26

第二天，我們乘上領事的飛船，離開星樹，朝著恒星的方向飛去。

醒來時，我滿心期待會在喝了共享之酒後，感覺到某種開悟，就像是一夜之間醍醐灌頂，至少是對宇宙有了深層次的理解，往好裏講，就是感覺到一種全能的威力。但是，醒來時我僅僅感覺膀胱鼓脹，腦袋瓜隱隱作痛，但腦中仍舊回味著昨晚的愉快回憶。

伊妮婭比我先醒，我從廁所間出來的時候，她已經在杯中熱好了咖啡，水果都削好了皮，還有熱乎乎的新鮮面包卷。

“別指望每天都會有這樣的服務。”她微笑道。

“好的，丫頭。明天我來做早飯。”

“煎蛋餅嗎？”她問道，遞給我一杯咖啡。

我擰開蓋子，聞了聞香氣，接著擠出一滴熱咖啡，小心地不讓它燙到我的嘴唇，或是讓它飄走。“當然，”我說，“你想吃什麽都行。”

“祝你找到煎蛋用的蛋。”她三下五除二吃掉了面包卷，“雖然星樹很漂亮，但缺母雞。”

“真可惜。”透過透明的莢艙壁，我朝外望去，“這裏有這麽多做鳥窩的地方。”接著，我變了變語氣，義正詞嚴道，“丫頭，說起那杯酒……我是說，已經過了八個小時……”

“你沒感到什麽異樣，”伊妮婭說，“嗯，我想你是少有的幾個人之一，這法術在你們身上不管用。”

“真的？”

我的聲音聽上去肯定充滿了驚慌，也可能是解脫，或者兩者都有，因為伊妮婭搖了搖頭。“不，不，跟你開玩笑呢。大約二十四小時後，你就會有感覺，我向你保證。”

“如果那時候我們……啊……正忙時，那該怎麽辦？”我擠眉弄眼了一番，以示強調。這動作讓我稍微飄離了粘扣桌。

伊妮婭嘆了口氣。“下來，小子，不然我把你那兩根眉毛釘起來。”

“嗯，”我捧著咖啡瓶，咧著嘴朝她笑著，“真喜歡你罵人的樣子。”

“你快點。”伊妮婭說，她把瓶子丟進音波洗滌箱，收起了餐墊。

我心滿意足地嚼著面包卷，望著墻外不可思議的景象。“快點？為什麽？要去什麽地方嗎？”

“先在飛船上集合，”伊妮婭說，“我們的飛船。弄好之後，我們再回來料理料理‘伊戈德拉希爾’，準備明晚起程。”

“為什麽去我們的飛船？”我問，“和別的地方相比，那裏不是更擠麽？”

“你會明白的。”伊妮婭說。她穿上了一條柔軟的在腳踝部束緊的零重力褲，上身一件白襯衣，下擺塞在褲腰裏，衣上有好幾個粘扣封袋，腳上穿著一雙灰色的便鞋。但我已經習慣赤腳在莢艙內和莖稈上走動了。

“快點，”她又說了一遍，“再過十分鐘，飛船就要開了。到船塢莢艙，要順著藤蔓走很長一段路呢。”

飛船上人很多。雖然內部密蔽場將重力僅僅維持於六分之一的水平，但由於在自由落體的狀態下睡了好幾晚，如今感覺像是身下有一顆木星正牽引著你。大家都擠在一個維度上，頭頂的空間全都浪費著，這感覺真是奇怪。在領事飛船的圖書館那一層，大家坐在鋼琴邊，坐在長凳上，坐在加有厚軟墊的椅子上，甚至還坐在全息井的台階上，這些人中，有驅逐者納弗森·韓寧、西斯滕·考德威爾，渾身羽毛的仙·奎恩塔納·卡安，兩位適應太空環境的銀色驅逐者——帕洛·克洛爾和崔芬耶·尼卡加特，還有保羅·烏列、阿姆·奇貝塔。海特·馬斯蒂恩也在，還有他的上級，凱特·羅斯蒂恩。卡薩德上校也來了，他和那些高塔般的驅逐者一樣高。還有多吉帕姆，身上那件冰灰色的袍子在低引力下優美地揚起，讓她顯得老邁而威嚴。此外，還有羅莫、瑞秋、貝提克和達賴喇嘛。其他有知覺的生命沒有來。

隨著飛船噴射出藍色柱狀的聚變焰尾，攀向中央的恒星，我們中的幾個人還走到了瞭望台上，觀賞落在後面的星樹。

“歡迎回來，卡薩德上校。”大家正聚在圖書館那層，飛船說道。

我朝伊妮婭揚了揚眉毛。飛船竟然記得很久以前的一位乘客，這真讓我感到驚訝。

“謝謝，飛船。”上校回答。這位高大黝黑的男子看上去心不在焉的，似乎在沉思著什麽事情。

飛船從生物圈星樹的內面脫離攀升的時候，我有一種頭暈目眩的感覺，這不同於飛出星球，望著它慢慢變小，落在身後的感覺。現在我們是在這個構造物的內部。原先在星樹樹枝內，看到的景象是樹葉和樹幹之間的超大裂縫，從恒星對面的那個面朝外看，可以眺望到滿天的繁星，四面八方是浩瀚無垠的宇宙；然而從十萬公裏的高空看去，所見到的是近似密實的表面，巨大的樹葉變成了閃閃發亮的外表——整個世界就像是浩瀚的凹形海——這讓我有一種勢不可擋的感覺，被像是被困在了巨碗中，完全脫不出身。