賭局（第3/7頁）

　　老者呵呵一笑，援手道：“介川將軍乃是德川將軍特使，除了我大明天子，不必對任何人行禮。再說今日老夫只是以私人身份請將軍小酌，介川將軍不必太過拘謹。”

　　介川龍次郎拱手道：“王爺不必謙虛。想當今大明皇帝年紀尚輕，對國家大事尚無主見，一切俱要倚靠王爺運籌。王爺雖無攝政王之名，卻又攝政王之實。介川臨行前，德川將軍一再告誡，萬不能怠慢了福王爺。”

　　福王挽起介川的手笑道：“介川將軍說笑了，這次本王還要仰仗德川將軍的協助，以防治海上倭患，咱們應該多多親近才是。”

　　二人又客氣一回，這才分賓主坐下。在丫環仆傭斟酒上菜的當兒，福王爺貌似隨意地問道：“今日就是貴國武士藤原秀澤，與我朝北六省武林盟主齊傲松決鬥的日子吧？”

　　介川龍次郎擡頭看看月色，傲然道：“今日便是月圓之夜，如果不出意外，此刻正是藤原秀澤將劍刺入齊傲松心臟的時候。”

　　福王淡笑道：“介川將軍對藤原的劍有十足的信心？”

　　“當然！”介川龍次郎臉上閃出莫名的驕傲，“藤原秀澤是咱們東瀛第一武士，在東瀛有武聖之稱，六年前曾挑遍東瀛十三派無敵手。如果這世上真有什麽不敗的戰神，那一定就是藤原武聖。”

　　“聽介川將軍這一說，本王就徹底放心了。”福王長長舒了口氣，見介川一臉疑惑，福王笑著解釋道：“這次藤原武聖與齊傲松的決鬥早已傳遍江湖，京中有賭坊暗中以這次決鬥為賭，開出了一賠三的賠率。本王一時手癢，也在藤原武聖身上下了一注。若藤原武聖真如介川將軍所說那般神勇，那本王就可以小賺一筆了。”

　　“哦？有這等事？”介川一臉驚訝，“不知王爺下了多少？”

　　福王擺手笑道：“本王隨便玩玩，只下了一千兩銀子。”

　　“只一千兩？”介川一怔，“不知這次一共有多少賭資？”

　　“聽說有數十萬兩之巨。”福王貌似隨意地笑道。

　　“幾十萬兩？”介川滿面驚訝，跟著連連扼腕嘆息，“中華真是富庶天下，一場賭局竟有數十萬兩賭資，可惜王爺錯過了發財的大好機會！若下它個三五萬兩，一賠三，王爺便可贏它個十幾萬兩啊！”

　　福王呵呵笑道：“可惜當初本王並不清楚藤原武聖底細，若早得介川將軍指點，本王也不至於錯過這次機會。”

　　介川連連嘆息，“可惜我不知有這賭局，錯過了這次千載難逢的機會。不過就算知道，在下財力有限，也是無可奈何。”

　　福王笑道：“這等賭局大多是秘密開賭，必須有熟客引薦才可參與。可惜介川將軍即將回國，不然本王還可與將軍合作，共同發財。”

　　介川一怔，忙問：“不知如何合作？”

　　福王悠然笑道：“大明帝國，一向以天朝自居，歷來瞧不起四方蠻夷，尤以好勇鬥狠的武人為甚。蜀本王直言，東瀛在國人眼中，不過一蠻夷島國。中原武林，決無法容忍一東瀛武士挑戰我天朝尊嚴。藤原若勝齊傲松，必定激起中原武林公憤，屆時頂會有武林高手向他挑戰，這賭局將會越來越大。如此一來，介川將軍就不必再為錯過這次機會感到遺憾了。”

　　介川若有所思地點點頭，跟著又搖頭苦笑道：“可惜藤原秀澤並非家臣，他一向獨來獨往，就連德川將軍也不放在眼裏。這次雖然與我同船前來，卻並非我使團成員。以他的秉性，決不願成為別人賭博的工具。”

　　“這個你無須擔心，本王自有辦法。”福王笑道，“只要介川將軍與本王合作，本王出錢，將軍出力，咱們定可大賺一筆。”

　　介川兩眼放光，忙問：“如何合作？”

　　福王呵呵笑著舉起酒杯道：“幹了這杯酒，咱們再慢慢聊。”

　　二人同飲一杯後，福王若有所思地望著天上明月，喃喃自語道：“已經三更，那場決鬥的結果也該傳到京城了。”

　　話音剛落，就聽門外有人急奔而入，一路高叫：“報！”

　　“宣！”福王一聲令下，一名渾身濕透的漢子匆匆而入，在廊下氣喘籲籲地稟報：“一個時辰前，齊傲松已死在藤原秀澤劍下。”

　　“當時是怎樣的情形？”福王忙問。那漢子喘息稍定，這才道：“齊傲松擋住了藤原秀澤第一劍，卻沒能擋住對手旋風般的第二劍，被藤原秀澤由肩至腰，一劍斜劈成兩半。”