六億年前的伊甸園（第3/5頁）

“是棘螈！這當然會有一個解釋，一個在科學上說得通的完美解釋，不用乞靈於你的上帝！”尼克教授幾乎是吼著說。他知道太太是一個虔誠的信徒，對於她的信仰，他雖然不以為然，但一直抱著寬容的態度。婚前婚後這幾年，他很少和她爭論有關宗教的話題，對她的荒謬言論也往往一笑了之，但現在，不知為何他有些失控了。

尼克太太動了動嘴唇，但克制自己沒有說什麽，可是，最初來到這裏的興奮心情已經被破壞了。

當天晚上，尼克太太回城裏去了。尼克教授徹夜未眠，終於想出了一個解釋：這個地層，實際上是在埃迪卡拉紀之後很久才形成的，但從埃迪卡拉紀以來，在這裏孑遺了一個生物群落，這裏既有遠古的埃迪卡拉生物，又有較近的寒武紀以及泥盆紀生物，而在泥盆紀晚期的某次災變中，它們迅速死亡並變成化石。至於泥盆紀的地層為什麽看上去卻在寒武紀下面，那是另一個問題，就留給那些地質學家去解決吧。似乎這是科學上唯一能說通的解釋了。

但這處化石遺址的豐富甚至超出了尼克教授的估計。人們用地質雷達進行探測，很快又發現了四五處相距不遠的化石埋藏點。此後一個多月，隨著發掘的深入，新的化石不斷出現：寒武紀的奇蝦、志留紀的蠍子、奧陶紀的筆石、菊石、牙形石和各種三葉蟲……以及許多奇形怪狀難以歸類的生物。各種各樣本應相隔數億年的動植物們堆積在了一起，並且還有許多確鑿的共同生活過的痕跡。

“天，這裏簡直就是一個地球生物博物館！”一個學生驚嘆道。

“更奇特的是，這是一個在這些生物出現之前就已經建立的博物館。”另一個學生補充說。

“閉嘴，幹活去！”尼克教授陰著臉，吼了他們一嗓子，學生們訕訕地走開了。

但讓學生們閉嘴去幹活也不能捍衛尼克教授的理論，隨著發掘出來更多甚至晚於泥盆紀的化石，他那牽強的假說也不攻自破。石炭紀的海百合出現了，然後是二疊紀的古兩棲類，最後，當他們發現三疊紀的水龍獸時，尼克教授不得不放棄之前的理論，這太荒謬了。水龍獸已經是陸地生物，不會和海底的三葉蟲生活在一起的。但這究竟是怎麽回事？

“我覺得事情是這樣的，”有一天，尼克教授無意中聽到一個學生對其他人大發議論，“六億年前，有一群外星人從宇宙深處來到地球上。當時，地球上只有非常微小的單細胞生命，這些生命已經存在了三十億年，看樣子再過三十億年也不可能進化成真正的多細胞生物。這些外星人可憐於地球生命的貧瘠，於是決定幫它們一把。他們在這裏建造了一個實驗室，以地球單細胞生命為基底，改造出來一系列新的生物雛形。這些外星人對於地球生命的塑造是如此深刻，以至於它們在實驗室裏可以以極快的速度模擬這些生物未來的發展，它們看到了未來會出現什麽：昆蟲，魚類，爬行動物，哺乳動物……然後在離開前，將各種生命最早的胚胎形式放養在大海中，並毀掉了這個實驗室。他們不想讓未來的地球智慧生物知道，是他們制造了——”學生講得正高興，忽然看到對面的同伴向他擠眉弄眼，一回頭，看到了尼克教授正在聆聽，一下子呆住了。他知道教授向來最討厭這些偽科學的奇談怪論。

“教授，我不是在說神創論……”他結結巴巴地說，“我是說……呃……外星人……你知道，那不是……”

“有什麽區別？”尼克教授木然地說。

“什麽……區別？”

“有什麽區別？”尼克教授幹笑一聲，“上帝和外星人？對我們來說不是一樣的嗎？如果它們創造了我們，它們對我們來說，就是上帝，不是嗎？”尼克教授扔下一句話，轉身離去。

幾天後，尼克太太又來了，帶了幾本書。“親愛的，”那天晚上，尼克太太對愁眉不展的教授說，“你別生氣，我想你或許可以看看這個，我專門給你帶來的。”她遞給他一本《審判達爾文》，如果是平常，尼克教授一定會不屑地把這種書扔到一邊，但今天，他在猶豫一陣後，接了過來，翻開了第一頁……

幾天後，發現暴龍化石將這次離奇的發掘推向高潮。經過了之前的多次沖擊，人們已經接受了這裏可以挖出任何時代的生物化石這個事實，所以這只史前巨怪的出土並不令人感到特別意外，但卻仍然相當震撼。它嵌在一塊巖石的內部，那長而有力的尾巴、巨大的腿骨、雄壯的脊柱，無不向人們提示出它的強大和恐怖。想象這只兇惡的雷獸不是在一億年前的白堊紀後期，而是在六億年前的洪荒歲月就已經出現在地球上，更讓人從心底覺得不可思議。