一、項目計劃地及設施草案（第2/12頁）

走也懷疑是交通艇的構造導致了異響的產生。利維坦號以及它的姐妹艇克拉肯號和大海蛇號，這三艘交通艇是從日本三菱重工購入基本設計後，由禦鳥羽綜合建設進行改良再造的。原型的遊覽潛水艇只能在水深一百米內的淺海使用。將其改造成深海使用時，外殼替換成了更高強度的合金。這種合金也被用於建造“龍宮”的外墻，非常堅韌，沒有任何問題。不過，相比合金材料，在淺海遠不能及的高壓下，如何向壓載箱吹灌壓縮空氣才是開發過程中遇到的難題。後來禦鳥羽向廠商借用了火箭引擎的氫燃料渦輪技術才把問題解決。

三菱的技術人員承包時信誓旦旦地保證：“經過多次爆炸測試，已經徹底改良。”但究竟是否如此尚未可知。實際上，因為這個問題，利維坦號比其他兩艘交通艇足足晚了三小時才出發。

這樣一來，即便現在利維坦號停航、沉沒，也能等待另外兩只交通艇前來救援。客艙部分未鋪設管道，屬於完全密閉的空間，所以即便被藍鯨泰山壓頂，也不至於進水。乘客們沒有生命危險。

話雖這麽說，但走也一點也不樂觀，因為他知道：不會壞的構造物只有一種，那就是不存在的構造物。如果構造物不存在，自然就不會壞，但只要構造物存在，那麽它就一定會壞。

從前一位英國的自行車設計師道破的一番真理浮現在腦海，走也朝著客艙尾部的艙門走去。終於快到機械室了。

正當他要打開門時，一聲猶如豎琴般清澈響亮的聲音把他叫住了。

“我剛剛從這裏看見了響聲。”

走也往下一看，看見一雙猶如小狗般圓圓的眼睛。

少女看著走也。長長的睫毛下一雙大大的眼睛沉著冷靜，不帶一絲驚慌。貝雷帽下一頭清爽的黑發沿著白凈光滑的臉頰垂到腰間。大白衣領的黑色水手服外套搭配白色波浪裙、齊踝襪、一塵不染的平底皮鞋，和貝雷帽挺搭的，大概是某所私立學校的校服。

少女的一只手攥著拳頭輕輕地放在合攏的雙膝上，看得出來，是一個非常有教養的女孩，大概十二三歲。

走也沉默了五秒鐘，其中三秒鐘用在打量少女，剩下的兩秒則在思考少女剛才所說的話。思索無果後，走也問道：“怎麽啦？”

面對走也敷衍般的提問，小女孩輕輕指了指前面椅背的水龍頭。

“我在這裏看見了那個響聲。”

“什麽響聲？”

走也不禁大叫了一聲，但很快，他又冷靜下來。環視客艙，確定沒有乘客朝這裏看後，他蹲下來壓低聲音問女孩：“你看到的是怎樣的響聲？”

“砰砰，就像腳踢鐵桶的聲音。”

“那你為什麽要跟我說呢？”

“咦？哥哥您不也是聽到響聲之後才出來的嗎？響聲出現後，您就馬上過來這兒了。

少女又補充道：“如果我弄錯了的話，非常抱歉。”

走也搖了搖頭，“你沒有弄錯。”兩人發現響聲的時間點是一樣的，眼前這名少女聽到的也是那個響聲，她沒有聽錯。

“謝謝你。這件事先不要和別人說哦。”

走也輕輕地揮了揮手，正準備進入機械室時，少女旁邊的老人說道：“你等等。妙的話還沒說完呢。”

“非常抱歉，我有急事。”

走也瞅了一眼這位老人：一頭濃密的白發，蓄著同樣濃密的白胡須，身著白色三件套西裝，外戴紅色蝴蝶領結，非常紳士。就像是日本人版的某快餐連鎖店門前塑像，甚至同樣戴著黑框眼鏡。雖然略微給人一種過於追求打扮的印象，但是和少女一樣，家境應該非常好。

走也面對老人稍微有些怯弱，他身穿印有禦鳥羽標志的土黃色工作服並且三天沒換衣服了，但現在不是考慮經濟能力的時候。

“我回來之後再洗耳恭聽。”

“還是稍等一下吧。這孩子的聽力可不一般。或者應該叫音感吧。總之，聽她繼續往下說對你絕沒壞處。我保證。”

“可是我連您的身份都不知道……”

老人全然沒顧走也的話，握著少女的手，說道：“妙，繼續講，你很在意剛才那個響聲，對吧？”

老人一副旁若無人的態度，走也正想頂回去，就在這時，少女說道：“爺爺，別為難這位哥哥了，他還有很重要的急事呢。”

少女說完後又把臉埋下去了。走也聽完她的話後，反而不好意思拒絕了。

他嘆了口氣，蹲在這名叫“妙”的少女面前，輕聲說道：“跟我說說吧。是什麽響聲？”

“這就對啦。女人有事相求，男人就應該大方點。”

“好啦，爺爺，待會兒再說教。哥哥，您這麽忙還聽我說，謝謝您。”

“我該謝你才是……”

走也拘謹地低下頭回想了一下妙的話。