20.兩個竊賊和一個偵探

黑暗將我們重建。有一會兒工夫，我仿佛畫家筆下的素描，筋骨皮肉被一筆筆描畫。然後我又能看見了。

一只貓盯著我。它用後腿直立，戴帽穿靴，一把小劍掛在寬寬的皮帶上。它的眼睛玻璃般毫無生氣——我隨即發現它們真的是玻璃，還閃著金色的亮光。貓動了，動作機械。它摘下帽子，用呆板的花哨動作鞠了一躬。

“下午好，主人。”它用尖細顫抖的聲音說，“歡迎回來。”

這裏是一座宮殿中的大畫廊。鍍金的墻壁掛滿油畫，天花板上吊著閃亮的水晶燈，寬大的窗戶外是意大利式平台。傍晚的金色陽光湧進室內，一切都蒙上了琥珀色的光芒。我畏縮著蹲坐在地板上，跟貓處在同一水平面。炸斷的腿已經完好如初，算是小小的安慰。我跟國王一樣，一身古代廷臣的打扮：長長的衣服後擺、黃銅紐扣、帶褶皺的襯衣、長筒襪緊得可笑。然而貓鞠躬的對象是他。左輪手槍依然握在他手中。

我肌肉繃緊想跳起來，但他的反應更快了幾分。槍托砸在我臉上，很奇怪，在這裏感受到的痛楚竟比在真實世界更加真實。我感到金屬嵌進肌肉和顴骨，差點暈過去。我嘴裏出了血。

國王用腳踢踢我，“把這東西帶下去，”他說，“再給我找點兒穿的。”

貓又一鞠躬，然後拍拍爪子。那聲音微不可聞，可立刻就有腳步聲遠遠傳來。一扇門開了。

我掙紮著坐起來，一口血吐在國王腳下。“混蛋，”我說，“我早有準備。這裏有好多你不知道的機關。等著瞧吧。”

“這個姿態太可悲了，實在配不上你我的水準。”國王說，“你應該謝天謝地的是，我打算留著你逗樂，就當是遙遠的回憶吧。”

他用槍比畫一下，立刻就有強壯的大手將我拉起來，不由分說往外拽。都是蠟像：一個穿二十世紀早期服飾的男人，長著濃密的胡須；還有個女仆打扮的女人，看不出來自什麽時代。兩人都有玻璃眼珠和黃色的皮膚，蠟刻的面孔十分粗糙。我想掙紮，卻抵擋不過對方機械的力量。

“放開我！”我喊道，“他不是你們的主人，我才是！”但很顯然，手槍賦予了國王遠超於我的權威。“混蛋！”我喊道，“回來再跟我打一場！”

蠟像拽著我穿過一條走廊，兩旁布滿敞開的房門，仿佛有好幾百之多。門內都有沉默的蠟像，正用慢動作上演各種場面。所有場景都很眼熟：一個年輕人坐在牢房裏讀書；一頂光線黯淡的帳篷，一個女人坐在角落，一面哼著歌，一面在可憐巴巴的火苗上烹調食物。我還瞥見蠟臉裸體的蕾夢黛，正用笨拙遲緩的手指彈著鋼琴。他們全是機械的、死的，我突然明白了遙遠的回憶是什麽意思。

不過我一直沒有尖叫，直到他們把我帶到工坊，直到我看見模子、滾燙的蠟和尖利的工具。

片刻的時空斷續之感。恢復正常後，伊斯多仍然拉著琵可茜的手。他眨眨眼，空氣裏有灰塵和蠟的味道。看布置仿佛是刑訊室，卻又有裝飾華麗的高窗對著花園。竊賊被綁在長桌上，童話裏的生物圍在他身旁：穿女人衣裳的狼、長胡子的男人、古老地球人打扮的女仆。爪子和蠟做的手裏都握著鋒利的彎刀。

琵可茜跳上前去，劍“噌”一聲出鞘，左右切開蠟和黃銅。一個毛絨絨的腦袋飛到空中；男人的頭蓋骨被刺穿，從後腦勺掉出齒輪和金屬。蠟像紛紛倒地破碎，琵可茜這才把劍尖輕輕擱在竊賊的喉嚨上。

“別動，”她說，“這是虛無空間之劍。如你所見，它挺適應這地方。”

“我不過是想說謝謝你。”竊賊呼哧呼哧地說，又朝伊斯多露出笑容，“博特勒先生，在這兒見到你真叫人高興。我們見過。賭王若昂，願為你效勞。不過——很顯然——你這位女性朋友占了我的，呃，上風。”

伊斯多問：“這裏是怎麽回事？”

“我很遺憾地說，地下老大——國王——控制著這個地方。”他眨眨眼，“可你們是怎麽來的？明白了，你的佐酷指環。”他說，“盜竊癖真是大有用場。不可思議啊，有時候——當心！”

伊斯多轉過身。他瞥到一個毛絨絨的生物沖向房間另一頭。“抓住它！”竊賊高喊，“指環在它手裏！”

它們來了。培蝴寧說，我擋不住了。

米耶裏能感到飛翔的虎怖機撞上飛船的皮膚，正在消耗它的護甲。“快走。”飛船爬升，米耶裏看見虎怖機仿佛一柄大鐮刀，劈在組織混亂的默工城墻上，潮水般淹沒了城墻。她眨眼拋開飛船的視角，集中精力朝地下老大控制的攻擊默工射擊。

一個黃色的建築默工朝空中噴灑造物機制造的建築灰，堵塞了翅膀裏的微型風扇。她被迫降落。無數默工前赴後繼，固執地撲向她和蕾夢黛。通向黑針的進程變成了緩慢的爬行。