第 六 章

李益這才明白李翔何以要如此吹捧的原因了，他暗示這批東西是買回去送禮的，難怪姚舜之會如此巴結了。他心中實在佩服這位族叔的練達，只好順著口氣道：“是的，君虞雖沐先伯父余沾，但也受夠了累，親朋故舊，到了年下都要示一番，而且又不能太寒傖，想來想去，只有找些他們合用的東西而自己來跑一趟，以表示誠意。”

姚舜之笑道：“值得的，既借機會玩一趟，又做足人情，而且兩地價格，相去不下數倍。”

李益道：“正為了這原故，君虞才匆匆而來。”

姚舜之問道：“進士公準備買多少？”

李益一伸兩個指頭道：“君虞帶了這個數目來，因為不諳行情，請老夫子看看能買多少，因為送人的東西，價錢倒不打緊，但一定要質佳工細。”

姚舜之道：“兩萬錢的彩緞已經很豐盛了，進士公的本錢可下得不小。”

李益笑了笑，知道這位老未子選對了，他把日標定得這麽低，大概在收購時也可以把價錢壓得很低，如果不是讓李翔得了那麽大的好處，他一定不會介紹這麽得力的人，因此低聲道：“老夫子少說了一個十字。”

姚舜之一驚道：“什麽？二十萬，那要整整一大船，進士公，你要送這麽多給人？”

李益乾脆做足架子道：“這都是先伯那一任宰相所累，長安的三司六院以及各處王府，算起來都是父執先進，處處是要應酬到，以免得罪人，否則我也不必跑這一趟了，就是因為這筆費用太钜，我才想辛苦一點省幾個。”

姚舜之道：“進士公，學生有個建議，你不如分出一半來買春綢，一則價錢便宜，二則等進士公回到長安時，敝鄉的春綢還沒運到，可以搶個先，人情做得更足。”

李益大為興奮，這倒是他從沒想到的，但表面上卻裝作很淡然地道：“多承指教，老夫子看著辦好了。”

姚舜之道：“因為現在各處商家也在采購以供年下之用，學生憑人情當然也可以勻過來，只是數目太多，難免會招致物議，傳到長安，對進士公反倒不美，但就購春綢，不會引起注意了。”

李益道：“是極！是極！這件事不能張揚，我到了長安，也只能說是順便帶去的土儀。”

他見姚舜之已在搬手指計算，知道姑蘇人精打細算，可能在盤計從中所落的好處，所以又逗他一下道：“我到長安，在那些父執面前，把老夫子的長才推薦一番，如果東西能使他們滿意，老夫子以後可忙了，說不定來年各大府第都會遣專人來向老夫子請教了！”

這番話太誘人了，姚舜之不禁欣然色動，只要把這一次事情辦得漂亮，以後能為長安各大宅第經手采辦，那好處可實在是可觀，因此把自己原來計算所落的好處，大大地打了個折扣，以為將來鋪條路。

因此眉開顏笑地道：“那倒不敢當，犬子目下有個小小的前程，如果進士公念在學生此番苦勞，以後多予提拔，學生就感謝不盡了。”

李益乾脆再吊吊他的胃口，笑笑道：“我因為年紀輕，想多充實自己一下，而且今年也沒有什麽適當的缺，所以決定閑散一年，把門路走熟，來年好好地幹一下，令郎的事，我不如先為老夫士吹噓一下，等來年老夫子自己看情形，要找那一處門路活動，豈不更為妥善。”

這個圈子套得更牢，意思已點明了，只要他今年盡心，把路子走通了，明年各大宅院自己會來找他，活勁起來更為方便。

姚舜之果然上了鉤，連忙道：“學生一定盡力，進士公如果有閑，今天就下鄉去看看，決定了款式，學生立刻著手收集。”

李益笑道：“我對這些可是外行，不如請老夫子把樣品收齊了，到我下腳處來，由小妾來作決定吧P這些東西還是女人們比較內行。”

姚舜之笑笑道：“原來進士公已經恭喜了。”

李益道：“還沒有，但長安時尚，總要在身邊弄個人，小妾對長安命婦們的喜憎很清楚，所以我帶了她一起來！也因為這原故，才要多辛苦老夫子偏勞，不能奉陪了。”

姚舜之道：“學生明白！學生明白！進士公請回寓吧，學生今天晚間，必定有所報命。”

他喜沖沖地告辭張羅去了，李益回到客棧，把情形說了一遍，霍小玉道：“你真會坑人，何必騙人呢？”

李益道：“不這樣他不會賣力，反正我也是這一趟，明年秋選我一定要抓個差事，不能再來這一套，何況我也不是真騙他，這批東西到了長安，必然會供不應求，我找幾個大戶為他推薦一下，總不會讓他白忙的。”

霍小玉想了一下道：“回頭他來了，我以什麽身份呢？”

李益最怕的是這一點，他當然不能把對姚舜之說的話告訴小玉，因此笑笑道：“他不會問，我也不便說，因為不能告訴他說你是王府的郡主，他也知道我沒有成親。”