魔土（第3/3頁）

但為了某些原因，他的積極似乎已離他而去。拯救探險隊這個念頭讓他聯想到返回火星，而一想到要返回火星，就讓他聯想到他那肥胖的妻子，再從肥胖的妻子聯想到雜貨賬單，接著，雜貨賬單又讓他聯想起那些待繳的稅款，而因為某種不可解的理由，稅款讓他聯想到休息室裏的酒櫃，還有酒櫃裏那瓶還沒開封、孤單地立在酒架上的波本威士忌。

他決定明天再斥責他的組員。在那之前，他想當然地認為種植的樹苗應該已經破土而出，因此他也開始盤算，在收成第一批樹並種下第二批樹的種子以前，他還必須等待多久。一旦他的財富得到保障，他就更知道要如何處理啤酒樹的問題。

不過，到了第二天早上，宇宙飛船後方的小土丘依然什麽也沒有。另一方面，啤酒樹林的生長情況卻相當可觀。樹林朝著死城的方向往外蔓延，形成了平原的走廊，當風一陣陣吹過長滿果實的樹枝時，發出的聲音讓人想起工廠的裝瓶生產線。

地球人到底遭遇了什麽不幸，如今夫林普艦長心中已毫無疑問。不過，他問自己，那些被種下的樹後來怎麽了？他不是笨蛋，答案立刻浮現：地球人的功能類似火星上的蜜蜂。事實上，喝下果實裏的液體，也就喝進了封在裏面的透明種子，這便是授粉；而授粉的同時也種下了種子，讓新樹苗長出來。

艦長心想，這裏一定曾有個美好的生態系統。不過，所有美好的事物都終將耗盡。人類前仆後繼地成為授粉者，直到死去，而這些樹木無法再自行繁殖，最後也就絕種了。

當然了，這是個悲劇。不過，比起被稅逼死，還能悲慘到哪裏去呢？

艦長花了一天時間待在他的專屬臥艙裏，思索著如何讓錢滾錢。他的目光一次次飄向酒櫃的小門，頻率越來越高。日落時，柏普、法戴爾和品普出現了，要求見他。

法戴爾代表發言。“長官，”他說，“我們已經決定了，我們不回火星了。”

艦長並不感到驚訝，但基於某種原因，他還是有點惱怒：“回你們該死的啤酒園，不要來煩我！”說完，他背轉過去。

他們離開後，他走向酒櫃，打開櫃門，拿起一瓶酒。裏面的另外兩瓶酒早已空空如也，瓶子被棄置其中，裏面的液體如今大概已在地球和火星之間的軌道上漂流。

“幸好，還剩一瓶。”艦長一邊說，一邊打開酒瓶，像在授粉般把酒喝光。然後，他蹣跚地走到外面，把酒瓶埋在宇宙飛船後方，坐下來，看著它長。

也許他的搖錢樹會長出來，也許不會。如果沒有長出來，他就死定了；要是他就這樣回火星，也同樣是死路一條。他厭倦了肥胖的妻子、雜貨賬單，也厭倦了國家銷售稅、道路稅、樹木稅、煤氣稅、青草稅、空氣稅、第一次世界大戰稅、第二次世界大戰稅，還有第三次和第四次世界大戰稅。最重要的是，他厭倦了當一個嚴格的、自以為是的、還老是渴得要命的紀律執行者。

月亮升起了，他滿心歡喜地注視著。此時，他剛剛種的威士忌樹的第一株樹苗，正從地球的藍色表面破土而出。