魔咒 002：調整（第4/7頁）

甚至還有個非正式團體一~科學降神會——致力於以“現實驗證法解釋超自然現象”。科學降神會成員自費出版的一些著作一直在本地的書店裏積攢灰塵。命名X區域的其實正是科學降神會，他們斷定，此處的海岸具有“特殊性”，並稱其為“活躍地區X”——這名字在他們那套受科學啟示而創制的古怪塔羅牌裏具有重要地位。南境局早先對科學降神會並不重視，稱其對X區域的形成並無“催化、操控或促成”作用一一只不過是一群幸運（不幸）的“業余人士”卷入了超出他們想象的事件。然而總管遇到的每一個真正的恐怖分子也幾乎都是“業余人士”。

“我們生活在一個靠偶然性驅動的世界，”他父親有一次說道，“但那些扯淡藝術家都想要尋求因果。”在此，扯淡藝術家指的是他母親，但這句話也適用於更廣的範圍。

所以，這一切是偶然的巧合嗎，還是跟X區域誕生前的某種重大陰謀有關？你可以花上許多年翻查資料，尋找答案——在總管看來，那正是前任局長所做的事。

“你認為這是可信的證據？”總管依然不知道副局長在這一大堆荒謬的信息裏陷得有多深。從她自然產生的敵意來看，恐怕已經陷入太深，而他也沒打算把她拉上來。

“並非所有都是，”她承認道，一絲淡淡的笑容抹去了臉上常駐的陰霾，“但我們知道，自從邊界形成以來發生了許多事，追溯這些事件，你能看出其中有一定的模式。”

總管相信她的話。假如格蕾絲說，在炎熱的夏日，草莓冰淇淋的漩渦或者健怡可樂加朗姆酒裏出現了幻象，他也會相信。這兩種都是她鐘愛的冷飲（她的档案裏充斥著無關緊要的細節）。這是分析師的自然反應。然而前任局長的頭腦被什麽樣的模式所占據？其中又有多少影響到副局長？在一定程度上，總管希望，前任局長是故意留下這個爛攤子，用以掩飾某種更符合邏輯的進展。

“但這跟其他荒涼偏僻的海岸有什麽區別？”全國境內還有幾十處類似區域，基礎設施近乎空白，長期以來對政府缺乏信任，房產經紀都避之不及。

副局長瞪視著他，又讓他很不自在，就好像中學生因為目無尊長而遭到傳喚。

“我知道你在想什麽，”她說，“我們被自己的數據蒙蔽了嗎？答案是：當然了。時間一長，這是必然的結果。但假如档案裏存在有用的東西，你也許能發現，因為你有一個全新的視角。所以，要是你願意，我現在可以把所有档案都收起來。或者，我們可以讓你發揮作用：不是因為你了解得多，而是因為你幾乎什麽都不知道。”

雖然並無用處，但總管心中升起一股既怨憤又驕傲的情緒，因為他有一個看起來真正無所不知的母親。

“我不是說我——”

幸好副局長打斷了他。不幸的是，她的語氣裏透著輕蔑。“我們已經在這裏待了很久……總管。長久以來，我們一直在這種環境中生活，拿它毫無辦法。”她話語中的痛苦深刻得令人驚訝，“當你晚上回到家，它還不至於深入你的腸胃和骨髓。再多幾個星期，等你看遍了一切，你也會感覺像是在這裏待了很久。你會變得跟我們一樣，甚至更糟，因為情況在惡化。找回來的日記越來越少，僵屍越來越多，像是被洗了腦。管事的人沒一個願意幫我們。”

總管後來意識到這是個機會，可以針對總部的反復無常與不公表達同情，但當時，他就只是注視著格蕾絲。一開始，他認為她的宿命論是一種障礙，尤其是她還顯得如此滿足而冷峻。這種疊加的效果令他十分壓抑，她的行為對誰都沒有益處，沒人會樂意接受。然而這是他的誤讀，因此推斷也並不準確。

根據文件記載，第一期勘探隊的經歷尤為恐怖，幾乎超越想象，而他們後來竟然又派人進去，簡直匪夷所思。但他們別無選擇，他們知道需要“長期面對”此種狀況。他從記錄中看到，這是前任局長喜歡用的措辭。他們甚至沒有讓後來的勘探隊員知道首期勘探隊的真正命運，而是謊稱這些人只看到平靜的荒野，並在此基礎上編造其他謊言。這或許是為了消除南境局本身的驚恐，並維護後續勘探隊的士氣。

“三十分鐘後，你的安排是參觀科學署，”她一邊說，一邊站起身，雙手撐著桌子，身體前傾，籠罩在他上方，“我想你可以自己找到地方。”這剛好留給他足夠的時間搜查辦公室裏的竊聽設備。

“謝謝，”他說道，“你可以走了。”

於是，她離開了。

但這於事無補。來此之前，總管想象自己自由地飛翔在南境局上空，可以從高處飛撲下來處理事務。這是不可能的了。他的翅膀已經開始燃燒，他感覺自己更像是陷入泥沼的巨獸。