24（第3/4頁）

亞瑟似乎脫出了迷迷糊糊的狀態。

“你是說你有一儲藏室的冰凍美發師？”他說。

“嗐，沒錯，”船長說，“數以百萬計。美發師、過氣的電視制片人、保險銷售員、人事經理、保安、公關經理、管理顧問，要啥有啥。我們要對其他行星殖民。”

福特輕微地搖晃了一下。

“激動人心，對吧？”船長說。

“什麽？用這群人殖民？”亞瑟說。

“唉，你誤會我了，”船長說，“我們只是方舟艦隊裏的一艘船而已。我們是方舟B，明白了吧？不好意思，能否幫我稍微放點兒熱水？”

亞瑟聽從命令，一股帶著泡沫的粉色熱水盤旋流遍浴缸。船長舒暢得長出一口氣。

“太感謝了，親愛的好朋友。盡管喝，別客氣。”

福特一口喝掉那杯酒，從大副端著的托盤上拿起酒瓶，倒了滿滿一大杯。

“方舟B，”他說，“是什麽？”

“就是這個，”船長舉著鴨子，歡快地灑出一圈泡沫豐富的洗澡水。

“我明白，”福特說，“但……”

“好吧，事情是這樣的，”船長說，“我們的行星，我們所出發的那個地方——怎麽說呢？——注定要毀滅了。”

“注定要毀滅了？”

“喔，是的。於是大家都這麽想： 咱們把全部人口塞進巨型太空船，另找行星定居吧。”

說了這麽多故事，他往後一靠，發出心滿意足的咕噥聲。

“你是說找顆不那麽注定要毀滅的行星？”亞瑟提示他。

“親愛的朋友，你說什麽？”

“不那麽注定要毀滅的行星。你們要去那裏定居。”

“要去那裏定居，沒錯。因此我們決定建造三艘飛船，明白了吧，太空中的三艘方舟，而……你們沒有聽厭我的故事吧？”

“沒有，哪裏的話，”福特斬釘截鐵地說，“非常引人入勝。”

“告訴你，”船長回憶道，“能另外找個人聊聊天，可真是不錯啊。”

二副的雙眼再次癲狂地掃視整個房間，隨即落回鏡子上，就像兩只蒼蠅一時間分了心，暫時撇下它們最喜愛的獵物——放了幾個月的臭肉。

“如此長途跋涉的問題在於，”船長繼續道，“到頭來你會經常和自己說話，這非常讓人厭倦，因為你有一半時間知道自己接下來要說什麽。”

“只有一半時間？”亞瑟訝異道。

船長琢磨了幾秒鐘。

“是啊，要我說，差不多一半時間吧。反正——肥皂在哪兒？”他摸來摸去，終於找到了肥皂。

“哦，反正，”他拾起話頭，“按計劃，進入第一艘也就是A船的，是所有睿智的領導人、科學家和偉大的藝術家，你明白，都是功成名就的大人物；進入第三艘也就是C船的，是做實際工作的人，制造東西的、做手工活兒的；而進入B船也就是我們這艘的，是除此之外的所有人，也就是中等人，明白了吧？”

他對兩人快活地粲然一笑。“我們第一個出發，”他最後說，隨後哼起了一段洗澡小調。

他那顆星球上最能振奮人心、最多產的廣告寫手（其人正在他們身後大約九百碼處的三十六號儲藏室安眠）專門為他譜了這首洗澡小調，若是缺了這段小調，此刻恐怕會變成一個尷尬的沉默時刻。福特和亞瑟拖著腳走來走去，瘋狂閃避對方的視線。

“呃……”亞瑟隔了一會兒說，“請問，貴星球到底是出了什麽問題呢？”

“噢，正如我所說，那裏注定要毀滅了，”船長說，“據說是要撞上太陽或者什麽東西，或者是月亮要撞上我們。諸如此類的吧。反正前景肯定糟糕得一塌糊塗。”

“噢，”大副忽然說，“我還以為是十二英尺高的食人蜂結成浩蕩大軍，即將侵略咱們的星球呢，難道我弄錯了？”

二副猛地轉身，眼中閃著冰冷而兇悍的光芒，要是沒有經過大量練習，這種光芒是無論如何也不可能進入眼睛的。

“怎麽和我聽說的不一樣！”他擠出噝噝的聲音，“我的指揮官說我們面臨迫在眉睫的危機，一只巨大的突變星際山羊要吃掉整顆星球！”

“哦，真是……”福特·大老爺說。

“是真的！來自地獄深處的大怪物，鐮刀般的牙齒長一萬英裏，呼吸能讓海洋沸騰，爪子能連根拔起整塊大陸，一千只眼睛如太陽般噴吐烈焰，淌著口水的下巴寬一百萬英裏，這樣的怪物，你永遠……永遠……永遠……”

“然後大家還確保要先把你們這群人發射出去，是這樣嗎？”亞瑟問。

“沒錯，”船長說，“呃，所有人都說——我覺得特別有道理——說，若是讓大家知道抵達新的星球之後肯定能剪個好發型，而且電話一台台都很幹凈，保證會士氣高漲。”