第二篇 重圍 14 開拔

我們從他那裏能得到的信息就只有這麽多，但已經足夠了。他又恢復了慣常狀態，說出的只是無意義的只言片語。我轉向西蒙。

“如果數千人將被扔進水缸不足以成為解放新霍巴特的理由，那這個能改變你的想法嗎？”

“幾年前我們收到新霍巴特的報告，可能有方舟的線索，”他說，“但最後一無所獲。議會軍隊先趕到那裏，把我們的據點全端了。”

“無論在那裏會發現什麽，必然對議會非常重要，”我說，“重要到他們要搶先一步，不惜殺人滅口。他們還在搜索，肯定會找到更多東西。而且，我覺得艾爾莎了解部分內情。”我再次想起她的神色，當時我們站在她的廚房裏，我問到關於抵抗組織的事。她提到了死去的丈夫，但從未有勇氣告訴我在他身上究竟發生了什麽。他的故事就像一口吸進肺裏的空氣，卻從沒有機會呼出來。“她的丈夫被殺了，她暗示說是因為他問了太多問題。他可能會牽涉其中嗎？”

派珀搖搖頭。“我們在新霍巴特有六個人，我全都認識，並沒有人娶了個收養院老板。我從未聽過任何線索，可以聯系到她身上。”

“也太巧了吧，不是嗎？”佐伊說道，“可能知曉重要情報的人，恰好就是你在那裏時收留你的人？”

我將目光從她身上又轉回派珀。“一直以來，你都堅持認為我的幻象非常重要，價值巨大。你不覺得我到新霍巴特遇到艾爾莎是有原因的嗎？可能有某種天意將我帶到她那裏，雖然我並沒有意識到，就像我被指引到自由島上一樣。”

吉普死後，我一直在思考這樣的可能性。我在溫德姆地下密室中發現的水缸多得數不清，在那麽多排水缸當中，我偏偏站在了吉普的水缸前，是因為冥冥中有天意把我引去的嗎？或者說，我對神甫的恐懼驅使我無意之中找到了她的孿生哥哥？

“不管你的朋友是否牽涉其中，”西蒙說，“這都沒有區別，我們還是不能解放新霍巴特。那將意味著公開戰爭，跟對手相比，我們兵力嚴重不足，裝備也遠為落後。”

“現在已經是戰爭狀態了，”我說，“只不過進度緩慢，而且我們正在輸掉這場戰爭。他們在新霍巴特尋找某種非常重要的東西，從議會一直封閉著這座城市就可見一斑。這東西能幫我們找到方舟，或者是方外之地。這樣一切都會完全不同。”

“如何不同？”西蒙的語氣顯得不耐煩起來，“就算我們能解放這座城市，找到這些文件，一堆沾滿灰塵的破紙又能給我們帶來什麽呢？關於大爆炸之前世界的更多細節？更多我們不能理解的禁忌機器？”

“你的話聽起來就和主事人一樣，”我說，“我們不能僅僅因為害怕機器，就對這類事情避之唯恐不及。長期以來，紮克和將軍一直在使用機器，這一直是他們計劃的核心要素。他們已經發現了方舟。這些文件能把我們帶到那裏，或者帶去方外之地。你想讓議會先找到這些文件嗎？他們擁有的信息越多，就變得越危險。”

我們爭論了一個鐘頭，一直在解放新霍巴特的必要性，以及這樣做不具可行性之間糾纏不休。這場對話變成了一個閉環，就像封鎖新霍巴特的高墻一樣。

“如果我們輸掉了這場仗，”西蒙說道，“那抵抗組織就完蛋了。”

莎莉一直握著贊德的手，一言不發坐在那裏。這時她輕聲開口了：

“自由島的大屠殺，轉移到東部去，正如你現在做的一樣……這些就是我們近些日子以來關注的所有事情，不是嗎？不管你怎麽說，這都是在倒退。但我們從什麽時候起不再思考為何而戰了呢？如今我們只是在逃亡躲藏，想要阻止抵抗組織末日的到來。我理解這種恐懼，我也見到了形勢變得多嚴峻。我很清楚我們面臨的是什麽。但是，如果方舟真的能讓局勢有所轉機呢？假如我們不再認為這將是抵抗組織的末日，而將之看成消滅議會的機會，那又會如何呢？”

*

天近拂曉，西蒙下令拔營，出發前往新霍巴特。戰士們被派到樹林裏，去尋回藏在那裏的馬匹，牽到采石場來裝載輜重。兩個衛兵留下來看守采石場，但帳篷和物資仍需要隨大部隊轉移。白色黏土粘得到處都是，帳篷和馬匹都不能幸免。有兩次我想要幫忙裝貨，但每次我一靠近，衛兵們就轉身牽著馬一言不發走開了。

我們在中午前騎馬出發，一直行進到晚上。派珀和我在前面，緊挨著西蒙，後面是莎莉扶著贊德坐在她身前，佐伊和兩名偵察兵騎在一旁。長期以來，我從一開始和吉普艱難同行，到後來跟佐伊和派珀三人長途跋涉，這次能騎在馬背上，有偵察兵在前面領路和放哨，還有人幫忙紮營做飯，真是一種奢侈。我們分成小組各自行動，主要在夜間趕路，偶爾在約定集合點紮營時會跟其他小組會合。不過，無論何時我們跟其他人會師，我都會發現他們在緊盯著我。我能認出那種目光，所有歐米茄人對此都很熟悉。那和阿爾法人看我們時的目光一般無二，混合了恐懼和厭惡。戰士們對派珀和佐伊也含有敵意。某次，我們在一堆石頭中間紮營時，我聽到有個男人在看見派珀時毫不留情地嘲笑他。