第五章 分 析（第3/5頁）

“差不多，”貝萊說，“你不以為然嗎？”

“當然不以為然。一個那麽不像人的粗劣仿制品，很難被人類視為另一種智慧生物，你們的工廠造不出更好的產品嗎？”

“我確信他們造得出來，丹尼爾。我認為我們之所以這樣做，只是為了一眼就能看出和自己打交道的是不是機器人。”他說這句話的時候，刻意直視對方的眼睛——那雙眼睛明亮而濕潤，簡直就是惟妙惟肖，不過貝萊覺得，這機器人的目光太穩定了，不像真人那樣會微微遊移。

機・丹尼爾說：“我希望自己能慢慢了解這樣的觀點。”

一時之間，貝萊懷疑對方語帶諷刺，但隨即否定了這個可能性。

“總而言之，”機・丹尼爾說，“薩頓博士清楚地看出，這是碳／鐵文明所面對的一個課題。”

“嘆帖？那是什麽？”

“就是碳和鐵這兩種化學元素，以利亞。人類以碳為生命的基礎，而機器人則是鐵。如果有一種文明，是在平等且並行的基礎上，結合人類和機器人的精華，就很適合用‘碳／鐵’這個簡稱。”

“怎麽寫？中間加一條直線嗎？”

“不，以利亞，中間加一條斜線比較合適，這象征了既非碳亦非鐵，而是兩者不分先後的混合體。”

貝萊驚覺自己竟然聽得津津有味，不禁感到很矛盾。關於外圍世界的歷史，地球上的正規教育皆以所謂的‘大叛亂’為分水嶺，對於外圍世界獨立之後的歷史和社會結構，地球的課本幾乎一律只字不提。沒錯，在那些通俗小說中，不乏外圍世界的種種人物，例如造訪地球的大君（一律性情暴躁、行為乖張）、美麗的女繼承人（總是被地球男子的魅力征服，墜入情網無法自拔），以及狂妄的太空族反派（行事邪惡無比，最後一定被打敗），不過，這些故事其實毫無存在價值，因為它們違背了一項最基本、最廣為人知的事實：太空族從不進入大城，太空族女性則是根本不曾造訪地球。

有生以來，貝萊首度冒出一種古怪的好奇心：太空族的真實生活到底是什麽樣子？

他花了一點力氣，才將思緒拉回原來的方向。“我想我明白了你要推出什麽結論。你們的薩頓博士從一個嶄新的、大有可為的角度出發，探討如何解決讓地球接受碳／鐵文明這個問題。而我們的保守分子，也就是自稱懷古人士那批人，對此則深感不安，他們生怕博士會成功，所以便先下殺手。由於有這個動機存在，使得這宗謀殺案很可能是有組織的圖謀，而並非孤立的暴力事件。對嗎？”

“沒錯，我差不多就是這個意思，以利亞。”

貝萊意味深長地悄悄吹了一聲口哨。他用長長的手指輕敲桌面，然後搖了搖頭。“站不住腳，完全站不住腳。”

“抱歉，我不了解你的意思。”

“我試著想象事發的經過：一個地球人走進太空城，走向薩頓博士，用手銃轟了他，然後走了出來。但我就是想不通，太空城的入口當然有警衛把守。”

機・丹尼爾點了點頭。“我想比較保險的說法是：沒有任何地球人能夠非法通過那個入口。”

“那你還能推出哪門子結論呢？”

“如果那個入口是紐約大城進入太空城的唯一通道，以利亞，那麽我們的確無法推出什麽合理的結論。”

貝萊若有所思地望著他的搭档。“你把我弄糊塗了，那個入口正是兩地之間唯一的通路。”

“應該說是唯一的直接通路。”機・丹尼爾等了一下，然後說：“你還是沒聽懂我的意思，是不是？”

“是的，我完全聽不懂你在說什麽。”

“好吧，你若不介意的話，讓我試著仔細解釋一下。可否借我一張紙和一只電筆？謝謝。看好了，以利亞夥伴，我先畫一個大圓，注明是‘紐約大城’，接著，我再畫一個和它相切的小圓，注明是‘太空城’，最後，我在兩者的交會處畫一個箭頭，注明是‘關卡’。現在你看看，沒有其他的通路嗎？”

貝萊說：“當然沒有，沒有任何其他通路。”

“就某方面而言，”機器人說，“我很高興聽到你這麽講。你的這種反應，完全符合我腦中的地球人思考模式。注意，那關卡只是兩地之間唯一的直接通路，因為無論紐約或太空城，四面八方都和鄉間相鄰，一個地球人大可從某個出口離開大城，經過鄉間走到太空城，而不會被任何關卡阻擋。”

貝萊用舌尖抵著上唇好一陣子，然後才開口：“經過鄉間？”

“是的。”

“經過鄉間！一個人？”

“有何不可？”

“步行？”

“毫無疑問是采取步行，這樣被偵測到的機會最小。謀殺是當天早上發生的，兇手無疑在黎明前幾小時就上路了。”