第 五 章（第4/14頁）

“我想他們不會懂得這個典故吧。”

李益正色道：“那可不一定，鄉下人也有讀過書的。”

霍小玉笑道：“我沒有說下人都沒知識，但是讀過書的不會趕熱鬧，擠在旁邊的保證聽不懂我的話。”

她的分析倒是很有道理，李益聽了只有搖頭苦笑了。鮑家在耿家集也算個大戶。粉墻恐怕還是鮑十一娘回來新髹的，顯得很有氣派，當然那只是跟附近的比較，放在長安，這比鮑十一娘市艷的寓所就差多了。

鮑十一娘得了通知，早已迎在門口，隔著很遠就叫道：“稀客！稀客！鳳凰落到草堆裏來了，你們小倆口怎麽會想到來看我這老婆子了？”

她的人豐腴了一點，雖然黑了一點，反而顯得更有精神，更灑脫，更爽朗。

一把攫住了霍小玉的手，打量了一下，然後又笑道：“這才是個真正的女人，骨肉停勻，肥瘦合宜，欺霜賽雪，我兒猶憐，女人家就是新婚的一段日子最美，小玉，這半個月的日子過得還好吧？”

霍小玉紅了臉，不知道該說甚麽好了，李益也有點窘，低聲道：“十一娘，進去再說吧，多少人看著呢？”

鮑十一娘灑脫地道：“就是讓他們看看，我在長安認識了些甚麽人。”

說著叫個老婆子拿了一把錢去給那些幫忙的人，李益忙道：“這該由我來開發的，怎麽能讓你破費呢？”

鮑十一娘笑道：“算了吧，我的爺！你們這麽老遠地來看我，已經給了我很大面子了，怎麽還能要你花費，而且我也怕你出手太大，開了頭往後我卻無法接手，這兒可不比長安，一個錢不是當一個錢用的。”

霍小玉奇道：“錢不當錢用還能當甚麽用呢？”

鮑十一娘笑道：“說來你不相信，是當谷子用的，一個錢能折一升谷子，剛才那一把在長安買雙鞋都不夠，但在這兒卻能折合一鬥多谷子，夠他們在田裏辛苦好幾天了，要不是為了你們兩位貴客，我還舍不得這麽大方呢。”

這時那些幫忙擡送行李的幾個閑漢，以及牽驢的孩子都上前來道謝。

鮑十一娘笑道：“別謝我，該謝這位李老爺，人家是新科進士，馬上就要做大官了。”

那些閑漢更為恭敬了，立刻跪下來叩頭了，李益倒是很不過意，忙道：“各位辛苦了，請起！請起！”

鮑十一娘笑道：“李老爺很謙，不受禮就算了，我請你們在園子裏坐，開一壇酒，弄點腌菜請你們將就吃著，回頭幫忙把園裏的羊宰兩頭，家裏有貴客，我不留大家吃飯了，每人帶幾斤羊肉回去自己弄吧。”

那些閑漢歡呼著到一邊去了。

李益道：“十一娘，這是做甚麽？我們不過住一宿，第二天逛過漢陵就回去了，你何必這麽破費呢。”

鮑十一娘道：“那怕坐一會兒，這也是省不得的，因為我在這兒是大戶，而且這個集上難得有官兒來一趟，前幾天西村的胡老爺親家上門，不過才是個芝麻綠豆的官兒，他們家就殺豬宰羊，熱開了好一陣子，何況你這新科進士呢？”

李益微笑道：“想不到在鄉下一個官兒這麽值錢。”

鮑十一娘道：“你拾功名如草芥，當然不稀罕，我們這兒可不同了，有人傾家蕩產買個小官幹還求不到呢？”

說著已經把他們讓到大廳襄。大廳裏居然收拾得很潔凈，點塵不染，家具都是紅木的，而且全是新的。

李益在一張椅子上坐下道：“你家裏很殷實呀！”

鮑十一娘道：“東西是我早幾年就買了，卻一直閑擱著，我那漢子說甚麽也舍不得拿出來。等我回家後，才一起搬了出來。”

李益道：“耿老哥是個克儉的人。”

鮑十一娘嘆道：“儉省得過了頭反倒是浪費，像這些家具，放在那兒生黴還壞得快一點。”

李益點點頭道：“這倒也說得是，在我家鄉稍微好一點，但有些人還想不透，我家的佃戶就是個例子，我父親過世時，家母有些顏色新鮮的衣料穿不著，送了他們兩段，他們舍不得做了穿，又不知道拿出來曬曬，結果都黴壞了。”

鮑十一娘笑道：“他們沒見過那些好東西倒也怪不得，我家漢子在長安待過，他在大宅院混過，居然也是那麽沒見識，才叫氣人呢。”

李益笑道：“他倒不是省儉，而是無此必要，你跟孩子不在，他一個人要這些東西幹嗎？整理收拾還費事，一個人不如就將過了。”

鮑十一娘輕嘆道：“話也說得是，我剛到家的時候，這兒簡直像豬圈，那兒像個家，我整整忙了十來天，才稍微像個樣子，幸虧你們現在才來，要是早幾天，我簡直不敢請你們進門，尤其是小玉，恐怕連一刻都坐不住。”

霍小玉笑道：“鮑姨，瞧你把我說的，我跑了一趟終南山，可不像從前了，連茅草的破店找都住過了。”