一、項目計劃地及設施草案

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在深海交通艇“利維坦號”座艙中打盹的青峰走也聽見咚咚的聲響，睜開眼。

“什麽聲音？”

“安基拉斯群。”

聽到坐在後方預備座上走也的問題，坐在前方駕駛席的駕駛員指著耐壓窗的外邊回答道。窗外，成千上萬條大小和手指相仿、形同柳葉一般奇妙的魚匯成一個巨大的魚群朝上方遊去。

“是鰻魚的魚苗哦，在中國和日本只能見著成年鰻魚。聽說鰻魚的繁殖地在馬裏亞納海溝深海，沒想到這些幼魚居然遊到了這兒。真壯觀……”

駕駛員凝視著一條條穿過鹵素燈光光束的小魚說道。走也不安地環顧了一下四周，說了一聲：“不對。”

“什麽不對？”

“你剛才沒聽見嗎？”

“不是這些小魚碰撞交通艇的聲音嗎？不信你聽，還在砰砰作響呢。”

“不，還是不對……”

走也豎起耳朵打算仔細聽聽，但那種類似梵鐘般低沉的聲音卻不知不覺消失了。也許是現在還能聽見，只不過因為意識到了小魚碰撞交通艇的聲音而暫時辨別不出來了而已。

“我去後面看看。”

“你不看魚群了嗎？也許我們倆是世界上這個魚群最早的目擊者。”

“當初建造‘龍宮’時，就是邊用超聲波驅趕魚群邊施工的。”

走也說完打開駕駛艙門朝客艙走去，留下駕駛員一臉愕然。

客艙內四十名乘客一小時前剛坐上交通艇的興奮勁慢慢冷卻下來，半數人已經昏昏欲睡，另一半要麽在看雜志，要麽在和同伴低聲聊天。大家和平時乘坐國際航班一樣，完全沒意識到金屬艙壁外的死亡世界，一個個氣定神閑。客艙沒有窗戶，所以無法看到外面的景色。即便有窗戶，也什麽都看不見，因為外面是兩千米的深海。

“不錯。”走也心裏默默念道。能讓神經質的VIP們如此放松，想必正式開始商業航行也沒問題。只要沒有小學生之類的團體，就不會發生恐慌。

就在他把視線移至客艙後方時，一個意外情況映入了他的眼簾。

客艙配備的是和四引擎客機頭等艙同等規格的寬敞座位，一排排乘客的腦袋盡收眼底。其中一個座位上方，一頂幾乎被前排椅背擋住的白色小貝雷帽微微露了出來。是一個小孩！

怎麽會有小孩？不過，本來就沒有規定小孩不能乘坐。想必是大人帶來的。小孩邊上的乘客一頭濃密的如雪白發，應該是和老人一塊兒來的吧。

看來自己多慮了。

說起來，此次航行走也本就無須擔心。他是禦鳥羽綜合建設的社員，禦鳥羽綜合建設只是“龍宮”的承建方，而“龍宮”的設施和交通艇的航行是由五國合營的開發公司負責管理的。開發公司的駕駛員在交通艇上才有權進行安全管理。

況且，“利維坦號”安全措施非常到位，走也的擔心幾乎是多余的。就算他擔心，那又能如何呢？

話雖如此，走也還是非常在意剛才的異響。他不是那種一旦設施建設完工就立馬撇得一幹二凈的人，無法成為那樣不負責任的甩手掌櫃。他此次搭乘交通艇不是為了參加“龍宮”的落成宴會，而是去為已經啟用的設施做最後的點檢。

不論是好是壞，這就是走也——一個富有熱情和行動力的二十五歲年輕人。

在胸中熱情的驅使下，他邁入了客艙的過道。就在通過第二排座位時，一位膚色淺黑像是菲律賓人的男乘客叫住了他。

“喂，能給我點咖啡嗎？”

“非常抱歉，我們只能提供一瓶軟飲，登艇時已經分發。飲用水在這裏。”

走也指著前排椅背上的小水龍頭說道。男乘客聽後，不悅地說了一聲“水就算了”，之後便沒再說話。

“看來還是得配備專門的客艙乘務員才行。”走也一邊思量，一邊繼續勻速地往前走，尋找先前異響的聲源。

利維坦號的構造很簡單：頭部駕駛艙，中部客艙，尾部機械室，全長二十一米，呈圓筒形。幾乎所有的機器和工作流體都被收納在這個高強度鋼管裏。除了尾部突出部位的雙舵螺旋槳，艇內沒有任何推進器和舵等裝置。它能在水深兩千米的深海承受兩百個大氣壓的高壓，正是因為這種平滑簡單的形狀。

交通艇沒有配備升降機，上浮下潛需要借助幾乎占了船底全長的壓載箱。壓載箱和交通艇一樣分為頭部、中部和尾部三段。

向壓載箱灌入壓縮空氣後，可以將海水排出艇外，實現升舵和降舵。不過，交通艇的輕量小型化構造並非完美無缺，相較於縱向推進器的升降機，它無法做到隨機應變。當交通艇出現縱搖，也就是上下顛簸時，操縱者無法應對。

因為深海沒有巨浪，所以就勉強使用了這種構造，但一旦有三名乘客同時朝前或者朝後移動，交通艇就會傾斜。在客艙內各個椅背安裝水龍頭也是為了防止乘客在艙內隨意移動，走也走得慢則是因為要給駕駛員時間調節壓載箱。