4 月 5 日（第3/9頁）

“右邊！”斯特林格叫著。

橡皮艇內的人不約而同地轉向她手伸出的方向。好幾只灰鯨非常接近船身，正在演出精彩的潛水動作。它們的尾鰭好像在跟船上的人打招呼。安納瓦克拍了些照片存档。舒馬克要是知道了，一定高興得跳起來。這些動物仿佛以精彩的演出，補償賞鯨者長久的等待，簡直是完美的賞鯨之旅。在稍遠的地方，三顆巨頭露出水面。

“那不是灰鯨吧？”戴拉維一邊嚼口香糖，一邊問安納瓦克，那樣子好像在等人贊美。

“不是，是座頭鯨。”

“我就說嘛。那愚蠢的名字是怎麽來的？我根本沒看見什麽駝背。①”

“它們也沒有這生理特征。我猜，座頭這個形容駝背狀態的名字，來自於座頭鯨潛水時彎曲身體的典型動作。”

戴拉維揚了揚眉毛。“我還以為這名字和它嘴上突起的節瘤有關。”

安納瓦克嘆了口氣。“我們又持相反意見了，麗西婭？”

“抱歉啦，”她亢奮地擺動雙手。“嘿，那幾只在做什麽？它們在搞什麽啊？”

那三只座頭鯨的頭同時冒出水面，嘴巴大張，所以看得見細窄上顎中間粉紅色的軟腭。下垂的鯨須也清晰可辨，巨大的咽喉似乎有點鼓起。鯨魚間揚起了水汽——還有一些閃閃發亮的、活蹦亂跳的小魚。一群不曉得哪裏來的海鷗和潛鳥突然聚集過來，在這場演出的上方盤旋，向下俯沖，好分享一頓美食。

“它們在覓食。”安納瓦克繼續拍照。

“真是瘋了！看起來像要吃掉我們似的。”

“麗西婭！你別裝笨。”

戴拉維換另一邊的牙齒咀嚼口香糖。“你真不懂笑點，”她露出無聊的樣子。“我當然知道它們以糠蝦和一些小生物為食。我倒是沒看過它們覓食的樣子，還以為它們只要打開嘴巴，讓所有的東西滑進去就好。”

“露脊鯨的確是這樣，”斯特林格說。“座頭鯨有自己的覓食方法。先在魚類或磷蝦群下方繞圈遊行，用氣泡包圍魚蝦群。魚蝦為了避開水中的亂流，會和氣泡網保持距離，密聚在一起。接著，鯨魚就張開大口，吸咽下去。”

“不用白費唇舌，”安納瓦克說，“她反正什麽都知道。”

“吸咽？”戴拉維重復了一次。

“形容須鯨的覓食動作。吸咽過程中，須鯨撐開喉袋，看起來好像吹氣一樣。借由這個快速的擴展動作，喉袋成了個大糧倉，好儲存食物。鯨魚吞咽時，糠蝦和小魚會被吸進去；吐出水時，就被留在須間了。”

安納瓦克走到斯特林格身邊。戴拉維似乎知道他想和她單獨說話，於是離開駕駛艙，走到其他乘客那裏，向他們解釋吸咽的過程。

過了一會兒，安納瓦克輕聲說：“你有沒有發現它們怪怪的？”

斯特林格轉過頭。“鯨魚嗎？”

“對。”

“奇怪的問題，”她考慮了一會兒，“我猜，和平常沒什麽兩樣吧。你有什麽看法？”

“你覺得它們正常嗎？”

“當然正常啰。它們看來像表演狂，如果你是指這個的話。沒錯，它們今天的興致真高昂。”

“看來沒有什麽……異狀嗎？”

她眯了一下眼睛。陽光在海面上舞動。靠船很近的地方出現了一個灰斑的背脊，接著又消失了。座頭鯨又鉆回水面下。“有異狀？”她拉長了聲音說，“你是指什麽？”

“我不是提過兩尾 megapterae 嗎？就是突然出現在船邊的那兩尾。”他忽然隨興用了座頭鯨的學名。

他腦袋裏想的東西夠瘋狂了，用學名至少聽起來正經一點。

“嗯。那又如何？”

“就是怪。”

“你是提過，一邊一尾。真令人羨慕啊，實在太炫了。我竟然不在場。”

“我不確定那是不是很炫。我覺得它們似乎在偵察情勢，好像有什麽計劃一般……”

“你在打謎語啊。”

“那感覺不是很舒服。”

“不是很舒服？”斯特林格驚愕地搖搖頭。“你有毛病啊？那可是我夢寐以求的耶。真希望當時在場的是我。”

“不。你一定不會想經歷當時的狀況，那一點也不好玩。當時我不停地問自己，現在到底是誰在觀察誰，目的又是什麽……”

“利昂。那是鯨魚，不是什麽秘密情報員啊。”

他聳了聳肩。“好吧，別提了。我一定是弄錯了。”

斯特林格的無線電響了。話筒傳來湯姆·舒馬克刺耳的聲音。“蘇珊？轉到 99 頻率。”

賞鯨站一般使用 98 頻率接收訊號，可實際清楚掌握所有的賞鯨活動。海岸巡防隊和托菲諾航空公司也用 98 頻率。可惜也有不怎麽喜歡賞鯨活動的海釣玩家用這頻率，因此每個賞鯨站另有私人對談用的頻率。斯特林格換了頻率。