第十六章（第4/6頁）

“巴斯利姆認為，我們可以從經濟上打擊那裏的奴隸販運，讓奴隸買賣成為一樁賠本生意。他推斷說，奴隸主買賣奴隸時必須要有運輸船、存放奴隸的基地和推銷奴隸的市場，這就不光是一種罪惡了，同時也是一種生意。所以他才決定親自前往那裏，實地研究一番。

“實在太荒唐了，一個人去對抗由九個星球組成的一個帝國。但是，X部隊的成立目的就是完成不可能完成的任務。但就算是他們也不可能同意巴斯利姆的方案，因為巴斯利姆不能把他的報告送回來。一個特工不能來來回回旅行，也不能使用郵件方式進行聯系，因為我們和九星之間不通郵。更不能使用多維空間通訊裝置，那個東西簡直像銅管樂隊一樣顯眼。

“但巴斯利姆卻想出了主意。他認為，可以往來於九星和我們星球之間的惟一人群是自由貿易商。可那些人逃避政治就像躲避毒品一樣，這個你比我清楚。他們規行矩步，絕不冒犯當地的風俗習慣。但巴斯利姆卻已經成功地與他們建立了個人交情。

“我想你一定知道，當初他救出的那些人正是自由貿易商。他告訴X部隊，他可以通過朋友把報告帶回來。所以部隊最後同意他去了。我想，當時沒有一個人知道他打算把自己扮成一個乞丐，我懷疑連他自己事先也沒這種計劃，他一直很擅長臨場發揮隨機應變。總之他去了，幾年之中不斷觀察，最後終於送出了報告。

“上面這些就是基本情況。現在我想從你身上得到盡可能多的細節。你可以跟我談談他所采取的辦法。在向我們提交的那份報告中，他連一個字都沒有說起過方法問題。再說，你作為另一個特工，可能也采用了他的一些方法。”

索比老老實實地說：“我會把所有情況都告訴你，可是我知道的並不多。”

“你知道的東西比你想像的要多。你願意讓心理學家再給你做一次催眠術嗎？我們看看是否可以把所有東西都回憶出來。”

“只要有助於老爹的工作，你們怎麽辦都行。”

“應該會有幫助的。還有一件事——”布裏斯比走到船艙另一頭，拿出一張上面畫有一艘飛船輪廓圖的紙來，“你知道這是什麽船嗎？”

索比睜大眼睛，說：“薩爾貢巡邏艦。”

布裏斯比抽出另一張圖，問道：“這個呢？”

“唔，看上去像是一艘一年兩次去朱布爾波的奴隸販運船。”

“根本不是。”布裏斯比生氣地說，“只是我档案裏的模型圖，是我們最大的造船廠生產的飛船。如果你真在朱布爾波見到過那種船，說明它們或者是仿造品，或者是直接從我們這裏購買的產品。”

索比考慮了一下，說：“他們那兒的飛船都是自己生產的。”

“我掌握的情報也是這樣，但巴斯利姆竟然連飛船的序列號都查明上報了，我猜都猜不出他是怎麽搞到的，也許你能告訴我。他聲稱，那裏的奴隸買賣得到了來自我們自己各個星球的幫助！”布裏斯比一臉厭惡到極點的表情。

索比經常到艦長的船艙裏去，有時是去見布裏斯比，有時候是被克裏希納穆爾蒂叫去做催眠交談。布裏斯比老是提起落實索比身份的事，叫他不要失望，因為調查需要很長時間。由於艦長反復提起這件事情，索比自己的看法也改變了。他原來認為已經不可能找到自己的家，但現在卻覺得不久就可以見到自己的生身父母了，所以他開始想像起“家”的事了。有時他也想知道自己究竟是誰，要是能像其他人一樣知道這些情況該有多好啊。

布裏斯比也在不斷安慰自己。他原本希望能夠馬上查明索比的身份，但就在飛船躍遷離開赫卡特那天，他接到了通知，叫他不要把索比放到機要部門去。這件事他對誰都沒說。布裏斯比堅決相信，老巴斯利姆是不會錯的，索比的問題總有一天會澄清的。

可當索比調到戰鬥控制中心時，布裏斯比對自己藏起來的那道命令犯了愁：戰鬥控制中心是一個保密重地，外來人員不準入內。但他又自己安慰自己：一個未經專門訓練的人，在那裏是弄不到真止有礙於安全的東西的。再說，他早就讓那個孩了接觸過許多機密情況了。布裏斯比認為他自己也通過索比得到了許多啟發。比如，巴斯利姆曾以單腿乞丐作偽裝隱藏自己的雙重身份……寧肯使自己和那孩子以別人的施舍為生。這種偽裝的徹底性布裏斯比非常欣賞，應該作為其他特工學習的榜樣。

不過老巴斯利姆從來就是別人的光輝榜樣。

布裏斯比仍舊把索比留在戰鬥控制中心。如果晉升索比，他必須向人事局提交档案材料，以便他們更改數據。所以他寧可不提升索比。不過有關索比是誰的信函遲遲不到，他越來越急躁不安了。