8 月 15 日（第4/53頁）

“可是人類統治著這顆星球。”布坎南堅持道，“不管你願不願意。”

“你確定嗎？現在是 Yrr 統治著它。你快點回到現實中來吧，我們不過是還算不上進化成功的哺乳動物種類中的一小群。最成功的哺乳動物是蝙蝠、老鼠和羚羊。我們並不代表地球史圓滿的最後一段，而僅僅是普通的一段。大自然不存在圓滿階段的傾向，只有競擇。時間可能會讓這顆星球上某物種的身體和精神的復雜性暫時增長，但從總體看來這不是趨勢，更談不上是進步。總體說來生命不是在進步。它給生態空間增加一個復雜的因素，但同時，30 億年來它又保存了像細菌這樣的簡單形式。生命沒有理由想要改良什麽。”

“你如何讓你說的這些符合上帝的計劃呢？”布坎南幾乎是威脅地問道。

“如果有一位上帝，一位智慧的上帝的話，祂就是像我描述的這樣安排的。那樣我們就不是祂的傑作，而是一種變體，只有當這變體意識到自己的變體角色，才能存活下來。”

“祂按照祂自己的形象創造了人類的說法呢？你也想懷疑這個說法嗎？”

“你真的這樣死抱著你的偏見，以至於不考慮，祂可能是按照祂的形象創造了 Yrr 嗎？”布坎南的眼睛一閃。克羅夫不給他講話的機會，而是將一團煙吹向他臉上。“但這整個討論都是過時的，親愛的朋友。如果上帝不想創造出盡可能好的物種，那祂是按照什麽計劃創造自己最喜歡的物種呢？不錯，人類相較之下體積很大。大身體就是更好的身體嗎？在物競天擇的過程中，有些物種確實像是愈來愈大，但大多數雖小也能生存得很好。至少在大滅絕的年代，較小的物種更容易幸存，大型動物每過幾千萬年就消失，進化又重新規定一個大小的下限，重新開始生長，直到下一顆彗星撞上來。砰！這就是上帝的計劃！”

“這是宿命論。”

“不，是現實主義。”奧利維拉說道，“在極度變化時，因為不能適應而滅絕的，是跟人類一樣高度專業化的物種。一只袋鼠很復雜，只能食用桉樹葉。一旦桉樹死光了，它怎麽辦呢？它就不再進食。相反的，大多數單細胞生物能忍受冰河紀和火山爆發、氧氣或甲烷過剩，它們可能數千年來都生活在一種假死狀態，又重新復活過來。細菌生活在數千米深處的巖石裏，生活在滾燙的泉水裏，生活在冰川裏。沒有細菌，我們就無法活得更久；但沒有我們，它們還是能活更久。

“哪怕在今天，空氣中的氧氣也是細菌的產物。影響我們生活的所有元素，氧氣、氮氣、磷、硫黃、二氧化碳，只有透過微生物的活動才對我們有用。細菌、真菌、單細胞生物、小食屍動物、昆蟲和蟲子處理死去的植物和動物，將它們的化學成分重新輸入生命的整個系統中。在海洋裏和在陸地上都一樣。微生物是海中的主要生命形式。我們箱裏的這種膠狀物肯定比我們更古老，也許更聰明，不管這話你愛不愛聽。”

“你不能拿人類生命和一個微生物比較。”布坎南嘀咕著，“人具有不同的意義。如果你連這也不理解，那你為什麽要加入這個小組？”

“為了做正確的事情！”

“但你已經在用言語出賣人類了。”

“不，是人類在出賣世界，擺錯了生物及其意義之間的關系，他是唯一這麽做的物種。我們評判，分出邪惡的動物，重要的動物，有用的動物。我們根據我們看到的來評斷大自然，但我們看到的只是微小的一部分，賦予它過高的意義。我們的感覺針對的是大動物和脊椎動物，主要是針對我們自己。因此我們到處都見到脊椎動物。事實上，科學介紹的脊椎動物種類的總數將近 43000 種，其中有 6000 多種是爬行動物，將近 10000 種鳥類和 4000 種左右的哺乳動物。而至今已知的無脊椎動物將近 100 萬種，其中僅甲蟲類就有 29 萬種，超過了所有脊椎動物種類的七倍還多。”

皮克望著布坎南。“她說得對，克雷格。”他說道，“承認吧。你倆都對。”

“我們不是非常成功。”克羅夫說道，“如果你想看到成功，請你看看鯊魚吧。它們自泥盆紀、自從 4 億年以來生活到現在，外形一直未變。它們比人類的任何祖先都要古老百倍，有 350 種。可是，Yrr 有可能比鯊魚還要古老。如果它們是單細胞生物，如果它們找到了一種群體思維的方法，那它們就比我們領先得太多了。我們永遠趕不上這一領先。不過我們可以殺死它們。—但你想冒這個風險嗎？我們知道它們對我們的生存有何意義嗎？—或許，沒有這個敵人我們還無法生存呢。”