8 月 12 日（第2/11頁）

“顛簸。我是最後一位到達的嗎？”

“我們其他人在諾福克就上船了。”

“我知道。但我根本無法離開阿雷西博。你無法想象，停止一個項目有多麻煩。鳳凰計劃剛被擱置，目前無法找到資金，讓我們繼續去太空搜索小綠人了。”

“也許會有機會找到比你預期中更多的小綠人。”安納瓦克說道，“走吧。皮克一分鐘後就來了。我們帶你看看獨立號上有什麽。然後就輪到你了。大家都很期待。另外，你已經有個綽號了。”

“我的綽號？叫什麽呢？”

“異形小姐。”

“我的天哪。當朱迪在影片裏演了我之後，有一陣子所有人都喊我福斯特小姐。”克羅夫搖搖頭，“也好，為什麽不呢？反正我早就準備好簽名筆了，我們走吧。”

皮克領著他們參觀第二甲板。他們從艦首開始，往中央走去。克羅夫對艦首的大健身房十分驚奇，那裏擺了許多跑步機和健美器，但卻空蕩蕩。“通常這裏非常擁擠。”皮克說道，“獨立號上可住滿三千人。但現在還不到兩百。”

他們穿過年輕軍官居住區，每個艙室四至六人，有舒服的床鋪，寬松的儲物間，有折疊桌和椅子。

“舒適。”克羅夫說道。

皮克聳聳肩。“看你怎麽看這個問題。如果屋頂上十分忙碌，就沒辦法那麽快地合眼了。就在你上方幾米，是直升機和噴氣式飛機起降處。剛來時，會被搞得筋疲力盡。”

“什麽時候能習慣嘈雜呢？”

“永遠習慣不了。但你會習慣不能一覺睡到天亮。我上過航空母艦多次，每次都待好幾個月。一段時間後，一直處於待命狀態是很正常的事。太安靜反而會睡不著覺。回家後的第一晚真是地獄，會習慣性等著渦輪機的轟響，車輛和固定鉤的撞擊，通道裏的奔跑，不停的通知。但實際上只有鬧鐘滴答作響。”

他們穿過寬敞的餐廳，來到艦中央一道有密碼鎖的艙門外。門後是個幽暗的大房間。那是克羅夫看到的第一個有人在工作的區域。坐著的男男女女，眼睛盯著墻上的大屏幕。

“大多數命令室和指揮室都在第二甲板上。”皮克解釋，“以前一切都安排在艦橋裏，但那樣有潛在的風險。敵方的火箭系統搜尋器多盯著艦上最熱、最大的建築，艦橋成了明顯的目標物。如果被命中幾次，就會像腦袋被轟掉一樣，於是我們將大部分指揮室搬到了屋頂下。”

“屋頂？”

“海軍用語。飛行甲板。”

“你在這裏主要負責什麽任務？”

“噢，這個房間是 CIC……”

“原來如此。作戰情報中心。”

瘦小臉龐上的眼睛閃亮了一下。克羅夫莞爾一笑，準備繼續閉嘴。

“作戰情報中心是我們船艦的神經中心。所有船艦收發數據都要透過這個—母艦自身的感應系統、衛星、導彈、雷達掃描、災難指揮及通訊數據。當然，一切都是實時的。一旦發生戰鬥，這裏將會非常熱鬧。看到那邊的空位置嗎？你將在那裏度過很多時間，克羅夫博士。”

“叫我珊曼莎，或者珊好了。”

皮克未理她的提議，繼續說道：“我們從潛水艇監測、SOSUS 聲呐網、主動式低頻聲呐等系統觀察水面下的動靜。不管什麽東西接近獨立號，我們都會發現。”皮克指著甲板下一台巨大的監控器，上面可以看到圖表和地圖的修改工作。“這張大圖包括船裏傳輸的所有數據，制定概況圖。艦橋監控器上的艦長也會看到同樣的圖，只不過是縮小版。”

皮克繼續帶領他們穿過相鄰的房間。大屏幕顯示器、監控器發出閃光。作戰情報中心的隔壁是 LFOC—登陸部隊行動中心。“每個作戰單位都有自己的屏幕。情況危急時由衛星照片和偵察飛機指示敵軍的位置。”皮克的聲音裏含有明顯的驕傲。“登陸部隊行動中心可以迅速調兵遣將，制定戰術。指揮官通過中央計算機隨時和現場部隊聯系。”

克羅夫在一些監控器上認出了飛行甲板。她不由得想到一個問題，可能會讓皮克不開心，但她還是提了出來：“這一切對我們有什麽用呢，少將？我們的敵人在深海裏呀。”

“對。”皮克惱怒地盯著她，“我們就從這裏指揮深海行動。你的問題在哪裏呢？”

“請原諒。我待在太空的時間可能太久了。”

安納瓦克笑笑。他到目前為止未做任何評論，只是跟著走。有他在旁邊，讓克羅夫感覺很舒坦。皮克繼續帶他們看其他的監控室。作戰情報中心隔鄰是 JIC—聯合情報中心。

“在這裏破譯和解釋情報系統的數據。”皮克說道，“任何接近獨立號的東西都會被仔細分析，如果小夥子們不喜歡它，就會將它擊落。”