1. 鋼鐵朝陽（第6/9頁）

她擡頭看看爸爸，臉上嚴肅的神情讓人難以理解。“哦，當然。”

大撞擊後4時06分

“零時事件”發生後的第二百四十六分鐘，貨運飛船“趨性驕傲號”剛從空蕩蕩的太空中現出身形，其飛行軌道與恒星黃道平面呈四十六度角，距自己的最後目的地尚有六光時的路程。船長布萊德·摩明頓正待在飛行甲板上，與相對論裝置操作員瑪麗·海特閑聊。

“趨性驕傲號”是一艘在三地之間往返飛行的太空船，將莫斯科與冰島七站相連，隨後前往七角星系位於布雷洛克B區間的轉運站。過去的七年中，布萊德在這條路線上跑了十八次，飛行已是老一套的例行公事，就像剛才躍遷開始之前，亞歷克斯放在他肘邊的這杯又濃又烈、放了好多糖的咖啡一樣——只需等它涼一點就可以喝了。

布萊德關掉了不斷尖叫的標準導航模式，等待機器報出詳細的飛行路徑。與此同時，他思量著當前的食品供應狀況：廚房的夥食變得有些單調，但只要登上駛往下面陸地的渡運飛船，他就能有機會舒展一下腿腳、重新熟悉一下久違的雲朵和天空了。“趨性驕傲號”的速度很快，當初建造它就是為了運送緊急實物郵件和易腐貨品。船內動力核心的極值奇點能讓它在現實空間中驟然加速，就像戰艦一樣飛快：對它來講，只需一個星期便能走完六光時的路程，絕不會像老式的氫燃料飛船那樣在艱辛而又漫長的旅途中苦熬。瑪麗正凝神審視著一幅備用的星域定位圖——這是固定程序，以防交通管制員又鬧罷工，而且還能讓她的專業認證始終保持最新水準。每到閑暇時刻，她便暗自琢磨：當他們靠港裝貨時，不知是否有時間讓她去拜訪一位老友。

這時，艦橋報警器突然尖嘯起來。

“怎麽回事？快看看！”布萊德慌忙起身，沖到通信終端前，把咖啡杯撞到了一邊。瑪麗也吃驚地站起來，臉色變得煞白。

“收到訊息。不是交通管制員發來的——”

“呼叫，我是‘回波金九〇’貨運航班，正在回復來自，嗯，‘德爾塔X光宙斯七號’的訊息呼叫，我們已連線。出了什麽——”

“老板，這有些古怪——”

通話交換線路面板上，紅色的燈光不斷閃爍。在遠距聯絡中，語音延遲不可避免：每次收到回復之前，他們都要緊張地等上三十秒。

“回波金九〇，我是德爾塔X光宙斯七號，現提供緊急信息中轉服務。海軍部發來藍色四號信號，請在鑒別身份後查收訊息。這是全星系緊急軍情通告：莫斯科已被隔離——整個星系處於封鎖狀態，不存在任何例外情況。請立即撤離。我要強調：馬上啟動動力核心，立即離開此地！請確認收到訊息。”

布萊德勃然大怒，滿臉通紅。“這是他媽有人在開玩笑！”他擡手關掉了對方發來的鑒別代碼，然後掀動鍵鈕，在路徑節點系列圖上查找著莫斯科的位置。“等我找到那個混蛋——”

“布萊德，來一下。”他猛地轉過頭，發現瑪麗正俯身觀看轉發器——王從樓上的觀測桅樓發來了報告。她的臉色很難看。

“怎麽了？”

“你看。”她指著剛顯示出的一幅圖表說道，“趨性驕傲號”是一艘艦隊輔助船，如遇戰事便有義務應征入伍，所以它裝有近乎軍用等級的被動傳感器。“圖上顯示伽馬光子波，這是標準的質子－反質子曲線，大約在兩個天文單位之外。對我們來講，它正在做紅向移動。布萊德，我已經確定了剛才那個信息中轉服務的起始信標位置，它處於伽馬波的原點……燃燒火球的中心。”

“該死！”屏幕在布萊德眼前晃動起來。他突然記起，這種感覺以前也曾有過——那時他才九歲，父親告訴他，他的狗死了。“該死！”正負電子相遇可以湮沒而成為伽瑪光子，而在湮沒之前便形成了電子偶素，它是某些物質－反物質反應的中間產物，很不穩定。紅向移動則是指電子偶素正在以光速的若幹分之一遠離觀察者的參照系。在遠離恒星的地方發現這種東西，只意味著一件事情——亞光速反物質火箭，用相對論武器武裝起來的復仇轟炸機對某人的家園星球實施了神風突襲。“他們動手了。他們動用了終極威懾艦隊！”

二人合作已久，彼此已達成了默契：布萊德不必告訴瑪麗現在該幹什麽。她已經調出引力勢位圖，供他作躍遷參考。布萊德決定放棄計劃了一半的前進路線，在圖上輸入了返航的躍遷坐標。“呼叫，德爾塔X光宙斯七號，我是回波金九〇貨運航班，確認收到訊息。我們準備立刻返回冰島七站，請你向我們說明情況。其他船只可能就跟在我們後面，需要發出警報，通知他們離開。你是否需要協助？完畢。”隨後他馬上用電話通知下面的核心監控員莉斯，告訴她並不是有人在開玩笑，他要強行取消動力單元的維護保養程序——本來“趨性驕傲號”要在船塢裏停靠一個月進行大修，而這艘飛船也確實需要好好養護一下了。“回波金九〇，可以啟程，路徑暢通。我是德爾塔X光宙斯七號，由六九三號導航服務信標通過因果頻道發布中轉訊息。情況如下：內部星系遭到突然襲擊，已被徹底摧毀。在絕對時間大約二百七十分鐘前，攻擊者使用了大規模殺傷性武器。根據測算，如果你迅速撤離至三百六十光分鐘之外，應該可以免遭波及。星系的恒星被摧毀。我們推定，莫斯科被消滅的可能性是百分之百，重復，百分之百。V部隊已經開始行動，但我們不知道這件事是誰幹的。自兩個小時前，莫斯科星系已處於全面封鎖狀態。等一下——”一時之間，那個沉穩的聲音忽然顫抖起來。“噢，老天！這太古怪了。”對方停頓了一下。“回波金九〇，我們剛剛遭到一股核心輻射脈沖的沖擊。說來好笑，要知道我們外圍有厚達兩公裏的巖石防護層。啊，見鬼！這也太出格了。肯定是中微子流。回波金九〇，我是德爾塔X光宙斯七號，看來——我想你幫不了我們。趁現在還來得及，快點撤離——警告所有人離開這裏。完畢。”