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我沿著盧瑟斯的水道順流而下，六小時後，終於看見了那個張開懷抱的拱門，我劃著槳穿了過去，接著便來到了弗洛伊德星，這也是一個人口眾多的繁忙星球，但我對它知之甚少，要不是有通信志的導航文件，我甚至都不知道這是哪顆星球。我把小舟藏在一個五米高的下水管道中，然後找到一處墊著許多工業用纖維塑料卷的鐵絲柵欄，縮在裏面美美地睡了一覺，按標準時間算，睡了差不多有一天一夜，但弗洛伊德星的白天有三十標準小時，所以當我找到下遊五公裏外的傳送門，並穿過它時，才剛剛到傍晚時分。

弗洛伊德星住著很多聖神居民，這些人身著五顏六色的精致衣物，披著鮮亮的披肩，那兒原本陽光明媚，現在，河流將我帶到了永埔星，這裏的天空永遠灰蒙蒙的，一個個伏窩靜坐般的小村子建在巖石洞窟中，一座座巖石城堡棲息在峽谷的兩側。在永埔星的夜晚，天空被一顆顆彗星劃出一道道印記，還有烏鴉般的飛行生物——可能是巨型蝙蝠而不是大鳥——扇動著皮狀翅膀，低低地飛行在河面上，它們黑色的身體遮掩了彗星的光亮。

在這兒，有一些做買賣的筏夫朝我招手，我也向他們招手回應，但自始至終，我都劃著木槳迎著激流往前進，那白沫翻騰的水流幾乎把船顛翻，讓我用盡了劃舟新手的所有本事。在永埔星鋥亮的城堡中，正回蕩著響亮的警報聲。我發狂般地劃著小舟，穿過了下一個遠距傳送門，來到了一個酷熱的地方，沙漠上懸著一顆烈日。通信志告訴我，這個繁忙的小型星球名叫維圖-格雷-巴裏亞那斯B。這名字我從未聽說過，甚至在小時候那張古老的霸主時代地圖上，我也不記得有這個名字，那張地圖是外婆的，她放在旅隊的大篷車中，我有時會偷偷爬進去，拿著光棒照著看。

我和伊妮婭、貝提克沿著特提斯河前往舊地的旅途中，曾經到過一些沙漠星球，比如希伯倫和新麥加，但奇怪的是，那些地方全都空空蕩蕩的，沙漠中沒有一個人，城市也被遺棄了。但是，在維圖-格雷-巴裏亞那斯B，還有一些土磚樣式的房屋簇擁在河邊，每隔幾公裏，我就會看見一座碼頭或水閘似的東西，正把水通過虹吸管輸送到灌溉地。沿著河流前進，一路上我能看見一片片綠油油的田野，水便是被送到這些田野中。幸運的是，這條河是這兒的一條主幹要道，我從古老的傳送拱門出來的時候，旁邊正好有條大船，在它的掩護下，沒人發現什麽不對勁。於是我裝出一副淡然的表情，繼續劃著木槳，行進在繁忙的河流要道上，來來往往的船只中，有快艇、筏子、遊船、拖船、電動船、房船，甚至偶爾有浮在水面上方三四米的電磁浮置遊船從旁經過。

這兒的重力很小，很可能只有舊地或海伯利安的三分之二，時不時地，我覺得如果我繼續劃下去，小舟就會浮起來。但是，如果說重力很小的話，那麽這兒的光線——日光——則非常沉重，就像一只滿是汗水的大手壓在了我身上。才劃了半小時，我就把第二瓶水也喝光了，我知道，我必須上岸補充水源。

對於低重力星球，人們肯定會覺得上面的居民應該是瘦竹竿一樣的人，和盧瑟斯的桶狀身型完全相反，但是，在沿河兩岸的熱鬧小巷和拖船小路上，我看見的那些男人、女人和小孩，大多數都和盧瑟斯人一樣又矮又壯。他們身上穿的衣服，也和弗洛伊德人那些五顏六色的衣裝一樣鮮亮。但這兒，雖然每個人的衣服都很鮮艷，但每人只有一種顏色——要麽從頭到腳都是深紅的緊身衣褲，要麽是蔚藍的鬥篷和披肩，或是翠綠的袍子、衣褲、帽子、圍巾，抑或黃色的隨風飄拂的雪紡長裙和頭巾。我意識到，那些土磚房屋、店鋪、旅館的門窗，也都塗成了這些與眾不同的顏色，我不禁琢磨起來，這其中有什麽重要的含義？表示社會等級，政治優惠，社會或經濟狀況，或是代表了某種血緣關系？不管是什麽，如果我打算上岸找點水喝的話，我這身灰不溜秋的卡其裝和飽經風霜的棉布裝，肯定會顯得格格不入。

但我只有兩種選擇，要麽上岸，要麽就渴死。沿路有很多自助水閘，現在我又經過了一個，一艘巨大的遊船從裏面駛出，我便劃著槳靠上碼頭，將上下起伏的小舟牢牢綁住，然後朝一個圓形的磚木建築走去，我期盼那是一口自流井。我見到幾個穿著藏紅長袍的女人，她們正從那兒拎一些水壺一樣的東西，所以我覺得我的猜測十之八九是對的。我吃不準的地方是，如果我從那兒取水，到底會不會侵犯他們的法律、法規、社會等級規則、宗教戒律，或是當地的習俗。不管是拉船路還是小巷中，我都沒見到聖神的人，沒有穿著黑衣的神父，也沒有穿著紅黑標準制服的聖神警察。但這並不能說明什麽，如今沒有聖神存在的星球已經不多，就連偏地也有他們的足跡，而通信志告訴我，維圖-格雷-巴裏亞那斯B也是偏地中的一員。我將手放進背包，偷偷將插在鞘中的狩獵刀塞進背心的背袋。我唯有一個計劃，如果暴徒圍過來，我就拔出刀嚇唬嚇唬他們，且退且走，回到小舟上。如果來的是聖神警察，拿著擊昏器或是鋼矛槍，那我的旅途就到此結束。