第十四章 我，在時間盡頭（第4/6頁）

奈松在呻吟，在她的房頂上。讓你震驚的是，你能……邪惡的大地，你能看到她周圍，她體內的魔法，已經開始像掉入浸油木屑中的火星一樣燃燒起來了。她在你的感應視野中燃燒，她在這個世界上的分量每一瞬間都在加重。藍晶石碑，正長石碑，方柱石碑——

突然之間，你的恐懼煙消雲散，因為你的寶貝女兒需要你。

於是你兩腳開立，向你找到的網絡伸手，管他是不是守護者。你咬牙低吼，抓取一切。那些守護者。那些從他們的隱知盤伸向地底深處的細細線條，還有你能從那裏吸取到的全部魔法。還有那些細小的金屬片本身，邪惡大地意志的渺小寄存處。

你把它們全部據為己有，緊緊約束在一起，然後你掌握了主導權。

而在沃倫地下的某處，有守護者在尖叫，被驚醒，在他們的石室中掙紮，抓搔自己的頭，你對他們每一個人做出了埃勒巴斯特曾對他的守護者做過的事。這是奈松曾經渴望為沙法做的事……只不過你的做法中毫無憐憫之心。你並不痛恨他們；你只是漠不關心。你把那些鐵塊從他們腦中抽離，並榨取他們身體細胞之間的每一絲銀線——在你感覺到他們變成晶體死去的同時，你自己終於得到了足夠的魔法，從你的臨時網絡中收集起來，用於聯絡縞瑪瑙碑。

遠在安寧洲飛灰彌漫的曠野上空，它聽取了你的信號。你跌入它的內部，絕望地潛入黑暗，去為自己申辯。求求你，你哀告。

它考慮了這項請求。這不是用語言或者感知信號傳達出來的。你就是知道它在考慮。它也在檢驗你本人——你的恐懼，你的憤怒，你讓一切重回正軌的決心。

啊——最後這一條激起了共鳴。你知道自己又在接受新一輪的檢驗，更深入，帶著懷疑，因為你上次的請求過於瑣碎。（只是要滅絕一座城市嗎？那可是你，不需要方尖碑之門也可以做到。）但這次，縞瑪瑙碑在你內心發現的東西卻跟上次不同：對親人的擔心。對失敗的恐懼。對一切必要變革後果的恐懼。而在所有的恐懼之下，是改善這個世界的強烈意願。

在遙遠距離之外的某處，十億垂死生靈感覺到戰栗——當縞瑪瑙碑發出低沉的，撼動大地的聲音，然後開始啟動。

在斜屋頂上，搏動的方尖碑群之下，奈松感覺到遠方正在擴展的黑暗，並有所警覺。但她的召喚過程已經推進過深；現在有太多方尖碑占據了她的注意力。她已經無法從手頭工作中省出任何注意力。

而在二百一十六塊剩余的方尖碑逐個服從她，當她睜開眼睛瞪著月亮，打算讓它不受幹擾地飛走，相反，自己卻準備將龐大的地府引擎的全部能量施加於大地本身，以及它表面全部的居民，像我曾經做過的那樣轉化他們時——

——她想到了沙法。

在這樣的瞬間，根本不可能自欺。不可能只看到你想看到的東西，當足以改變世界的力量在你的頭腦、靈魂和細胞間隙中來回彈射；哦，早在你倆之前，我就已經親身體會到這一點。不可能無視奈松認識沙法不超過一年的事實，而且她並不真正了解他，考慮到他已經失去了那麽大比例的自我。不可能不想到，奈松對他的信賴，實際上就是因為，除了沙法之外，她一無所有——

透過她的決心，她的頭腦裏面仍有一絲疑慮之光。但也僅此而已。甚至算不上什麽想法。它也在呢喃細語，除了他，你真的一無所有嗎？

這世上除了沙法之外，不是還有一個人真的關心你嗎？

我眼看著奈松猶豫不決，手指蜷曲，小臉皺縮起來，即便在方尖碑之門自動完成準備期間。我看到無法理解的能量在她體內顫抖，並開始排成整齊有序的結構。早在數萬年前，我就已經失去了操縱這類能量的能力，但我仍能看到它們。這是頂級化學晶體——就是被你看作棕色石頭的東西，以及制造它的能量狀態——正在順利形成。

我也看到了你目睹這一切，並且馬上理解了它的含義。我眼看著你狂吼，擊碎你和女兒之間的厚重石墻，甚至沒有察覺你的手指在此過程中被石化。我眼看著你跑到斜屋台階下面，大聲對著她喊：“奈松！”

在你突然的，激烈的，無可置疑的要求之下，縞瑪瑙碑突如其來地出現在頭頂。

它發出的聲響——低沉，讓人骨節顫動的怪聲——極為巨大。它擠開的空氣造成極強的沖擊波，威力足以讓你和奈松都跌倒。她叫出了聲，滑下幾級台階，因為撞擊轉移了她的注意力，險些失去對方尖碑之門的控制權。你也叫起來，因為撞擊讓你注意到自己的左前臂，它已經變成石頭，還有鎖骨，也是石頭，還有左腳和腳踝。