3 月 4 日（第2/4頁）

“如果你剛好有煮的話。”

他看了一下秘書室，的確有一壺咖啡在那裏。只是秘書不見人影。

“只加牛奶，”倫德嚷著。

“我知道，”約翰遜把咖啡倒入兩個大杯子，為她那杯加了些牛奶，然後走回辦公室。“我知道你所有的一切。你忘了啊？”

“你還不到這個程度吧！”

“還沒啊，真是謝天謝地。坐吧。什麽風把你吹來的？”

倫德拿起她的咖啡，啜了一口，沒有坐下來的意思。“我認為，是一只蟲。”

約翰遜挑了一下眉毛看著她。倫德回看了一眼，好像期待他趕快發表高見似的，但她根本連問題都還沒提。毫無半點耐性，真是超典型的倫德。他喝一口咖啡，“什麽叫作你認為？”

她沒有回答，反而從窗台上拿起一個密閉的鋼制容器，放在約翰遜面前。“看看裏面有什麽。”

約翰遜把栓子拉開，打開蓋子仔細觀看。容器裏半盛滿水，有個長形、毛毛的東西在裏面打轉。

“你知道這是什麽嗎？”倫德問。

他聳聳肩。“是蟲吧。兩只相當可觀的樣本。”

“我們也這麽認為。但究竟是哪一種蟲，讓我們傷透了腦筋。”

“你們又不是生物學家。這是多毛綱。聽說過嗎？”

“我知道多毛綱是什麽，”她遲疑了一下，“你能不能鑒定種類？我們急著交報告。”

“那好吧。”約翰遜彎腰仔細觀看，“的確是多毛綱，還挺漂亮的，顏色真鮮艷，海底有一大堆，至於是哪一種，我不知道。你們擔心什麽啊？”

“如果我們知道就好了。”

“連你們也不知道？”

“它們來自陸架邊坡，水深 700 米處。”

約翰遜抓了抓下巴。容器裏的動物抽搐地轉動著。它們想吃東西，他猜。不過，沒有它們能吃的東西。他認為值得注意的倒是，它們竟然還活著。因為絕大部分的深海生物一旦被帶到地表，通常不會太好過。

他又多看了幾眼。“我是可以瞧瞧。明天再回報你，行嗎？”

“太好了，”她停頓了一下，“你一定是發覺了什麽怪異之處吧。從你的眼神可以看得出來。”

“可能吧。”

“是什麽呢？”

“不十分確定。畢竟我不是動物分類學家。多毛綱的顏色和形狀類別都很豐富。就連我，一個算是知識淵博的人，都還摸不透它們。這個嘛……哎呀，我還不知道。”

“真可惜，”倫德的表情略顯黯淡，接著又笑了笑，“你何不立刻著手研究，中午吃飯時告訴我結果？”

“這麽急？你以為我在這裏沒事做啊？”

“我想，你到這個時間才現身，應該不會有一堆工作壓著你吧。”

真不巧，竟被她料中。“好吧，”約翰遜嘆口氣，“一點在餐廳見面。我可以切一小塊組織嗎？還是你打算和它們進一步交朋友？”

“做你認為對的決定就是了。待會見，西古爾。”

她匆匆忙忙走出去。約翰遜看著她，一面問自己，如果他倆的感情繼續發展下去，是否會相當精彩。倫德的生活宛如沖鋒陷陣。對他這種要慢慢品味愛情，又不喜歡窮追不舍的人來說，實在太緊張了。

他檢查了一下郵件，打了幾通早該回的電話，接著把裝著蟲的容器帶進實驗室。他絕不懷疑這是多毛綱。多毛綱和水蛭一樣都屬環節動物門，基本上不算復雜的生物體。盡管如此，動物學家還是為之著迷，其來有自。多毛綱是最古老的生物之一。根據化石考證，它的出現約可追溯至 5 億年前，且自寒武紀中期後幾乎沒有外形上的改變。它們極少在淡水水域或濕地出沒，絕大多數分布於海洋，且多在深海。它們翻攪海底土壤覓食魚蝦。大部分人覺得這種動物很惡心，因為保存在酒精裏的展示標本完全失去了它們原有的鮮艷色彩。約翰遜看著這深海底下幸存的古老奇跡，相對之下，在他眼裏它們可是絕世美女。

他觀察容器中帶著章魚般的疣以及白色毛束的粉紅色軀體許久。接著，他滴些鎂液在蟲身上，好讓它們完全放松。殺死蟲的方法有好幾種，最常用的就是把它們丟入酒精、伏特加或是透明的烈酒裏。從人類的觀點看來，這種死法就如醉死一般，還不算最差。但是從蟲的角度來看，可就不一樣了。若未先讓它們身體放松的話，它們會掙紮抵抗，縮成硬硬的一團。這便是為何要滴鎂液的原因。動物的肌肉會因此松弛，接下來就任人處置。

為謹慎起見，他先把一只蟲冰凍起來。多留一個樣本總是好的，以免日後要做基因分析或是穩定性同位素研究。他把另一只蟲放進酒精裏，觀察了一會兒，再放到工作台上量長度。這只蟲將近 17 厘米長。接著，他縱切剖開蟲身，驚訝地發出贊嘆聲。“天啊！”他說，“你的牙牙可真漂亮。”