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“去吧。”當時詩人老頭是這麽說的，“替我向伊妮婭問聲好。告訴她馬丁叔叔正在等她，他想在死前看到舊地。告訴她，老頭子盼望著聽她來解釋一切運動、形狀和聲音的意義。”萬物的精髓。

“哦，”我大聲說，“對不起，沒能帶伊妮婭回來見你。”

“我也是，小子。”老頭低聲道，那是他自己的聲音，“我也是。別把你那個神父拿的那罐骨灰給我。我當初說想在死前再見見我的侄女，可不是這個意思。”

我只有點頭的份了，喉嚨和胸口不禁感受到陣陣痛楚。

“其余的呢？”他又問道，“你打算完成我的最後一個請求，還是打算和你的大弟子們四處瞎逛，傻站在那裏等著我死？”

“最後一個請求？”我重復道。在馬丁·塞利納斯面前，我的智商似乎已經降到了五十。

聲音合成器中傳來一聲嘆息。“小子，如果你想要我用大大的鉛字把這一切講清楚，那就把你的鐵筆書寫器給我。在我咽氣前，我想見見舊地。我想回到那兒，我想回家。”

最後，大家做出決定，不能把他從塔樓中搬出去。機器人醫師和最終被獲準著陸的驅逐者醫師商談了一下，而後者又和領事飛船上的自動診療室交換了意見……這艘飛船就停在塔樓外，兩個月前，貝提克付出了時間債的代價，從佩森星系躍遷到這兒，然後著陸在了這裏。同往常一樣，自動診療室又在電子線路上和詩人周圍的醫療顯示器協商了一下，結論沒有任何變化。把他從塔樓中搬出來，不管是帶到領事的飛船上，還是到樹艦上，不管引力或氣壓的變化多麽微乎其微，都很有可能會害死他。

所以，我們把塔樓和安迪密恩的一大塊土地一同帶了出去。

由凱特·羅斯蒂恩和驅逐者負責所有的細節工作，我們從巨大樹艦的爾格巢穴中帶來五六只爾格。我後來估計，在那個美妙的海伯利安日出時分，約有十公頃的土地升上了天空，其中包括塔樓，停在地上的領事飛船，一個個脈動著的、容納著爾格的莫比斯立方體，停在地上的掠行艇，塔樓旁的廚房和洗衣房等附屬屋，安迪密恩校園的一部分化學大樓，幾棟巖石小屋，羽翼河上的半座橋，還有幾百萬噸的巖石和底土。整個升空過程悄無聲息——密蔽場和提升場由爾格、驅逐者和聖徒操作者完美地操縱著，以至於根本感覺不到一絲移動的跡象。只不過，在馬丁叔叔塔樓的圓形開口中，可以看見我們頭頂的晨空慢慢變成璀璨的星野，而病房中的那些全息像，也顯示出了整個移動的過程。站在房間中，頭頂的星辰閃耀著、旋轉著。我握著詩人老頭的手，和貝提克、德索亞神父和幾名機器人護理員一起，望著那些直接回饋的全息像。

安迪密恩，我們這個星球最古老的城市，我那土著家庭名字的來源，靜靜地溜進旭日和大氣之中，在高空軌道上的那艘十公裏長的美麗樹艦正等著我們，等著將這塊土地納入懷抱。“北美紅杉”號已經將樹枝分向兩邊，為我們留出一個停泊之處。這樣一來，我們便從海伯利安的土地，直接走上了飛船的巨大艦橋、樹枝和走道，而沒有感到任何轉變。接著，樹艦調頭轉向無數的星辰。

“勞爾，你得接手下面這個環節，”多吉帕姆說，“不管是霍金驅動的變換，還是冰凍沉眠，或是必要的時間債，塞利納斯先生都是撐不過去的。”

“這艘樹艦可是個龐然大物。”我說，“船上還有許多人，許多機器。我想，你會幫我的忙，是嗎？”

“當然。”這個長著一頭亂糟糟銀發的高個女子說道。

“我們也來。”達賴喇嘛、喬治和阿布說道。

“還有我們。”瑞秋站到西奧的身邊，說道。兩個女人看上去都老了不少。

“我們也來一試。”說話的是德索亞神父，他代凱特·羅斯蒂恩和齊集在邊上的眾人說出了一句話。

在我們下方幾百米處，貝提克正看護著自己的前任主人。上面高高的艦船艦橋上，多吉帕姆、瑞秋、西奧、達賴喇嘛、喬治、阿布、德索亞神父、聖徒艦長，還有其他人，都拉起了手。我走上前，完成了這個毛糙的圓。我們閉上眼睛，聆聽星辰的聲音。

當我們從白光中出來時，我以為會在樹艦的上空看到小麥哲倫星雲的天河，但是，顯而易見的是，我們仍舊在銀河中，仍然在銀河原來的這條旋臂中，按這些熟悉的星座來看，我們離海伯利安星系還不到幾光年的距離。但我們的確到了另一個地方，但樹枝上方的這個明亮的星球，並不是舊地的藍海白雲星球，甚至不像是類地星，而是一顆紅色的、沒有海洋的沙漠星球，上面布滿了火山或撞擊坑形成的星星點點的麻點，白雪皚皚的極點處閃著亮光，就像是戴了頂帽子。