04

那次深夜的離別，是我經歷過的最折磨心靈的事。

軍人都很擅長在午夜行軍，我在海伯利安地方軍服役的時候，感覺似乎所有重要的軍事行動都是在淩晨時分展開的。所以，看到黎明前的黑暗，聞到深夜的氣息，我總會聯想到那種奇怪的感受，既恐懼又興奮，既擔心又期盼。那晚，伊妮婭向團隊宣布消息後，她說我必須當晚就走，但我還是花了很長時間完成臨行的準備：裝好獨木舟，打點好裝備，決定哪些該留下，哪些該拿在身邊，拆掉我在營地的帳篷和工作區。所以，直到淩晨兩點，我們才乘上了登陸飛船，而抵達目的地的時候，幾乎已經快日出了。

說實話，我感覺自己像是被女孩先發制人的宣告牽著鼻子走。我們在塔列森的四年裏，許多人都會到伊妮婭跟前，請她給予指引和建議，但不包括我。當時我已經三十二歲，而她才十六歲。照顧她，看護她，那才是我的工作，而且——如果事關重大——我得告訴她該怎麽做，什麽時候做。我一點也不喜歡如此急轉直下的形勢變化。

我本以為，貝提克會和我們一起乘飛船走，一路送我到乘小舟離開的地方。但伊妮婭說機器人得留在營地，所以我又花了二十分鐘，在營地裏找到他，和他道別。

“伊妮婭說，有朝一日我們會重新相見。”藍皮膚的男子說道。“我也相信，我們會再見的，安迪密恩先生。”

“勞爾，”我說了無數遍了，“叫我勞爾。”

“好。”貝提克說道，臉上滑過一絲微笑，帶著拒不從命的意味。

“去他的。”我意味深長地說道，接著向他伸出手，與貝提克握了握手。我突然有股沖動，想要抱住這個同行旅友，但我知道，這樣做肯定會讓他不知所措。雖然機器人並非設計成拘謹屈從的奴隸，畢竟，他們是活生生的有機生物，而不是機器，但經由RNA培養及長期訓練，他們已經無望地成了刻板的工具。至少，我面前這位就是這樣。

接著，我和伊妮婭便離開了，我們登上登陸飛船，飛出停機棚，進入沙漠黑夜，靜悄悄地升空。我已經盡己所能，找到了大多數的團隊學徒和工人，和他們道了別，但時間已經很晚，人們都三三兩兩地各自待著在宿舍房間、帳篷和學徒小屋中。我真希望以後能和他們中的某些人再次相見，尤其是四年來一起工作的那些建築工人，但我真的沒有多少信心。

登陸飛船本可以直接載我們去目的地，只需伊妮婭敲入一串坐標，但我將控制器設置在半自動狀態，這樣一來，飛行過程中，我就能假裝忙著一些事情。從坐標看，我們得飛上一千五百公裏。伊妮婭說過，我們的目的地是在密西西比河沿岸的某個地方。登陸飛船只需飛行在次級軌道，最短只需十分鐘就能抵達，但由於能量和燃料的匱乏，所以我們得盡量節約著用，於是，飛船一張開機翼，伸展到最大尺度，我們就將速度保持在亞音速，高度維持在舒適的一萬米，在著陸前不再進行任何形變操作。登陸飛船的人工智能核心中，棲息著領事飛船的人格，是我在很久以前從通信志中傳上去的，現在，我們便命令他保持沉默，除非碰到什麽非常重要的事情要講。接下來，我和伊妮婭躺了下來，在周圍儀器發出的紅光的包裹下，一面聊天，一面望著身下的黑色大陸慢慢移動。

“丫頭，”我說，“為什麽要這麽急著走？”

伊妮婭撇了撇手，這動作做得很誇張，五年前我就見過。“我們得開始行動了，這很重要。”她的聲音很輕，幾乎有點死氣沉沉，那股推動團隊發展的活力和意志力都枯竭了。也許，只有我一個人認得出她這語氣，她聽上去像是要哭了。

“這事真的重要到，”我說，“非得在大半夜……”

伊妮婭搖搖頭，朝黑漆漆的擋風玻璃外看了片刻。我意識到，她在哭，當她最後轉過頭來的時候，儀器發出的亮光讓她的眼睛看上去紅通通的，淚光閃閃。“如果你今晚不走，我會再也鼓不起勇氣讓你走的。如果你不走，我就再也鼓不起勇氣，只能留在地球上……永遠也不會回去。”

當時我有股沖動，想要過去握起她的手，但我沒有那麽做，我的大手仍舊握在全能控制器上。“嗨，”我說，“我們可以一起去找飛船。你跟我分道揚鑣，這根本沒什麽意義。”

“不，有意義。”伊妮婭的聲音非常輕，我必須往右邊湊，才能聽清楚她的話。

“或者可以讓貝提克去取那艘船，”我說，“我和你留在地球上，然後等我們準備好了，就一起回……”

伊妮婭搖搖頭：“勞爾，我永遠也沒辦法準備好回去。一想到這個，我就幾乎嚇得半死。”