第十七章 終 止

貝萊以異常平靜的心情看了看手表，現在是二十一點四十五分，距離子夜還有兩小時一刻鐘。他今天不到六點就醒了，此後一直沒闔過眼，而像這樣的緊張生活已經持續了兩天半。在他的感覺中，一切似乎變得不太真實了。

他取出煙鬥以及珍藏著一點點煙絲的小袋子，並竭力要求自己的聲音保持平靜，然後說：“這到底是怎麽回事？”

機・丹尼爾答道：“你還不了解嗎？我說得不夠明白嗎？”

貝萊耐著性子說：“對，我還不了解，你說得不夠明白。”

“我們來到這裏，”機器人說，“我所謂的我們，是指太空城裏的同胞，我們的目的是要打破地球周圍的藩籬，強迫地球人再度向外發展、殖民外星。”

“這點我知道，請別再多費唇舌了。”

“我必須費些唇舌，因為這是關鍵。若說我們急於懲處殺害薩頓博士的兇手，並非我們指望能讓薩頓博士起死回生，你了解吧；真正的原因是，如果連這點也做不到，母星上那些反對太空城宗旨的政客就會更加振振有詞。”

“可是現在，”貝萊突然變得很兇，“你卻說你們自己決定要回家了，這是為什麽呢？看在老天的份上，這究竟是為什麽？薩頓案即將真相大白，這點錯不了，否則他們不會費這麽大的力氣把我趕走。我有一種感覺，我已經掌握了破案所需的一切事實，答案一定就在這裏，”他猛敲著太陽穴，“或許一句話，或許幾個字，馬上能讓我開竅。”

他使勁閉上眼睛，過去六十個小時所累積的重重迷霧，仿佛眼看就要被朝陽驅散了。可惜事與願違，事實並非如此。

貝萊哆嗦著吸了一口氣，突然覺得很丟臉。在一個凡事無動於衷、只會默默瞪著自己的冰冷機器面前，他居然表現出軟弱的窘態。

他粗聲說：“嗯，不管了。太空族為什麽要走掉？”

機器人說：“我們的計劃告一段落了，我們相信地球人會開始殖民外星。”

“所以說你們變得樂觀了？”這位便衣刑警總算可以心平氣和地吸一口煙，而且覺得比較能夠掌握自己的情緒了。

“是的。長久以來，太空城一直用改造經濟結構的手段試圖改造地球。我們試著引進自己的碳／鐵文明，而你們地球政府和各大城的政府都願意和我們合作，因為這是有益無害的一件事。話說回來，我們花了二十五年的時間，最後還是失敗了。我們越努力，懷古分子的反對勢力就越增長。”

貝萊說：“這些我都知道。”但他同時心想：沒用的，他一定得用自己的方式說一遍，就像播放實況錄音那樣。於是在內心深處，他沖著機・丹尼爾無聲地大喊：你這機器！

機・丹尼爾繼續說：“薩頓博士率先提出一個理論，認為我們必須徹底改變戰術。我們必須先從地球人口中找出一批人，他們要和我們有共同的心願，或是至少能接受並執行我們的理念。藉由鼓勵和幫助他們，我們可以促成一個不帶外來色彩的本土運動。不過，困難在於如何找出最適合我們的本地人，而你，以利亞，就代表一個有趣的實驗。”

“我？我？你是什麽意思？”貝萊追問。

“我們很高興你們局長推薦的是你。根據你的心理档案，我們斷定你是個很有用的樣本。而我一和你碰面，立刻對你進行大腦分析，確認了我們的判斷無誤。你是個務實的人，以利亞。雖然你對地球的過去感興趣，但心態很健康，不會浪漫地沉湎其中。另一方面，你也不會固執地擁抱當今地球的大城文化。我們覺得就是要像你這樣的人，才能領導地球人再度前往星際。昨天上午，法斯陀夫博士急著想見你，這正是原因之一。

“老實說，你的務實天性未免太過強烈。你拒絕相信有人會為了狂熱的理想，哪怕是錯誤的理想，而能做出大大超越自己能力的事，例如在半夜跨越鄉間，去摧毀他心目中的地球公敵。因此之故，當你固執地、勇敢地試圖證明這件案子是騙局時，我們並不怎麽驚訝。就某方面而言，這剛好證明你正是我們要找的實驗對象。”

“天哪，那是什麽實驗？”貝萊用力捶了桌子一拳。

“說服你相信唯有殖民外星才能解決地球的問題，這就是我們的實驗。”

“好吧，我願意承認，我被說服了。”

“不過，是在適度藥劑的影響下。”

貝萊突然牙齒一松，再也咬不住煙鬥，好在他在半空中及時接住。與此同時，太空城穹頂屋中的場景再度浮現眼前：他被丹尼爾終究是機器人的事實嚇呆了，等到逐漸恢復神智的時候，機・丹尼爾正用手指捏著他的手臂；那塊皮膚底下有個“埋針”的暗影，但很快就消失不見了。