第六章（第3/8頁）

“呃，我還是不知道。也許我想要的是勞動就保假釋，盡管我不能肯定那究竟是什麽。如果庭上允許的話，我真正想要的其實是庭上的建議。”

法官對法庭監守官說道：“把其他人帶出去。”他轉回頭對我說，“我可以透露幾句給你，但我可以保證你不會喜歡我的建議的。我幹這一行夠久的了，什麽樣編造出來的故事我都聽過，大多數都只能讓人更加厭惡。”

“是，先生。我的可不是編出來的，這很容易就能査得出來。您瞧，我昨天才剛從長期休眠中復蘇——”

但他看上去確實一臉深惡痛絕的樣子。“他們中的一員？啊？我時常在想，究竟是什麽使我們的祖父輩認為他們可以把他們的廢人扔給我們。好像這世界上本城所需要的最後的東西就是更多的人口似的……尤其是那些與他們自己的時代格格不入的人。我真希望能把你踢回你原來的那個時代，無論是哪一年，順便帶個口信給那兒的每個人，告訴他們未來並不是，重復一遍，並不是遍地黃金。”他嘆了一口氣，“但這沒有任何好處，我可以肯定。好吧，你想要我幹嗎？再給你一次機會？然後一個星期之內就又跳回到這裏來？”

“法官大人，我不認為我有可能會這麽做。我有足夠的錢過活，直到我找到一份工作，而——”

“哦？如果你有錢，那你幹嗎要露宿棚戶？”

“法官大人，我甚至都不知道這個詞是什麽意思。”這一回他讓我繼續辯解。當我說到自己如何被高手保險公司所騙的時候，他的態度來了個 180 度的大轉彎。

“這些豬！我母親在付了二十年的保費之後被他們騙了個精光。你為什麽不一開始就告訴我這件事呢？”他拿出一張卡，在上面寫了些什麽，然後說道，“拿著這個去剩余勞動人口及拯救專屬局的就業辦公室。如果你一份工作也得不到就回到這兒來，今天下午再來見我。但不要再露宿棚戶了，這不僅會引發犯罪和墮落，還使你冒了極大的風險遇上僵屍毒施控者。”

我就是這樣得到分解全新出廠轎車的這份工作的，但我仍然認為，從邏輯上講，我決定要先找份工作沒什麽錯。對於銀行裏有著豐厚存款的男人而言，哪兒都是家——警察會離他遠遠的，絕不會找他的麻煩。

我也找到一間還過得去的房間，價錢在我可負擔的範圍內，位於西洛杉磯，還沒有根據新計劃翻新。我想它過去應該是一間衣帽間。

我不會讓任何人認為，與 1970 年相比我不喜歡 2000 年。我喜歡，而且我也喜歡 2001 年。在他們叫醒我之後只幾個星期，日歷便翻過了一年。除了幾乎不堪忍受的鄉愁周期性發作，我想，在第三個千禧年伊始，大洛杉磯大有可能是我有生以來見到的最棒的地方。這個城市的節奏很快，幹凈整潔，且非常令人興奮，即使它有些過於擁擠了……即使它所要應付的人口已經是一個很龐大的數字，龐大得到了冒險的程度。部分關於城鎮規劃的新計劃足以讓一個工程師的心裏樂開了花。如果讓市政府擁有最高權力，就可以阻住移民浪潮十年，那他們就能夠解決住房問題了。但既然他們沒有這個權力，那他們對越過綿綿大山蜂擁而至的人潮也就只能盡力而為——他們所做的是在信念支撐下的一種壯舉，明知是螳臂當車，仍舊想要做到最好，所以即使失敗了也還是一種輝煌。

睡上三十年還是很值得的，醒來的時候他們已經攻克了普通感冒，再不會有誰的鼻子像沒關緊的水龍頭一樣漏個不停，單單是這就已經值了。對我而言，這比探索移民金星更有意義。

有兩件事給我留下深刻印象，一大，一小。當然了，大事指的是零重力。早在 1970 年我就知道巴巴森重力研究所在研究這個課題，但我從未指望他們有任何成果——事實上也沒有。零重力基礎領域的理論是在愛丁堡大學的研究基礎上發展而來的，但我在學校的時候學過，重力是任何人都無法改變的東西，因為那是某一特定空間形態的固有特性。

所以自然而然地，他們改變了空間形態。可以肯定的是，那只是暫時的，局限於當地，但要移動一個很重的物體這就夠了。它仍然還是處於大地母親的力場中，所以對宇宙飛船而言並無意義——或者說在 2001 年的時候仍是如此。我已經不再為未來而打賭了，許多事難以預料。我學到，要想舉起某個物體，還是需要用力以克服潛在的重力；而相反，要放下某物，你也必須用個能量包以存儲那些釋放出的焦耳能，否則就會有東西劈哩啪啦……但如果只是在同一個水平面上運輸，比方說，從舊金山到洛杉磯，只要舉起來一次，然後就一路飄過去，根本不需要動力，就像沿著一條長長的邊線溜冰一樣。