中部 時間的繡帷 A TAPESTRY OF TIME CHAPTER 89

1918年1月18日

管家闖進我工作室的大門的時候，我第一個想法是海倫娜出事了：她破水了嗎？……或者她摔跤了，或者——

“皮爾斯先生，您的辦公室打電話來。他們說事情很重要，很緊急。關於碼頭那邊，庫房裏面。”

我走下樓，到管家的屋子裏拿起電話。沒等我開口，馬洛裏·克雷格就開始說話：“帕特裏克，發生事故了。拉特格不讓他們給你打電話，但我覺得應該讓你知道。他催進度催得太緊了，操之過急了。有些摩洛哥工人被困住了，他們說——”

我不等他說完就站起身來，走出門外。我自己開車到了庫房，跳進裏面的電動卡車，坐到我的前助手旁邊。我們一路狂飆，跟拉特格第一天帶我來隧道的時候一樣。那個蠢貨終於搞出麻煩事了——他催進度催出了一次塌方。我有些害怕看到現場，但還是催促我的前助手開得快點。

車子開到了隧道盡頭。走進那個巨大的石頭空間——我最近四個月一直在裏面工作——的時候，我注意到電燈都關了，但這裏並不黑暗——有一打光束在房間裏交錯晃動。是那些礦工帽子上的頭燈。一個人抓住了我的胳膊，是那個工頭。

“拉特格在電花上等你，皮爾斯先生。”

“是‘在電話上’。”我邊說邊疲憊地走過黑暗的地域。我停了下來，我額頭上有水，是汗水嗎？不，又多了一滴。一滴水，從天花板上滴下來——它在滲水。

我抓起電話：“拉特格，他們說這裏發生事故了。你在哪裏？”

“在一個安全的地方。”

“別玩了。事故現場在哪兒？”

“噢，你現在就正在那裏呢。”拉特格的語氣聽起來像在打趣，充滿自信。他很滿意。

我環顧四周的空間。礦工們三五成群在亂轉，大惑不解的樣子。為什麽不打開電燈？我放下電話，走到輸電線邊上。它連到了一根新電纜上。我用頭燈照著這根電纜，沿著它移動視線。它爬到了墻上……到了天花板上，然後延伸到台階上，到……“出去！”我大喊道。我在崎嶇不平的地面上盡力快跑，跑到房間後面，努力想把那些工人聚攏，但他們老是撞到一起，光和影劇烈波動，仿佛大海上的洶湧波濤。

頭頂上，爆炸聲響起，巖石落下。房間裏滿是塵土，就像在西線戰場上的那些地道裏一樣。我救不了他們，我甚至看不到他們了。我掙紮著往回走，進入隧道——通往那間實驗室的入口——裏。灰塵也跟著進來了，我聽到巖石把入口埋起來的聲音。慘叫聲漸漸消失了，就像是，就像是一扇門關了起來。我陷入了完全的黑暗之中，只有那些管子裏還閃著微弱的白光，霧氣湧動。

我不知道過了多少時間，但我餓了，很餓。我的頭燈早就熄了，我坐在寂靜的黑暗中，靠在墻邊上，沉思著。海倫娜會急得發瘋的。終於她要發現我的秘密了嗎？她會原諒我嗎？這些都得建立在我能從這裏出去的前提下。

我聽到巖石的另外一邊有腳步聲，還有人說話。都很模糊，但巖石之間的空隙剛好足夠讓我聽到他們的聲音。

“嘿！……”

我必須仔細選擇我的用詞，“去電話那邊，給巴爾頓勛爵打電話。告訴他，帕特裏克·皮爾斯被困在隧道裏了。”

我聽到大笑聲，是拉特格，“你總能成為幸存者，皮爾斯，這點我得承認。而且你還是個優秀的礦工。但說到人際關系，這建築的墻有多厚，你大概就有多傻。”

“你殺了我，巴爾頓會要你的腦袋的。”

“巴爾頓？你以為是誰下的命令？你以為我能自顧自殺了你？要是這樣，我老早就把你除掉了。不是這樣的。巴爾頓和父親在我和海倫娜出生前就為我們定了親，但她不喜歡這個主意——也許這就是為什麽戰爭一爆發，她就跳上了開往直布羅陀的第一班列車。但我們是無法逃避命運的。這個發掘工作讓我也來到了這裏，生活開始要回到原有的軌道上，直到那次瓦斯泄漏殺死了我的工人們。然後你出現了。巴爾頓做了一筆交易，但他答應爸爸，會取消交易的。懷孕大概算是最後一根稻草吧。不過別擔心，我會處理好的。許許多多的孩子因為各種各樣奇怪的疾病一出生就死了。別擔心，我會在她身邊安慰她的。我們可是相識多年了。”

“我會從這裏出去的，拉特格。我出去以後，就要殺了你。你聽明白了？”

“保持安靜，小帕蒂。這邊大家還在工作呢。”他離開了被巖石堵住的門廳入口。他用德語叫喊了幾句，然後我聽到那邊的房間裏到處都是腳步聲。

接下來的幾個——我不知道具體幾個——小時當中，我把這個神秘的實驗室徹底搜索了一遍。沒有任何我能利用的東西。所有的門都被封死了，這裏會成為我的墳墓。一定會有路出去的。最後，我坐下，盯著墻壁，等待著。我看到墻壁像玻璃一樣閃光，似乎是在反射著那些管子裏發出的光，但又不完全像，是一種暗淡、模糊的反光，那種鋼材的磨砂表面上出現的光。