第十二章 獨裁者登場（第2/5頁）

獨裁者的拳頭漸漸捏緊：“真的嗎？沒將他的面容錄攝下來？那是個錯誤。”

“很可惜，郵船船長沒料到值得那麽做。假如真有那麽重要！這些對你而言有何意義嗎，閣下？”

獨裁者沒有回答這個問題：“而這就是那封信？”

“正是。真是一封不得了的信，裏面只有一個名字，本來我們應該直接交給你，但我們當然不會那樣做。比方說，它有可能是個裂變囊，以前就有不少人這樣被炸死。”

“是的，還包括不少獨裁者。”獨裁者說，“就只有‘吉爾布瑞特’這個名字，就只有‘吉爾布瑞特’一個名字。”

獨裁者保持著毫不在意的冷靜，卻漸漸失去幾分信心，而他很不喜歡這種感受。任何使他意識到能力有限的事，他一概厭惡無比。獨裁者應該毫無限制，而在林根的土地上，除了自然律以外，他的確完全不受規範。

早期的林根由商業王侯所建的王朝所統治，當時還沒有所謂的獨裁者。最先建立“次行星服務站”的家族，也就成了這個國家的貴族。他們沒有豐富的地產，因而無法與鄰近世界的牧主或農主平起平坐。但他們擁有豐富的現金，能收買操縱那些牧主與農主，而借著豐厚的財力，這種收買不時發生。

一顆行星以這種方式統治（或亂治），通常不會有什麽好下場，林根同樣難逃這種宿命。政治權力不斷擺蕩，從一個家族轉移到另一個家族。不同政治團體輪流遭到放逐，陰謀造反與宮廷革命成了常態。因此，若說洛第亞的執政制度，是該星區穩定與秩序的最佳典範，林根則是動蕩與脫序的標準範例。“如林根般無常”是當時的一句俗話。

後來的演變是必然的結果，任何人在事後都能做出這個結論。當鄰近的行星邦國相繼結合成聯邦，勢力變得越來越強時，林根內部的鬥爭卻越演越烈，進而危及行星本身的生存。最後，一般民眾甘願放棄一切，只求能夠換取太平歲月。因此他們揚棄了財閥政治，迎接獨裁政治的來臨，所花的代價僅是失去少許自由。於是本來數人共享的權力，頓時集中於一人之手。而這個人常常會故意對民眾示好，借著人民的力量對抗那些永不妥協的富商巨賈。

在獨裁政體下，林根逐漸變得國富民強。就連太暴人在三十年前國勢如日中天之際，攻打林根的結果也只得陷入僵局。他們雖然沒有戰敗，卻也並未得逞。即使如此，它造成的震撼也是永久性的。在攻打林根未果後，這許多年來，太暴人再也未曾征服過任何行星。

星雲眾王國其他各顆行星，如今都是太暴人的真正附庸。然而，林根卻是個“聯合勢力”，理論上而言，等於是太暴人的“盟邦”，它的權利受到聯合條款的周密保護。

獨裁者沒被這種情況唬到。這顆行星上的狂熱愛國分子，也許敢於相信自己完全自由，但獨裁者知道，在過去一代的歲月裏，太暴的威脅始終近在眼前，一點都不誇張。

現在，他們可能要采取迅速行動，完成拖延許久的最後攻擊。當然，他自己幫他們制造了機會。他建立的那個組織，雖然沒什麽大用，但無論太暴人想要采取何種形式的懲罰行動，它都足以成為最好的借口。就法理而言，林根其實是理虧的一方。

而這艘巡弋艦，就是最後攻擊的先遣部隊嗎？

獨裁者說：“有沒有派人盯著那艘艦艇？”

“我說過他們受到嚴密監視。我們有兩艘太空貨輪，”他扯出一個歪斜的笑容，“保持在質量計的有效範圍內。”

“好吧，你推敲出什麽結論？”

“我不知道。在我聽過的吉爾布瑞特裏面，唯一有頭有臉的是洛第亞的吉爾布瑞特・歐思・亨芮亞德。你跟他打過交道嗎？”

獨裁者說：“上次我訪問洛第亞時見過他。”

“你當然什麽都沒告訴他。”

“那當然。”

瑞尼特眯起雙眼。“我想你也許無意中說溜了嘴，這個吉爾布瑞特同樣犯了無心之失——如今的亨芮亞德家族，都是有名的軟弱無能之輩——而太暴人就成了受惠者。現在這個事件，很可能是個設計好的圈套，引誘你暴露真正的身份。”

“我不大相信。它來得太巧了，我是說這件事。我離開林根一年有余，上周才回到這裏，過幾天我又有遠行。而這樣一封信，卻剛好在能送到我手上的時候送過來。”

“你不會認為這是巧合吧？”

“我可不相信什麽巧合。而只有在一種情況下，這一切才不會是巧合。我要造訪那艘艦艇，一個人去。”

“不可能，閣下。”瑞尼特大吃一驚。他右側太陽穴有個突出的小疤，那疤痕突然間漲紅了。

“你不準我去？”獨裁者以諷刺的口吻說。