FIFTEEN 第一十五章 去往冰原

我醒了發現自己躺在一個光線黯淡的溫暖圓錐體裏面。我努力讓頭腦中的理智說話：這是一個帳篷，我躺在帳篷裏，還活著，已經不在普勒芬農場了。終於，我不再恍惚，有了一種平和的感恩心態。我坐起來，打了個哈欠，用手指把亂糟糟的頭發往後梳了梳。我看著離我幾碼遠處的伊斯特拉凡，他手腳攤開躺在睡袋上，睡得很熟。他肯定覺得很熱，身上只穿了條馬褲。亮光照著他那張詭異的黝黑臉龐，讓我可以看得清清楚楚。人熟睡時都會顯得有點蠢，伊斯特拉凡也不例外：五官鮮明的圓臉表情放松、漠然，上嘴唇和濃眉上還有細小的汗珠。我想起了埃爾亨朗的遊行慶典，他站在檢閱台上，錦衣華服，在陽光照射下大汗淋漓。而現在我眼前的這個人毫無戒備、在陰冷的光線下半裸著身子。第一次，我看到了他的本真面目。

他很晚才醒來，而且清醒得很慢。終於，他打著哈欠，踉踉蹌蹌地起了身。他穿上襯衣，探出頭去看了看天氣，然後問我要不要來杯奧西。這之後他才發現，我早已四處轉了轉，還煮好了一罐奧西，用的是他昨晚放在爐子上那塊冰融化出來的水。他接過一杯，態度生硬地表示感謝，隨後坐下喝了起來。

「我們接下來要去哪裏，伊斯特拉凡？」

「艾先生，這取決於你想去哪裏。還要看你能夠怎麽走。」

「離開歐格瑞恩，走哪條路最決？」

「往西走，一直到海岸線，大約要走三十英裏。」

「然後呢？」

「這邊的港口馬上就會進入冰凍期，也許已經凍住了。不管哪種情況，總之冬天沒有船只遠航。再說只要貿易禁運不取消，沒有船會去卡亥德。我們要做的就是找個地方躲起來，等到來年開春，那時候會有大商船開往希斯跟佩靈特。我們也許可以搭商船走上一段。不過糟糕的是，我的錢已經用光了。」

「還有別的路線可走嗎？」

「直接去卡亥德，走陸路。」

「那有多遠，一千英裏？」

「走公路差不多是這個距離。但我們不能走公路。頭一個檢查站就會把我們攔下來。唯一可行的就是往北翻過山嶺，再往東穿過戈布林，然後去古森海灣邊境線。」

「你是說穿越戈布林冰原？」

他點了點頭。

「冬天那裏是沒法走的，是吧？」

「我覺得可以；運氣好的話，跟走別的路線是一樣的。從某種角度來看，冬天其實更適宜穿越冰原。你知道，大冰原上更可能會有好天氣。冰面會反射太陽的熱量，風雪則停留在冰原的邊緣地帶。所以才會有冰雪腹地的那些傳說嘛。也許我們還是穿越冰原更好一些。好一點點。」

「這麽說你真的考慮——」

「否則我把你弄出普勒芬農場還有什麽意義呢？」

他的態度還是很生硬，帶著怒氣。昨晚的對話對我們雙方都是個震動。「照我的理解，你認為，跟等到明年春天再動身比起來，穿越冰原危險要小一些，是嗎？」

他點點頭。「僻靜。」他言簡意賅地解釋道。

我想了一會兒：「我希望你已經把我的弱點考慮進去了。我沒有你那麽耐寒，差得很遠，也不擅長滑雪。我的身體現在也不是很好——雖然比前幾天已經好了很多。」

他又點了下頭。「我想可以克服。」他說，用詞非常簡潔。他的這種說話風格總是被我當成一種諷刺。「可以的。」

他瞟了我一眼，喝光了自己那杯茶。奧西也可以叫做茶。它由烘幹的谷物釀制而成，是一種褐色的甜酸飲品，富含維生素 A、維生素 C、糖分以及一種類似山梗菜堿的令人愉悅的興奮劑。在冬星，沒有啤酒的地方就肯定有奧西；如果某個地方啤酒和奧西兩樣都沒有，那肯定也不會有人存在。

「旅途很艱難。」他放下杯子，「非常難。運氣不好的話，我們可能就過不去了。」

「我寧可死在冰原上，也不願意留在你把我帶出來的那個鬼地方。」他切下一塊幹面包果，遞給我一片，自己也坐下來，若有所思地啃了起來。「我們還需要一些吃的。」他說。

「如果我們真的能回到卡亥德，又會怎樣呢？——我是指對你來說。你現在還處於放逐狀態。」

那雙水獺一樣的烏黑眼睛轉過來對著我，「是啊，所以我覺得我還是要回到這邊來。」

「可要是他們發現你幫助他們的囚犯潛逃……」

「不用想那麽多。」他黯然一笑，「先得穿過冰原。」

我脫口而出：「聽我說，伊斯特拉凡，你能原諒我昨天說的話嗎？」

「那夙思。」他站起身來，嘴裏仍在嚼著面包果，穿上赫布衣、大衣和靴子，像水獺一樣鉆出閥門般可自動關閉的帳篷門。走出去之後，他又探頭進來說道：「我可能會很晚才回來，也許要在外頭待一夜。你自己能行吧？」