第二部 購物之旅 05（第2/4頁）

原來史密斯有一個叫作吉米的供貨商。吉米不是個普通盜賊，他剛在地球軌道上待了一年，帶了一些東西回到重力阱裏來。吉米在那些島嶼上掃到的貨裏面，最神奇的是一個頭像，一座精密的白金半身像，上面覆著景泰藍，綴著珍珠寶石。史密斯嘆著氣放下便攜顯微鏡，建議吉米把這東西熔化掉。這是當代的東西，不是古董，對收藏家沒有價值。吉米笑起來。這是個電腦終端，他說。它會講話。而且它的發音部件不是語音合成器，而是排布優雅的設備和微小的風琴管。語音合成器已經便宜得等於不花錢，所以，不論是誰造的，這東西都太過巴洛克，太不合常理。它是件奇物。史密斯把頭像接到自己的電腦上，聽著這個非人的悠揚語聲唱出他去年稅表的數目。

史密斯的客戶裏有一位東京的億萬富翁，對於自動鐘表有一種近乎變態的狂熱。史密斯聳聳肩，向吉米攤開手，這個動作和當鋪一樣歷史悠久。他可以試試看，他說，但他懷疑這東西賣不出價錢。

吉米留下那頭像離開後，史密斯對它進行了仔細檢查，在上面發現了一些標記，終於確定這是件罕見的合作產品，制造者包括蘇黎世的兩位工匠，巴黎的一位琺瑯技師，荷蘭的一位珠寶師，以及加利福利亞的一位芯片設計師。他還發現，委托制造者是泰西爾-埃西普爾有限公司。

史密斯開始聯系那位東京的收藏家，暗示他自己可以搞到一件很重要的東西。

隨後便有一位訪客不聲不響地到來，穿過史密斯繁復的安保迷宮，如入無人之境。小個子，日本人，異常禮貌，有著人工養殖出的忍者殺手的所有特征。來者坐在光滑的越南紅木桌子那頭，史密斯一動不動地盯住他平靜的，充滿死亡氣息的棕色眼睛。這位克隆殺手解釋說，他負責尋回一件藝術品，這件東西十分優美，卻被人從他主人的房子裏拿走了。忍者說，他發現史密斯可能知道這件物品的所在。他的語氣十分溫和，幾乎有些歉意。

史密斯告訴忍者自己不想死，並交出了頭像。來客問：你期待通過出售這件物品獲得多少利潤？史密斯說了一個遠遠低於自己心目中定價的數字。忍者拿出一張信用芯片，將這個數目從一個匿名瑞士賬戶中轉給了史密斯。是誰，來人問，將這件物品帶給你的？史密斯告訴了他。幾天後，史密斯便聽說了吉米的死訊。

“我就是在這時摻和進來的，”芬蘭人接著說，“史密斯知道我和內存巷的人打過很多交道，而做秘密調查就要去那裏。我雇了個牛仔。我作為中間人，也拿了提成。史密斯他非常仔細。他這次生意是非常詭異的經歷，雖然他還撈了一筆，但是這事情不對勁。通過那個瑞士秘密賬戶付款的是誰？黑幫？不可能。他們對這種事情有非常嚴格的規程，而且他們也一定會殺死拿到東西的人。這是恐嚇嗎？史密斯不這麽認為。恐嚇的感覺他能嗅得出。總之，我讓牛仔翻查舊新聞，最後發現了泰西爾-埃西普爾的某件官司。案件本身並不重要，但是我們找到了代理律所，然後牛仔搞定了律師的冰墻，拿到了那個家族的地址。這可給了我們很大幫助。”

凱斯揚起眉毛。

“自由彼岸，”芬蘭人說，“那個紡錘體。我們發現，整個地方幾乎都他媽的歸他們所有。牛仔對舊新聞進行了常規查詢，生成了一份簡報。整體情況更有意思。這是個家族組織。公司結構。一般來說，可以通過購買入股有限公司，但是在一百多年裏，泰西爾-埃西普爾從無一股在公開市場上交易。就我所知，這包括所有公開市場。你看到的是一個非常低調、非常怪異的第一代太空家族，卻以公司方式在運作。遠離媒體的巨富之家。大量進行克隆。太空法律對遺傳工程要寬松得多，對吧？另外，在任何時間，要找出活躍的家族成員究竟屬於哪一代或哪幾代都很困難。”

“怎麽回事？”莫利問。

“他們有自己的冷凍設施。哪怕根據太空法律，人在冷凍期間，在法律意義上就算死亡了。他們似乎接受了這個代價。不過，家族之父已經有大概三十年沒出現過了。至於家族之母，則死於某次實驗室事故……”

“你那客戶遇到的又是怎麽回事？”

“沒怎樣。”芬蘭人皺起眉頭，“我們放棄了。我們看了看泰埃那些精彩繁復的授權書，僅止於此。吉米肯定是進入迷光盜走那個頭像，泰西爾-埃西普爾便派出忍者追查。史密斯決定忘了這事。這可能是明智的選擇。”他看看莫利，“迷光別墅。紡錘之頂。絕對私密。”

“你覺得那忍者也是他們的財產嗎，芬蘭人？”莫利問。