第十一章 白骨海灘（第3/5頁）

“是的，沒有。”

“我們應該回去了。”

羅伊沒有回答，羅德詢問道：“那麽，你怎麽想？”

基爾洛躺下了，眼睛盯著地上一只爬著的像地球上的螞蟻一樣的昆蟲。他好像並不急於做其他的事。最後他說：“羅德，你是這支隊伍的頭兒，上遊還是下遊，你說了算。”

“哦，你這家夥。”

“另一方面，像肖迪那樣的自以為懂法律的人也許會質疑格蘭特限定我們時間的權限。他也許會用到‘自由民權’還有‘權力自治’這樣的字眼兒。也許他已經發現了什麽——這個地方看起來很遠。”

“嗯……也許我們可以拖延一天，我們將不再沿著河邊返回。”

“當然，如果我現在是頭兒，不過我不是。”

“不要再說這種話！我在征求你的建議。”

“好吧！我是說，我們是來尋找山洞的，不是來按程序實施什麽計劃的。”

羅德的眉頭舒展開了。“站好了，出發。”

他們繼續向著下遊前進。

河流穿過一片高原，地形從森林山澗變成了峽谷的地貌。獸群越來越難看到，他們開始吃攜帶的鹹肉了。

兩天後，他們第一次看到了億萬年前形成的怪石層疊的崖壁、石穴，還有幽深的山洞。“這個看起來有些像了。”

“是的。”羅伊跟著說，他看了一下四周。“也許前面還有更好的。”

“可能吧。”

他們又繼續向前走。

河流一下變寬了，再也沒有山洞出現，峽谷變成了寬闊的草原，除了寬闊的河灘外很少有樹。羅德用鼻子嗅了嗅，“我聞到了鹹味。”

“沒錯，那邊應該就是海了。”

“我不這麽認為。”說完，他們又接著向前走了一段路。

他們避開了長勢較高的蒿草，一直沿著有樹的地方走。這些星際移民已經列出了一大堆對人類有威脅的大型食肉動物名單，從比非洲獅大一倍的獅獸到逼急了也咬人的膽小的食肉獸。人們普遍認為，獅獸就是他們曾被警告過的“斯塔勃”，有少數人卻認為“斯塔勃”是一種小型食肉動物，這種動物移動更迅速、更狡黠，而且更喜歡攻擊人。

還有一種肉食動物不足以引起人的注意。它比一只野兔大不了多少，卻長著大大的腦袋，拖著一個大下巴，前腿比後腿有力，沒有尾巴。它長得憨頭憨腦，很可笑，像個大頭娃娃，即使被驚擾了，它的動作也很緩慢、笨拙。這種動物通常會守候在嚙齒類動物的洞穴邊，捕食那些夜間出來覓食的鼠輩們。“大頭獸”的皮很堅韌，可以做出上好的水囊。這樣的草原上生長著許多這種動物。

他倆在靠近水邊的一棵大樹上安頓下來。羅德說：“不知道是不是該浪費一根火柴，還是忍耐一下呢？”

“隨你啊！我去搞點東西來吃。”

“當心點，不要到草叢裏去。”

“我會在草叢邊行動的。人們都叫我‘謹慎的基爾洛’，說我最適合在保險公司工作。”

羅德數著他的三根火柴，還想找出第四根，然後他就開始劃火，本來很容易的，但是火柴似乎有點受潮，所以劃了很久。羅伊打回了一只小動物，他說：“這是我見過的動物中最笨的。”

正是大頭獸。羅德厭惡地看著它，“這就是你能找到的最好的嗎？味道可不怎麽樣。”

“我跟你說，不是我打的它，是它要來獵捕我。”

“別逗了。”

“真的，我不得不殺死它，它咬住了我的腳脖子，所以我就把它帶回來了。”

羅德看著這只小動物。“沒聽說過。它可能是他家裏最傻的一只吧。”

“也許。”羅伊也沖著它笑了。

第二天早上，他們到了海邊，海面似鏡，水波不興。海水含鹽量很大，海灘上是一片白晃晃的鹽花。他們斷定這是死海，並不是真正的海洋。他們的注意力沒有在海水上停留太久，遠處是一片層層疊疊的白骨，一直延伸到海灘的盡頭，羅德驚呆了，“它們從哪兒來？”

羅伊輕聲地吹了聲口哨。“你問我？如果五分錢一噸賣掉的話，那我們就是百萬富翁了。”

“恐怕是億萬富翁呢！”

“別擡杠了！”他們沿著海灘走了過去，完全被眼前的景象驚呆了，甚至忘記了安全。這裏有一些是很久以前留下的骨頭，被海水和陽光侵蝕得都裂開了。還有一些是新的骨頭，連得還很緊。有一些是大型食草動物的骨骼，他們還沒有獵到過這樣的動物。也有一些是小動物的骨頭，體形比一只小狗大不了多少。骨頭的種類不計其數，但是卻沒有一具完整。

他們沿著海灘走了幾公裏，完全被這種奇怪的現象搞糊塗了。往回走時，他們知道，自己不僅已經踏上了回營地的路，而且已經開始看到建設家園的希望了。這裏已經是他們所能到達的最遠的地方了。來時他們還沒有仔細看看那些山洞的情況，在回來的路上，羅德決定挑幾個合適的山洞做他們的定居地，周圍要有一些食草動物，接近水源。更重要的是要安全，易於防守。