已全在這上面，給了他們，回去怎麽辦？”

霍小玉道：“你不是還留了十萬錢在長安嗎？”

李益道：“不錯！那是留著過日子的，我們回去還得過一年呢！”

霍小玉道：“能夠過這一年就行了，明年你放了缺就有進益了。”