儀式 018：恢復

切尼又回來了，在洗手間門外徘徊——他擔憂地低語道：“你感覺還好嗎，夥計？”仿佛他們成了最好的夥伴。但切尼最後離開了，片刻之後，總管剛在馬桶上坐穩，他的手機就響起來。他從口袋裏掏出手機。是代言者。在洗手間裏接聽似乎正合適。門關上之後，那冷冰冰的瓷具、地面上的冰藍色小地磚，甚至淡淡的尿味兒，所有的一切都令人感到放松。

男廁所裏為什麽沒鏡子？

“下次我給你打電話時要馬上接聽。”代言者警告說，暗示著他/她是個忙碌的人，而總管這才注意到閃爍的留言指示燈。

“我剛才在開會。”我在看錄像帶。我在跟生物學家談話。我讓副局長羞辱了一頓，因為你。

“你的部門狀況是否良好？”代言者問道，“狀況是否良好？”

兩千只白兔被趕往一道隱形的門。一株不死的植物。令人難以置信的視頻錄像。猜想與推測比海裏的魚還多。他的部門狀況是否良好？代言者的措詞很奇怪，仿佛使用了某種加密算法，但總管卻沒有密鑰。不過這雖然難以憑直覺解讀，卻讓他感覺很安全。

“你在嗎？”代言者生硬地問道。

“對。是的，我的部門狀況良好。”

“那你有什麽要告訴我的？”

總管給代言者作了個簡短的總結。

代言者思索片刻之後問道：“所以你現在有答案了嗎？”

“關於什麽的答案？”

“關於X區域背後的謎團。”代言者發出帶有刺耳金屬音的笑聲。嗬嗬嗬。嗬。

夠了。“不要再試圖阻斷格蕾絲與總部的聯系，那不管用，而且還會添麻煩。”總管說。他想起她準備播放首期勘探隊錄像時認真細致的態度，不過午餐耗盡了精力，此刻他無法再多加思考。代言者的極端策略顯然很不合適，總管十分嫌惡。同時，他也突然想到，自己被安插進南境局，參與決策代言者肯定有份。當然，這一想法並不太符合邏輯。假如代言者真是他母親，那他就猜得沒錯。

“聽著，約翰，”代言者低吼道，“我不歸你管。不要忘記，是你歸我管。”這番話本意是要讓他信服，然而並未達到效果。

“不要再作嘗試，”總管重復道，“你給我造成了麻煩——她知道你想幹嗎。停手吧。”

“我再說一遍，我不歸你管，總管。不要告訴我該怎樣做。你要我解決問題，我正在設法解決。”反饋音迫使總管將電話拿得離耳朵遠遠的。

“你知道我今天上午剛看過第一期勘探隊的錄像吧，”他說，“那讓我很困惑。”仿佛是不經意的道歉。外公教過他：在回應對方抱怨的同時轉移話題。他過去經常被如此對待。

但這不知為何讓代言者發作起來。“混賬，你以為這他媽的就可以當作不幹活的借口嗎？看錄像？動動你的蠢腦瓜子，下次給我好好匯報——那樣的話也許我會更樂意按你的意思去辦。明白嗎，混蛋？”

說到每個咒罵的詞語，代言者都會刻意停頓一下，仿佛那是瘋狂填詞遊戲，而填入的文本就只有混賬、他媽的、蠢、混蛋。但總管已經明白，代言者是個無能的家夥。他有過無能的上司。除非代言者正在休假，這是替身的即興表演。巨鯊很生氣，巨鯊不高興，巨鯊勃然大怒。

於是他作出讓步，好言安撫。他開始具體描述他的“進展”，拼湊起一個像樣的故事，顯得善於分析，細節到位，避免遲疑不決、不知所謂的抱怨，就像一次旅行，有開始，有詳盡的中間過程，也有令人滿意的結尾。

“夠了！”代言者打斷他。

稍後：“這就好多了。”代言者說。總管無法判斷那類似奶酪刨互相摩擦的急切嗓音是否變得較為松弛，“先繼續收集數據，繼續盤問生物學家，但逼得更緊一點。”早就試過了，結果很糟糕。挖掘有用的情報是個長期工作，關鍵在於仔細聆聽，等待無關信息中偶爾冒出的秘密。

代言者又頓了頓，然後說：“我有上次你要的信息。”“什麽信息？”植物、老鼠，還是……？

“我可以確定，局長的確曾越過邊界。”

總管在馬桶上坐直了身子。有人在輕輕敲門。他們得等一等。

“什麽時間？就在最後一次第十一期勘探之前嗎？”

“對。完全未經授權，沒有得到任何人準許，也沒有任何人知道。”

“她就這麽混過去了？”

“什麽意思？”

“她沒被解雇。”

代言者稍一停頓，然後說：“無疑她理應被終止合約。但她沒有，她被留用察看。副局長頂了她的位置六個月。”語氣很不耐煩，仿佛這無關緊要。

他要怎麽辦？也許可以去問問母親。因為高層中肯定有人知道局長越過邊界，然後在她回來之後給予庇護。