第十二章 獨裁者登場（第3/5頁）

他畢竟是獨裁者，瑞尼特隨即垂頭喪氣地說：“你愛怎麽做都行，閣下。”

在“無情號”上，等待變成一件越來越無趣的事。兩天以來，他們絲毫未曾離開這個軌道。

吉爾布瑞特極嚴肅認真地望著操縱裝置：“你不認為他們在移動嗎？”他的聲音帶點火氣。

拜倫很快擡了一下頭。他正在刮胡子，用的是太暴人的腐蝕性噴霧，因此十二萬分地謹慎小心。

“不，”他說，“他們並沒有移動，想想有這個必要嗎？他們正在監視我們，而且會一直監視下去。”

他的注意力集中在上唇不易處理的部分，一不小心噴霧沾到舌頭，他立刻感到一股淡淡的酸味，於是不耐煩地皺起眉頭。太暴男子能十分文雅地使用這種噴霧，那幾乎是難以想象的事。在所有刮臉修面的方法中，這無疑是最迅速、最徹底的一種，前提是得由專家操作。它本質上是一種極細微的研磨劑噴霧，可將任何毛發磨除，而不會傷及皮膚組織。在使用過程中，皮膚當然不會有什麽特殊感覺，頂多只覺得有一陣類似氣流的輕微壓力。

然而，拜倫感到有些不安。有一則著名的傳說（或故事，或事實，不過這不重要），認為太暴人面部生癌的幾率比其他族群高，就是太暴人使用刮胡噴霧的緣故。拜倫有生以來第一次想到，不知道將臉部毛囊完全根除會不會更好。當然，銀河某些部分的人的確這麽做。但他立即打消這個念頭，毛囊根除是永久性手術，將來隨時可能會流行八字胡，或者將兩頰的胡須留長。

拜倫對著鏡子打量自己的面容，想到自己若將腮邊須留到下顎，不知會是什麽模樣。此時艾妲密西婭突然來到門口，對他說：“我以為你在睡覺。”

“沒錯，”他說，“後來醒了。”他擡起頭來，對她微微一笑。

她輕輕拍了拍他的臉頰，又用手指溫柔地撫過。“很光滑，看起來只有十八歲。”

他將她的手拉到唇邊，說道：“別讓它把你給唬到了。”

她又問：“他們還在監視我們？”

“還在監視我們。這些浪費時間、令你坐立不安的無聊插曲，是不是很煩人？”

“我不覺得這是個無聊的插曲。”

“你是站在別的角度講的，艾妲。”

她說：“我們何不擺脫他們，直接降落林根呢？”

“我們想到過，但我認為還沒必要冒那種險。我們可以再多等一下，直到清水貯量再少一點的時候。”

吉爾布瑞特高聲道：“我告訴你他們正在移動。”

拜倫繞到控制台前，研究了一下質量計的讀數。然後，他望著吉爾布瑞特說：“你也許說對了。”

他伸出手來，按了一會兒計算器，再仔細盯著顯示器上的結果。

“不對，那兩艘太空船和我們並無相對運動，吉爾布瑞特。使質量計改變的因素，是有另一艘船艦加入它們的行列。根據我所能做的最佳估計，它和我們的距離是五千英裏；以我們和行星的連線做基準，它的θ角大約是四十六度，φ角大約是一百九十二度——只要我沒猜錯順時針、反時針的規約。否則，那兩個角度就是三一四和一六八度。”

他突然打住，看了看另一個讀數。“我想他們正在接近，那是一艘小型船艦。你認為你有辦法和他們聯絡上嗎，吉爾布瑞特？”

“我可以試試。”吉爾布瑞特答道。

“好的。別送出影像，保持聲音聯絡就好，等我們對來者是誰有點概念再說。”

看著吉爾布瑞特操縱控制台上的以太電波裝置，實在令人感到不可思議，他顯然有這方面的天分。畢竟，使用緊密電波束與太空中某個孤立點聯絡時，控制台所能提供的資訊並沒有多大幫助。他只知道那艘船艦大概的距離，誤差可能有正負一百英裏；他掌握了兩個角度，但兩者很可能都有加減五六度的偏差。

這樣一來，那艘船艦可能的位置，就落在大約一千萬立方英裏的空間中。剩下的工作都得由通訊員負責，而他唯一的探測工具就是電波束，可是在有效範圍內，波束橫截面最寬的地方，其直徑也不會超過半英裏。據說一個熟練的通訊員，可以光憑控制鍵鈕傳來的感覺，便能判斷波束與目標的差距。就科學觀點而言，這種理論當然是無稽之談，可是常常有些例子，似乎找不到其他的解釋。

還不到十分鐘，電波活動計的指針便開始跳動，“無情號”已在進行雙向通訊。

又過了十分鐘，拜倫便已完成通訊。他靠在椅背上說：“他們要送一個人過來。”

“我們該答應嗎？”艾妲密西婭問。

“有何不可？一個人？我們有武器啊。”

“如果他們的船艦太接近我們呢？”