第十三章 獨裁者在場（第4/5頁）

“既然推力沒有改變，其余四個躍遷的長度就不會變，同理，它們的相對方向也將保持原狀。我們可以做個類比，這就像將一根彎彎曲曲的長鐵絲，在某點隨便折個角度，這個角度的大小未知，方向也是未知數。那艘戰艦最後的位置，落在一個假想球面的某一點，球面的中心是戰艦在太空中受到撞擊的位置，半徑則是其余各個躍遷的向量和。

“我把這個球面畫了出來，它和馬頭星雲有很大的交集。差不多有六千平方度，也就是球面的四分之一，都位於那個星雲內。因此我們現在需要做的，是在星雲中找出一顆距離那個假想曲面不到一百萬英裏的恒星。你該記得，吉爾布瑞特的戰艦停下之後，是停在某顆恒星附近。

“好，你猜猜看在星雲內，我們能找到多少接近那個球面的恒星？別忘了在整個銀河中，共有一千億顆發熱發光的恒星。”

拜倫不知不覺聽得入迷，這實在有違他的本意：“好幾百顆，我猜。”

“五顆！”獨裁者答道，“只有五顆而已，別被一千億那個數字唬到了。銀河的體積大約是七兆立方光年，因此平均而言，每顆恒星占的體積是七十立方光年。遺憾的是，我不知道這五顆中哪些擁有住人行星，否則我們可能將候選者減到只剩一顆。不過很可惜，早期探險者沒時間做詳盡的觀測，他們僅記錄了恒星的位置、自行方式，以及光譜結構而已。”

“所以說，這五個恒星系中的某一個，”拜倫說，“就是那個叛軍世界的所在地？”

“只有這個結論，才和我們所知的各項事實相符。”

“假設吉爾的故事可信。”

“我做了那個假設。”

“我的故事千真萬確，”吉爾布瑞特激動地搶著說，“我發誓。”

“我正準備出發，”獨裁者說，“去一一調查那五顆恒星。我這樣做的動機很明顯，身為林根的獨裁者，我能以平等的身份加入他們。”

“再加上兩個亨芮亞德家族成員，以及一個維迪莫斯牧主站在你這邊，你得到平等待遇的機會更要高得多。而且，想必在未來的自由新世界中，你還能擁有堅實鞏固的地位。”拜倫說。

“你的冷嘲熱諷嚇不倒我，法瑞爾，我的答案是顯然如此。如果起義能成功，誰都希望助勝方一臂之力，這點也是顯而易見的。”

“否則，勝方的某位私掠船船長，或是某位叛軍艦長，便會獲得林根的獨裁權作犒賞。”

“或是維迪莫斯的牧權，一點也沒錯。”

“要是起義不成功呢？”

“等我們找到想找的世界後，還有時間判斷這一點。”

拜倫緩緩道：“我跟你去。”

“太好了！那麽，我們來安排你們的換船事宜吧。”

“為什麽？”

“這樣對你們比較好，這艘艦艇是個玩具。”

“它是一艘太暴戰艦，放棄它是不智之舉。”

“正因為它是太暴人的戰艦，所以很容易令人起疑。”

“在星雲中不會。很抱歉，鐘狄，我加入你的陣營純粹是權宜之計。我也可以坦白對你說，我的確想找到叛軍世界，但我們之間沒有友誼存在，我要保有自主權。”

“拜倫，”艾妲密西婭溫柔地說，“對我們三人而言，這艘艦艇太小了。”

“它本身太小了，沒錯。但它可以接上一個拖廂，這點鐘狄和我一樣清楚。只要那樣做，我們就會有足夠的空間，卻仍能掌握自主權。而且這樣的拖廂，還能當做一種有效的偽裝。”

獨裁者考慮了一下：“如果我們之間既沒有友誼，又缺乏信任，法瑞爾，那我就必須保護自己。你可以保有你的艦艇，還能得到一個拖廂，完全依照你的意思備妥。可是我一定要有些保證，確保你絕不會亂來。至少，艾妲密西婭郡主必須跟我走。”

“不！”拜倫說。

獨裁者揚起眉毛：“不？讓郡主自己說。”

他轉身面對艾妲密西婭，鼻孔微微掀張：“我敢保證，你將感到環境極為舒適，郡主。”

“至少，你自己不會感到舒適，大人。既然確定了這點，”她回嘴道，“我決定留在這裏，以免害得你不舒服。”

“我想你該重新考慮……”獨裁者的鼻梁上出現兩道皺紋，破壞了他沉靜的表情。

“我可不這麽想，”拜倫打岔道，“艾妲密西婭郡主已經做出選擇。”

“這麽說，你支持她的決定嘍，法瑞爾？”獨裁者再度露出微笑。

“完全支持！我們三人都將留在‘無情號’上，這點絕無妥協的余地。”

“你選擇同伴的標準很奇怪。”

“是嗎？”

“我想是的。”獨裁者似乎全心全意審視著自己的指甲，“你好像對我很惱火，因為我曾經欺騙你，害你性命危在旦夕。但是論起欺詐，亨瑞克絕對能當我的師父。所以說真奇怪，不是嗎，你竟和亨瑞克那種人的女兒顯得那麽親密。”