儀式 016：風土（第2/4頁）

接下來的幾段是勘探隊領隊於傍晚時分拍攝的視頻日志——篝火映襯出她昏暗的輪廓——她所匯報的內容總管都已知道。然後是七段大約四五秒長的片段，除了一團團黑影，什麽都看不清：由於是夜間拍攝，缺乏光線反差。他眯起眼注視著這一片黑暗，期待看到有圖案或形狀顯露出來，然而仿佛某種自我印證的預言，從頭到尾就只有漂浮的黑色顆粒在視野邊緣盤旋，猶如細小的寄生蟲。

一天過去了，勘探隊員分批從大本營出發向外推進，總管盡量避免對他們產生感情。不要被他們頻繁的說笑所吸引，也不要被他們認真的態度和出眾的能力所打動。這些都是南境局網羅到的頭腦最優秀的人才。天空中布滿延展的雲層。在一陣肅穆的沉默中，他們發現一隊軍車和坦克的殘骸沉陷在地面裏。那是邊界出現前被派往此地的。這批裝備早就覆滿了泥土和藤蔓。總管知道，等到第四期勘探隊抵達時，一切相關的痕跡都已消失。X區域出於自己的目的將它們征用了，仿佛勝利者的特權。第一期勘探隊並未發現人類遺體，然而總管仍看見有些人皺起眉頭。而且，到了此時，假如你仔細聽，會開始注意到，配發給勘探隊員的對講機經常發生傳輸幹擾，在“請回答”或者“你在嗎”這類詢問句後面，越來越多地出現靜電聲。

又是一個夜晚和一個黎明，總管感覺像在看快鏡頭，每分每刻都仿佛包裹在密閉的容器裏，輕松舒適，對外界一無所知。然而現在通信幹擾繼續擴散，對講機中的交流充滿了語言上的誤解與障礙。發話者與接聽者受到外來力量的控制卻不自知。至少他們沒有對著攝像頭說出心中的擔憂。總管不願倒回去重復這些鏡頭。它們讓他感到脖子後面陰森森的，還有一絲輕微的反胃，暈眩和幽閉恐懼也更加強烈。

最後，總管無法再欺騙自己。那著名的二十二秒鏡頭出現了。根據档案記載，這是由洛瑞拍攝的。他是勘探隊的人類學家兼軍事專家。當時是第二天黃昏時分，天邊只剩下一絲陽光。燈塔陰沉沉的影子就在不遠處。由於缺乏經驗，他們認為分頭行動並無害處，洛瑞這一組決定在小路上宿營。周圍是一些廢棄的房屋，距離燈塔大約還有一半路程。那片廢墟甚至不足以構成村莊，在地圖上也沒有名字，然而它是該區域最大的人口聚居地。

總管聽到輕微的悉索聲，這讓他聯想到海灘上的風拂過海燕麥。殘存破舊的墻在天空的映襯下仿佛一片片陰影，他勉強可以看到那條石板路從房屋之間穿過，像一根粗線。洛瑞拿著攝像機，稍稍有些顫抖。鏡頭前有個女人，是勘探隊領隊，她高喊著“讓她停下！”攝像機的光使得她的臉看上去像一張面具，眼睛和嘴巴周圍現出肅穆的黑影。在一張似乎被火灼燒過的簡陋野餐桌對面，還有一個女人，也是勘探隊領隊，也在高喊“讓她停下！快停下！快停下！”。攝影機一晃一轉之後穩定下來，想來應該還是拿在洛瑞手中。洛瑞開始大口喘氣，總管意識到，先前聽到的是伴隨著少許戰栗的輕微呼吸聲，根本不是風。他也能聽見鏡頭外傳來急促尖銳的話語聲，但聽不清講的是什麽。接著，屏幕左側的女人停止叫喊，瞪視著攝像機。右側的女人也停止喊叫，瞪視著攝像機。同樣的恐懼、同樣的乞求、同樣的困惑從她們面具般的臉上透出，隔著遙遠的距離和歲月向他襲來在昏暗的光線下，他難以區別這兩個影像。

總管在座位上挺直腰杆，他意識到，讓背景失去色彩的並非黃昏。他知道接下來會看到什麽。這更像是周圍環境中存在某種幹涉，範圍大得超乎想象，其邊緣遠在攝像機鏡頭之外。錄像的最後一刻，兩個女人依然一動不動地瞪視著，而背景似乎在不停地變化……接下來的視頻片段讓總管更加不寒而栗：這一次洛瑞位於攝像頭前，那是第二天早上，他在海灘上閑逛，攝影機背後的人則發出笑聲。沒人提起領隊。他知道，後續的視頻中也沒有她的蹤影。洛瑞未曾提供任何解釋。就好像她從他們的記憶中被抹掉了，或者那天晚上攝像機關著的時候，所有人都經歷了難以想象的巨大精神創傷。

他們雖然看起來輕松愉快，但退化瓦解仍在繼續。因為洛瑞的話毫無意義，而攝像機後面的人似乎可以理解他，從其回應來看，她的語言尚未變形。

當他最後離開時，錄像中的屠殺場景依然困擾著他。格蕾絲陪同他進入光亮之中，或者說，進入另一種光亮之中。短時間內，他或許無法擺脫那屠殺場景。他心神恍惚，語言表達出現困難。格蕾絲扶住他的胳膊，仿佛他會摔倒似的，並詢問他感覺如何。他只是點點頭，給了個含糊不清的回答。然而他知道，她的同情是有代價的，事後或許需要償還。因此他掙脫她的手，堅持要她留在原地，然後獨自一人走完剩下的路。