3（第2/4頁）

然而，還有另外一種可能性，念頭是來自意識中那塊幽暗區域的怪異提示，這種情況偶有發生，而他在成為銀河總統之前不知為何鎖閉了那塊區域。“你想和曾祖父說話？”福特躊躇道。

“是的。”

“非得現在？”

飛船繼續晃動和轟鳴。溫度正在升高。光線越來越暗——沒有用來思考煮茶的所有能量都被電腦送去馳援疾速衰退的力場。

“沒錯！”贊法德不肯松口。“聽我說，福特，我想他也許能拉咱們一把。”

“真是‘想’出來的？你可別亂說話。”

“那你說咱們還有什麽別的辦法？”

“呃，嗯……”

“好了，快過來，圍住中央控制台。別磨蹭！翠莉安，猿人，動起來！”

困惑的幾個人圍住中央控制台，坐下——覺得自己傻得出奇——拉住旁邊人的手。贊法德用第三只手關掉燈光。

黑暗攥住了飛船。

絕殺炮繼續撕扯艙外的力場。

“把精神集中在，”贊法德從牙縫裏擠出聲音，“他的名字上。”

“他的名字是……？”亞瑟問。

“贊法德·畢博布魯克斯四世。”

“什麽？”

“贊法德·畢博布魯克斯四世。集中精神！”

“四世？”

“沒錯。聽清楚了，我是贊法德·畢博布魯克斯，父親是贊法德·畢博布魯克斯二世，祖父是贊法德·畢博布魯克斯三世……”

“什麽？”

“出過一點兒小岔子，跟避孕套和時間機器有關。現在集中精神！”

“三分鐘，”福特·大老爺說。

“我們，”亞瑟·鄧特說，“為什麽在做這種事情？”

“閉嘴，”贊法德·畢博布魯克斯吩咐道。

翠莉安一言不發。她想： 還有什麽可說的呢？

遠處角落裏有兩盞黯淡的紅色三角形小燈，這是艦橋唯一的光源，偏執狂機器人馬文頹然呆坐，既不理會所有人，也不被所有人理會，沉迷於只屬於自己的那個相當不愉快的世界之中。

四個人影縮肩弓背，圍坐在中央控制台四周，拼命集中精神，努力把意識剝離出飛船那令人驚恐的晃動和響徹全船的刺耳轟鳴。

他們集中精神。

他們繼續集中精神。

他們還在繼續集中精神。

時間一秒一秒滴答流逝。

贊法德的額頭滲出豆大的汗珠，剛開始是因為精神集中，接著是因為挫敗，最後是因為尷尬。

末了，他怒吼一聲，猛地從翠莉安和福特手中抽出手，使勁一戳燈光開關。

“唉，我都快以為你永遠不打算開燈了，”一個聲音說。“別太亮，謝謝，我的眼睛畢竟不比從前了。”

四個人登時坐得筆直。他們慢慢扭頭張望，但頭皮卻固執地想要留在原處。

“說吧。這次打擾我的是誰？”艦橋遠端那叢蕨類植物旁邊，有個矮小、佝僂、消瘦的人影在說話。他的兩顆小腦袋披著纖細的頭發，古老得像是封存了星系初創時的記憶。一顆腦袋懶洋洋地垂著，正在睡覺；另一顆腦袋向眾人投來銳利的目光。如果這雙眼睛確實不比從前了的話，那它們從前肯定能當鉆石切割儀用。

贊法德緊張起來，結巴了好幾秒鐘。他行了一個錯綜復雜的小幅雙頜首禮，這是參宿四家族內部表示尊敬的傳統問候方式。

“喔……呃，你好，曾祖父……”他低聲說。

小個子老人走近他們，在昏暗的燈光中凝視片刻，冷不防對曾孫戳出一根瘦骨嶙峋的手指。

“哈！”他喝道。“贊法德·畢博布魯克斯。偉大血脈的最後一代。贊法德·畢博布魯克斯零世。”

“一世。”

“零世，”那人影惡聲惡氣地說。贊法德痛恨這個聲音，他總覺得這聲音仿佛指甲，所刮的黑板在他看來就是他的靈魂。

他在座位上笨拙地動了動身子。

“呃，是的，”他喃喃道，“呃，你看，關於花的事情，都是我不對，我一直想給你送花的，可你猜怎麽著？店裏的花環剛好賣完了，所以……”

“你忘了！”贊法德·畢博布魯克斯四世怒道。

“嗯……”

“太忙了對吧？從不考慮其他人。活人全都這個德性。”

“贊法德，兩分鐘，”福特敬畏地輕聲說。

贊法德緊張得坐立不安。

“是的，但我真的想送花來著，”他說。“還會寫信給曾祖母，等我們一逃出這個……”

“曾祖母，”消瘦的小個子人影沉吟道。

“是的，”贊法德說，“呃，她怎麽樣？我向你保證，我一定會去探望她。但我們首先得要……”

“你已故的曾祖母和我過得很好，”贊法德·畢博布魯克斯四世氣呼呼地說。

“啊。哦。”

“但對你非常失望，年輕人贊法德……”