儀式 018：恢復（第3/4頁）

“他們認為我會逃跑？”幽靈鳥問他。

“不。”總管說。假如她真的逃跑，總管會追究他們的責任。

蓄水池大致呈長方形。圍欄內側，有一座破爛的棚屋，位於對岸靠近沼澤的地方。棚屋旁邊是一株瘦骨嶙峋的松樹，仿佛被纏繞其上的聖誕燈飾勒得半死。水中充斥著浮萍、繡球花和睡蓮。蜻蜓不停地在灰色甚至黑色的水面上盤旋。青蛙的聒噪蓋過了蟋蟀的鳴叫，預示著雨水即將到來，水池對面的草叢與灌木叢邊，傳來鷦鷯和鶯鳥喧鬧的啼鳴。

一只碩大的蒼鷺孤零零地站在水池中央，沉默肅穆。雷雨雲仍在積聚，蒼鷺的羽毛在逐漸暗淡的光線下顯得毫無光澤。

“我應該感謝你嗎？”幽靈鳥問道。他們倚在欄杆頂端。她的左臂離他右臂太近，他稍稍挪遠了一點。

“不要為了你本來就該得到的東西而感謝別人。”他說道。這讓她略微偏轉腦袋，一條揚起的眉毛下面是沉思的眼睛和態度不明的嘴。這句話是他祖父在挨家挨戶推銷晾衣夾的年代所說的。“我並沒有讓美洲鸛消失。”他補充道，因為前面那句他本來並沒想說。

“浣熊對它們的巢穴構成的威脅最大，”她說，“你知道，在上一個冰河期之前，它們就已經存在嗎？再往南，有它們的棲息地，但在這一區域，它們有滅絕的危險，所以顯得比較孤單。”

總管查過資料，美洲鸛如果要回來的話，就應該已經到了。它們往往有固定的習性。

“我只能給你三十到四十分鐘。”他說。此刻，他感覺帶她來這裏就像是極度的縱容，甚至可能還有點危險，不過他不清楚是對誰危險。但他也明白，上午的談話過後，他不能毫無行動，置之不理。

“我討厭他們割草和撈浮萍。”她說道，對他的話不予理會。

他不知該如何回應。這只是蓄水池而已，跟其他成千上萬個蓄水池一樣，並非生物群落棲息地。然而，他們是在一片空地裏找到她的。

“看——那兒還有蝌蚪。”她一邊說，一邊指，臉上現出近乎滿足的表情。他開始理解，將她禁錮在室內是殘酷的行為。也許她現在不會將他們之間的對話僅僅視為審問。

“這外面真不錯。”他沒話找話地說。但走出大樓感覺真的不錯，比他想象中還要舒服。他原本已經想好要如何盤問她，但雨水的氣味十分強烈，遠處天空中懸著黑沉沉的幕簾，而且正快速逼近，這讓他失去了提問的動力。

“問她關於局長的事，”代言者說，“問她局長是否提起過穿越邊界。”代言者如此催促。你是虛假的幻象，你是憑空造出的概念。我要把誘餌拋到船外，直到你充滿怒氣，無法正常遊水。

幽靈鳥用鞋子推搡一只黑色的大甲蟲。它像發了狂一般在欄杆的鐵環間不停地鉆來鉆去。“你知道它們為什麽會這樣嗎？”

“不，不知道。”總管說。最近四天裏，他發現自己有許多事都不知道。

“他們剛剛在這兒噴了殺蟲劑。我能聞得出來。你可以看到它的甲殼上有泡沫的痕跡。殺蟲劑能殺死它們，也能讓它們陷入迷惑，使它們無法呼吸。你也許可以說，它們變得驚慌失措。它們不斷地嘗試逃離已經進入體內的物質。最後，它們會安靜下來，不過那是因為沒有足夠的氧氣支持它們繼續活動。”

等到甲蟲爬到一片平整的地面上，她迅速有力地一腳踩下去。噶擦一聲。總管扭過頭去。他父親有個朋友，曾經做出讓他感到不安的事，但父親原諒了她，他說，她聽到的是另一種音樂。

“問她那片空地。”代言者說。

“你覺得，為什麽你最後會去那片空地？”總管問道，這主要是為了取悅聽眾。那三人中誰都有可能去向格蕾絲匯報。

“我最後到了這裏，南境局。”她的語氣中有一絲警惕。

“那地方對你有什麽意義？”跟這裏一樣，還是更重要？

“我猜那不是我應該去的地方，”她稍稍停頓之後說道，“只是一種感覺。我記得醒來後，一時間沒認出那地方，但等到我認出來，心中卻很失望。”

“怎麽個失望法？”

幽靈鳥聳聳肩。

閃電在空中勾劃出虛構的國境線。雷聲仿佛一陣陣指控。

問她是否有在空地裏留下任何物品？這是他想提的問題，還是代言者想提的？

“你有在那兒留下什麽東西嗎？”

“我記得是沒有。”她說。

總管搬出事先演練過的一番話：“你得趕緊坦白說明哪些記得，哪些不記得。要是我問不出結果，他們就會把你帶走。他們要送你去哪裏，我沒有發言權。或許比這兒還糟，或許比這兒要糟得多。”

“我不是生物學家，難道我沒告訴過你嗎？”她靜靜地說，但語氣中帶著指責。