26 尋找結束（第3/4頁）

“我化裝成小醜，開始尋找基地的間諜。我確定基地派出一至數名的間諜，到卡爾根來調查我的底細。現在我知道，當初我要找的是漢・普利吉。由於意想不到的好運，我卻先碰到你們兩位。我擁有精神感應力，卻沒有高段的讀心術，而你，我親愛的女士，你是從基地來的。我誤以為你就是我的目標。這並不是嚴重的錯誤，因為普利吉後來還是加入我們，卻是導致致命錯誤的第一步。”

杜倫直到此時才挪動了一下，並用憤怒的語調說：“等一等。你的意思是，當我手中只有一柄麻痹槍，卻勇敢地面對那名中尉，奮不顧身拯救你的時候──其實是你控制了我的情感。”他又氣急敗壞地問道：“你的意思是，從頭到尾我都受到你的控制？”

騾臉上露出極淡的笑意。“有何不可？你認為不太可能嗎？那麽問問你自己──假如你的心智正常，有可能為了一個從沒見過的醜怪陌生人，而甘冒生命危險嗎？我想，當你冷靜下來之後，一定曾對自己的行動驚訝不已。”

“沒錯，”貝泰恍惚地答道，“他的確驚訝。這是很自然的。”

“其實，”騾繼續說，“杜倫當初並沒有危險。那名中尉早就接到明確的指令，他一定會放我們走的。於是我們三個人，再加上後來的普利吉，便一起到了基地──看看，我的計劃進行得多麽順利。普利吉在接受軍事審判時，我們三人也在場，當時我忙得很。那個軍事法庭的審判官，後來戰時擔任一支分遣艦隊的指揮官。結果他們輕易就投降了，我的艦隊因此贏得侯裏哥之役，以及其他幾場小型戰役。

“透過普利吉，我接觸到米斯博士。米斯送給我一把聲光琴，這完全出於他的自願，卻大大簡化了我的工作。只不過，這並非完全出於他的自願。”

貝泰突然打岔道：“那些演奏會！我曾經想過其中的關聯，現在我明白了。”

“沒錯，”騾說，“聲光琴是一種精神聚焦裝置，就某方面而言，它就是一種簡單的情感控制器。利用聲光琴，我能同時影響許多人的情感；如果只對付一個人，效果則會更好。在端點星陷落之前，還有赫汶陷落之前，我在那兩個地方所舉行的演奏會，都制造了普遍的失敗意識。假使沒有聲光琴，我應該也能讓那個皇儲受到重創，卻不可能要他的命。懂了嗎？

“但是我最重要的發現，仍然要算艾布林・米斯。他也許能夠……”他口氣中透著懊惱，趕緊跳到下一句話，“關於情感控制，有一點是你們都不知道的。直覺、預感、洞察力，隨便你怎麽稱呼，反正也能視為一種情感。至少，我能把它當成情感處理。你們並不了解，對不對？”

他停了一下，並未聽到任何否認。“人類心靈的工作效率很低，通常只達到百分之二十。偶爾，會突然迸發較強的精神力量，我們就通稱為直覺、預感或洞察力。我很早就發現，我能誘使大腦持續進行高效率的運作。受我影響的人有致命的危險，卻能產生建設性的成果──在進攻基地的戰爭中，我方所使用的核場抑制器，就是一名卡爾根技師在精神高壓下研發出來的。照例，我假他人之手為我工作。

“艾布林・米斯是我最重要的目標。他的潛力極高，而我正需要他這種人。甚至在我對基地開戰之前，我已經派出代表跟帝國談判。從那時候起，我便開始尋找第二基地。當然，我並沒有找到。當然，我知道必須把它找出來──而艾布林・米斯正是這個難題的答案。當他的大腦處於高效率狀態時，他有可能重新導出哈裏・謝頓當年的結果。

“他做到了一部分。我驅使他發揮到極限，這個過程極為殘酷，卻必須堅持到底。最後他已奄奄一息，卻還有一口氣……”懊惱的情緒又打斷了他的敘述，“他應該能活到把秘密吐出來。然後，我們三人就能一起進軍第二基地。那將是最後一場戰役──若非我犯了那個錯誤。”

杜倫以冷酷的聲音說：“你為什麽要說這麽一大堆？你究竟犯了什麽錯誤，和……和你講的這些又有什麽關聯？”

“唉，尊夫人正是我的錯誤。尊夫人與眾不同，在我一生中，從來沒有遇到像她這樣的人。我……我……”騾的聲音陡然間變了調，他費了很大力氣才恢復過來。當他繼續說下去的時候，整個人都顯得陰森可怖。“我尚未調撥她的情感，她就開始喜歡我。她既不嫌棄我，也不覺得我滑稽。她就是喜歡我！

“你難道不明白嗎？你看不出這對我有多大意義嗎？過去從來沒有人……唉，我……非常珍惜。雖然我能操控每個人的情感，卻被自己的情感愚弄了。我並未碰觸她的心靈，你懂了吧；我完全沒有影響她。我太過珍惜那份自然的情感。這就是我的錯誤──首要的錯誤。