5 月 1 日（第3/7頁）

“我猜那位女記者知道。”約翰遜說道。

“卡倫……？”

“卡倫·韋弗，這名字我很熟悉，曾經看過她的一些數據。她的求學經歷十分有趣，學過信息學、生物學和體育。她喜歡海洋題材，興趣是最大的因素。海洋測量、大陸板塊運動、氣候變化……，這些都是最近她寫過有關海洋的文章。說到波爾曼，如果他到周末還沒有消息的話，我會打電話給他。”

“這一切將把我們帶往何處呢？”威斯登達詢問所有在座的人道。

斯考根的藍眼睛盯著約翰遜。

“約翰遜博士的話你也聽到了。工業界要封鎖影響人類幸福和會帶來痛苦的信息的行為，相當卑鄙。昨天下午，我和海軍最高層進行重要談話，我提了一個明確的建議。國家石油公司隨即通知了挪威政府。”

斯通的頭擡了起來，“什麽？我們根本還沒找到明確結果，沒有……”

“關於蟲子，克利福德，關於甲烷的融化，關於一個甲烷地帶的危險，關於一場深海崩塌的可能性。你想想，就連深潛機器人發現了不明生物都值得一提。我認為結果夠多了。”斯考根陰郁地望著眾人，“約翰遜博士的直覺是真實情況的可靠指標，他聽到這話肯定相當高興。今天早晨，我有幸跟日本國家石油公司的技術董事講了一個小時電話。日本國家石油公司當然是不容置疑的。讓我們假想一下，日本一心想領先開采甲烷，他們不惜一切代價地想率先做到。其次，我們再大膽設想他們會不惜冒著一定的風險，隱瞞專家們提出的擔憂。”

斯考根的目光掃向斯通，“另外，我們承認那可能性不大，卻也是荒謬至極的情況，確實會有人出於純粹的虛榮心不顧警告，隱瞞意見。如果這一切全部屬實，那就太可怕了！那我們就必須假定日本國家石油公司以不光彩的方式對發現蟲子采取保密做法，因為一旦公布這蟲子帶來的影響，會讓他們想博得甲烷國稱號的夢想一夜之間幻滅。他們肯定早已為此緘默好幾個星期了。”

沒人出聲。斯考根咬著牙，“但是我們不想這麽嚴格，假如登上月球的阿姆斯特朗僅僅因為一條荒唐的蟲子而留在了艙內，那最後會有怎樣的結果呢？我之前說過，這些只不過是假設。因此日本國家石油公司再三向我保證，確實在日本海見到了類似的動物，但他們確確實實是三天前才發現它們的。這是不是很了不起？”

“鬼扯。”威斯登達低聲說道。

“日本國家石油公司想怎麽辦？”倫德問道。

“噢，我估計他們會通知政府，他們和我們一樣都是國有的。如今他們知道我們什麽都知道了，就無法再繼續隱瞞下去。這——對不起！——當然沒有人想這樣，無論是在這裏還是在那裏。我肯定，今天如果和南美人討論相關話題，相當有可能明天也會有一只蟲子忽然鉆進他們的網裏。他們一定會相當吃驚地立即打電話通知我們——為了不被誰以為我只會汙辱別人，其實和他們相比，我們也好不到哪裏去。”

“好吧。”威斯登達說道。

“還有其他意見嗎？”

“我們最近才知道形勢多麽險惡。”威斯登達顯得氣呼呼的，“還有，是我自己提議報告政府的。”

“我也根本沒有指責你。”斯考根慢條斯理地說道。

約翰遜開始感覺大家像在演戲似的。他的想法是，斯考根策劃了這場槍決斯通的戲碼，倫德的臉上浮現出心滿意足的表情。

可是，難道不是斯通發現了蟲子嗎？

“克利福德，”倫德打破短暫的寧靜說道，“你第一次見到蟲子是在什麽時候？”

斯通的臉色有點蒼白了，“這你是知道的，”他說道，“你也在場。”

“之前從沒見過？”

斯通注視著她，“之前？”

“之前。去年。當你自作主張乘坐 FMC 科技的樣機潛到海底時。在 1000 米的水深處。”

“什麽意思？”斯通低聲問道。他望向斯考根，“那不是單獨行動。有人支持我，芬恩。他媽的，我到底有什麽好懷疑的？”

“肯定有人支持你。”斯考根說道，“你建議設計一種最大水深 1000 米的新型海底工廠進行測試。”

“正是。”

“是理論上的設計。”

“當然是理論的，在首次試驗之前，所有東西都是理論的。但事實上，是你們同意亮綠燈的。”斯通看著威斯登達。“你也是。你們在水池裏測試過托瓦森號這東西。”

“是沒錯。”威斯登達說道，“我們是同意了。”

“那還說什麽。”

“我們委托你調查這個地區，”斯考根接著說道，“寫一份鑒定書，鑒定是否真正值得建造一台沒有充分試驗過的設備……”