第十一章 你，臨近終點（第2/7頁）

所以依卡現在開始接受事實，你帶著石化的臂膀醒來時就已經確信的那件事：要在雷納尼斯活下去，凱斯特瑞瑪人將會需要站點維護員。社群必須照料他們。而等到這些站點維護員死亡，凱斯特瑞瑪還必須找到辦法取代他們。現在還沒有人討論那一步。事有緩急。

過了一會兒，依卡嘆氣，掃了一眼那座建築的入口：“聽起來，戰鬥好像已經結束了。”

“聽起來是這樣。”你說。寂靜在拉長。她下巴上有塊肌肉在繃緊。你補充說：“我跟你一起去。”

她瞥了你一眼。“你不必勉強。”你跟她講過自己第一次看到站點維護員時的情形。她聽出了你語調裏那份依然濃烈的恐懼。

但你不會退縮。埃勒巴斯特已經給你指明出路，而你也不再回避他遺留給你的職責。你會轉過維護員的頭，讓依卡看到腦後的傷疤，解釋損害發生的過程。你會需要讓她明白，繩椅能夠降低褥瘡風險。因為，假如她要做出這樣的選擇，就需要確切地了解她本人——以及凱斯特瑞瑪社群——必須付出何種代價。

你會做到這些——讓她親眼看到這一切，迫使自己再次面對它，因為這才是有關原基人的全部真相。安寧洲懼怕你們這類人，的確事出有因。它本來也應該有足夠的理由敬畏你們，然而它卻選擇了做出這種事。依卡需要聽取各方面的意見，甚於任何其他人。

她下巴繃緊，但點頭同意。埃斯尼看著你們兩個，有些好奇，隨後她就聳聳肩，轉身望向別處，你和依卡走進維護站設施內部，亦步亦趨。

站點儲藏室是滿的，你猜，這可能是社群物資的備用儲存倉之一。甚至連失去社群、饑腸轆轆的凱斯特瑞瑪人，都沒有辦法把這麽多東西吃完，其中還包含一些每個人都越來越渴望的美食，例如鮮紅色和金黃色的水果，還有罐裝蔬菜。依卡阻止了大家臨時擺設宴席的沖動——你們還要讓這些儲備支持長久，大地才知道具體會有多長時間——但這並不妨礙整個社群大部分人都像過節一樣開心，並且吃飽了肚子上床睡覺，這已經是幾個月沒有過的奢侈。

依卡在通往站點維護員房間的門口安排了幾名衛兵站崗——“除了咱倆，別人都不必來看這種破事”。她宣告，從這句話你看出，她並不想讓社群裏的任何啞炮產生某些想法——同樣嚴加防衛的還有儲存倉。她派了三個人守著那只山羊。有個創新者職階的女孩在農業社群長大，她今晚的任務是設法從那牲畜身上擠奶；她做到了。那個懷孕婦女，她在沙漠裏失去了一名家人，現在喝到了第一口奶。這可能沒有意義。饑餓並不適合孕婦，她自己也說，孩子已經幾天沒動過了。也許她現在失去孩子，反而是最好的，因為勒拿有足夠的抗生素和除菌設備可用，至少可以救母親一命。但是，你還是看見她接過別人遞過來的那一小罐奶，盡管臉色難看，不喜歡那味道，還是全部喝完。她繃緊下巴，面容嚴峻。還有一線生機，這才是最重要的。

依卡還在站點沐浴室安排了管理員。他們並不是嚴格意義上的衛兵，但又必須存在，因為凱斯特瑞瑪有很多成員都來自落後的中緯度小社群，不懂得室內管道怎樣使用。此外，還有些人幹站在熱水噴頭下面，待了一小時甚至更長時間，一面哭，一面任由飛灰和沙漠裏的砂石從自己酸蝕幹澀的皮膚上被沖洗下來。現在，只要超過十分鐘，管理員就會把這樣的人輕輕推開，讓他們坐在房間邊緣的凳子上繼續哭個夠，讓其他人也能有機會洗澡。

你沖過澡，沒啥感覺，就是幹凈了些。當你占據了維護站餐廳一角——這裏的家具全部都已經搬開，為了讓幾百人當天晚上能睡在沒有飛灰的地方——你坐在自己的鋪蓋卷兒上，靠著火山巖砌成的墻，任思緒遊移。你不可能察覺不到自己身後石頭裏面隱藏的那座大山。你沒有叫他出來，因為凱斯特瑞瑪的其他人都有些懼怕霍亞。他是周圍僅剩的食巖人，而社群成員們記得，食巖人並不是中立的、無害的勢力。但你的確伸手向後，用僅有的那只手輕拍墻面。那座大山微微移動，你感覺到一點兒東西——一次堅硬的擠靠——在你的腰間。消息收到，並且得到了回應。這麽一點兒私密接觸就讓你感覺那麽好，真是讓人吃驚。

你需要再次產生情感，你覺得，當你看到十幾個小小的生活畫面在你面前展開。兩個女人在爭執，誰要吃掉他們社群口糧裏的最後一片水果幹。兩個男人，就在她們身後，正在輕聲耳語，其中一個遞過來一塊小小的軟海綿給同伴——就是赤道人洗手之後喜歡用來擦拭的那種。在命運容許的範圍內，每個人都喜歡他們生活中的小小奢侈。特梅爾，那個現在教社群裏原基人小孩的人，現在被一堆孩子覆蓋著，躺在他的寢具上呼呼大睡。有個男孩蜷起身體趴在他的肚子上；同時，賁蒂穿了襪子的一只腳丫架在他的脖子上。房間對面，湯基跟加卡站在一起，或者說，加卡正在牽著她的手，試圖哄她跳某種慢節奏的舞蹈，而湯基只是站著不動，努力保持著持續翻白眼、絕不露笑臉的樣子。