第十三章 機器人學家（第2/4頁）

貝萊眼前突然浮現丹尼爾仍被那些機器人嚴加看管的畫面，差點笑了出來。他說：“別放在心上了。我會在幾小時後去見你。”

“當然沒——見我？”

“真正面對面。”貝萊鄭重其事地說。

她睜大眼睛，指甲陷進柔軟的塑質扶手中。“你這麽做有任何原因嗎？”

“我必須這麽做。”

“我認為沒……”

“你允許嗎？”

她別過頭去。“有絕對的必要嗎？”

“有的。不過，我必須先去見另一個人。你丈夫生前對機器人很感興趣，你跟我提過這件事，我也從別處獲得了佐證。可是，他自己並非機器人學家吧？”

“他學的不是這個，以利亞。”她仍舊避開他的目光。

“但他和一名機器人學家合作，對不對？”

“約珊・李比，”她立刻答道，“他是我的好朋友。”

“是嗎？”貝萊精神為之一振。

嘉蒂雅似乎嚇了一跳。“我不該這麽說嗎？”

“如果是實情，又有何不可？”

“我總是擔心會說錯話，令我自己好像——你不了解我現在的處境，大家都咬定我做了一件壞事。”

“放輕松點。李比怎麽會是你的朋友呢？”

“喔，我也講不清楚。或許原因之一，是他的屬地就在旁邊，顯像幾乎不需要能量，因此我們隨時隨地可以顯像，連自由行動也沒什麽困難。我們總是一起散步，至少以前常這麽做。”

“我不知道你能和別人一起散步。”

嘉蒂雅面紅耳赤。“我是說透過顯像。哎呀，我常常忘記你是地球人。自由行動顯像是指鏡頭跟著我們跑，無論雙方走到哪裏，聯系始終不會中斷。我們分別在自己的屬地，我走我的，他走他的，但我們始終在一起。”她揚起下巴，“這能帶來許多歡樂。”

然後，她突然吃吃笑了起來。“可憐的約珊。”

“為何這麽說？”

“我想到你以為我們並非透過顯像，而是真正一起散步。他要是知道竟然有人這麽想，一定會氣死。”

“為什麽？”

“這方面他很極端。他告訴過我，打從五歲起就再也不見任何人，一律只用顯像。有些小孩就是這樣。瑞坎恩——”她頓了頓，顯得有點困惑，然後繼續說，“瑞坎恩，我的丈夫，當我提到約珊的時候，他曾對我說，會有越來越多的小孩像他那樣。他還強調這是一種社會進化，不愛用顯像的會逐漸被淘汰。你認為有道理嗎？”

“我沒資格回答這個問題。”貝萊說。

“約珊甚至不肯結婚。瑞坎恩因此很生氣，告訴他這是反社會的行為，而且我們的基因庫需要他貢獻基因，但約珊硬是不肯考慮。”

“他有這個權利嗎？”

“沒——有。”嘉蒂雅頗為遲疑地說，“但他是個非常傑出的機器人學家，你知道吧，而機器人學家在索拉利十分受重視。我猜他們對他特別通融吧。不過，我想瑞坎恩打算終止和約珊的合作。他曾告訴我，約珊是索拉利的敗類。”

“他跟約珊這麽說過嗎？”

“我不知道。他去世前，一直和約珊維持著合作關系。”

“但他認為約珊是索拉利的敗類，因為他拒絕結婚？”

“瑞坎恩曾經說，婚姻是生命中最困難的事，但無論如何要忍受。”

“你怎麽想呢？”

“你指哪方面，以利亞？”

“婚姻，你也認為它是生命中最困難的事嗎？”

她的表情逐漸變得空洞，仿佛她正盡力摘除掛在臉上的情緒。“我沒想過這個問題。”她答道。

貝萊又問：“你原本說總是和約珊・李比一起散步，隨即改口說那是以前的事。所以，你不再和他一起散步了？”

嘉蒂雅搖了搖頭，臉上再度有了表情——悲傷。“對，似乎再也不會了。我聯絡過他一兩次，他總是很忙的樣子，所以我不想——你知道我的意思。”

“這是你丈夫死後的事嗎？”

“不，在那之前，至少好幾個月吧。”

“你會不會認為是德拉瑪博士命令他別再理你？”

嘉蒂雅似乎又嚇了一跳。“他為何要這麽做？約珊又不是機器人，我當然也不是。瑞坎恩為何要對我們下令，我們又怎麽會接受他的命令？”

貝萊懶得再多作解釋了。如果真要解釋，他也只能用地球的詞匯，那會使她越聽越糊塗。萬一她真聽懂了，也只會感到惡心而已。

貝萊說：“只是隨便問問罷了。等我找到李比之後，嘉蒂雅，我會再跟你聯絡。對了，你那裏現在是什麽時間？”脫口而出之後，他立刻後悔了。機器人會換算成地球時間來回答這個問題，但嘉蒂雅說的很可能是索拉利鐘點，而貝萊再也不想表現得那麽無知了。

好在嘉蒂雅並未使用鐘點，只是約略地說：“下午。”