賭局（第4/7頁）

　　“一定是旋風一斬！”介川興奮地擊桌叫起來，“藤原秀澤除了幻影七殺，旋風一斬更是無人能擋！”

　　“想不到介川將軍也精於劍技，”福王笑吟吟地對介川舉起酒杯，“不知與藤原武聖相比如何？”

　　“在下哪敢與藤原武聖相提並論？”介川連忙搖手，跟著又面有得色地笑道，“不過這次東渡，承蒙藤原武聖指點，在下受益匪淺。這次隨行的數十名武士中，除了在下，有資格得到藤原武聖指點的，也不過二三人而已。”

　　福王若有所思地點頭道：“如此說來，使團中除了藤原武聖與介川將軍，至少還有兩三個劍法高明的武士，這就好辦了。”

　　“福王此話是什麽意思？”介川有些莫名其妙。

　　福王悠然一笑，俯身在介川耳邊小聲耳語了片刻，介川面色漸變。卻見福王悠然道：“介川將軍既然想與本王合作大賺一筆，多少也該出點賭本才是。這場豪賭一旦開始，本王估計，每局賭資決不會低於百萬之數。”

　　“百萬之數！”介川眼中閃爍著貪婪的光芒，遲疑片刻，終於拍案而起，決然道：“好！在下就聽從王爺的安排。”

　　福王立刻長身而起，舉掌道：“既然如此，咱們就擊掌為誓！”

　　二人迎空擊掌，然後齊齊舉杯：“合作愉快，幹！”

　　斜陽，古道，天色如血，秋風蕭瑟。一乘馬車緩緩行駕在秋風裏，馬車有篷，窗門緊閉，在暮色漸至的官道中有些神秘。

　　馬車中，藤原秀澤懷抱雙劍盤膝而坐，如泥塑木雕般瞑目無語。三天前，當他得知自己與齊傲松的決鬥成為別人的豪賭時，便感到自己的此行失去了意義。他不想自己神聖的決鬥成為別人的賭局，更不想成為別人賭博的工具，所以在戰勝齊傲松之後，他便決定回國。為此他不得不躲在車中，以避開中原人的耳目，悄然趕往杭州。倒不是害怕有人阻攔，而是不願為不值得動手的對手拔劍。在杭州灣，介川龍次郎已經為他聯系好漁船，他可以從哪裏悄然回國。

　　馬車突然停了下來，藤原秀澤驀地睜開雙眼。他聽到了馬車後方追來的急促馬蹄聲，還有那淡淡的血腥味，像針一樣刺激著他的神經。

　　“藤原君！藤原君！”一騎快馬在馬車外嘶叫著停下來，有人在焦急地呼喚著，聽聲音依稀有些熟悉。藤原秀澤撩起車簾，立刻便認出來人是介川龍次郎的武士大島敬二，是介川使團中不多的幾個劍道好手，在同船東渡的漫長旅途中，曾得到過自己的指點。

　　“大島君，何事？”藤原秀澤淡然問道。

　　大島抹抹滿臉汗珠，匆匆道：“藤原君，你剛離開北京，便有中原武士到使館尋釁，要與你決鬥，言語十分難聽。倉鐮君不願墮了我大和武聖威名，毅然替你出戰，誰知僅一個照面就被來人所殺。來人讓在下把這個交給你，說是他的挑戰書。”說著，大島遞過來一個四方的錦盒。

　　藤原秀澤眉梢一挑，臉上閃過一絲驚異。倉鐮不僅是介川龍次郎的家將，也是伊賀流屈指可數的高手，論輩分自己還要尊他一聲“師叔”。他的劍法自己完全了解，誰能一個照面便殺了他？藤原將信將疑地接過錦盒，尚未打開便聞到一股濃烈的血腥味。藤原皺眉緩緩打開錦盒，定睛一看，頓覺血脈賁張，一股怒火由丹田直沖腦門。錦盒中，竟是倉鐮血肉模糊的人頭。

　　“砰”一聲合上錦盒，藤原強壓怒火冷冷問：“他是誰？”

　　“那人黑巾蒙面，也沒有留下姓名！”大島答道，“他只說三天之後，在杭州灣一艘樓船上等你，船上有龍卷風標志，你一見便知。”

　　藤原默默把錦盒還給大島，遙望前方默然半晌，突然對車夫吩咐：“回頭，我們不去杭州灣。”

　　車夫答應一聲，立刻掉轉馬頭。大島見狀忙問：“藤原君這是要去哪裏？”

　　藤原已放下了車簾，只聽他淡漠的聲音從車簾後傳來：“請大島君轉告介川將軍，務必把倉鐮的遺體帶回故土厚葬。另外，多謝他的安排，不過我已不打算從杭州灣回國。”

　　大島一愣，忙問：“你要避而不戰？”

　　“沒錯！”車中傳來藤原淡漠的回答。大島一聽大急，忙問：“你難道甘心倉鐮君白白被殺？你難道不在乎自己武聖的威名？”

　　馬車中沒有應答，只是緩緩望來路而回。大島見狀連忙縱馬攔在車前，拉住車轅大聲質問：“你要臨陣脫逃？要知道這次決鬥已不是你一個人的勝敗榮辱，而是關系到我大和民族的尊嚴。你難道要做大和民族的罪人？”