額外的誘因（第3/3頁）

她指著卡車說：“我跟你打賭，我們是這整個區裏面唯一還在廚房爆爆米花的人家。尼安德塔先生和尼安德塔太太[41]——說的就是我們！”

“可是，至少我們的靈魂還屬於自己。”亨利說，信念卻已顯得不怎麽堅定。

“我想你是對的。但是可以在客廳爆爆米花真的很棒，而且那些爆米花也很好吃……”

他們在衣架工廠裏度過了悲慘的一天。回家的路上，兩人經過了庫爾的店面。店門前排了冗長的隊伍，原本窗戶旁邊站著招攬生意的假人，現在又多了一塊新招牌，更加引人注目，上面寫著：“歇業大甩賣——擁有爆米花電視機的最後機會！”

珍妮絲嘆了口氣：“我們就是唯一一對，”她說，“整個城市裏唯一一對在廚房裏爆爆米花、在石器時代電視機前面看最愛的節目的夫妻！”

由於亨利沒有回答，珍妮絲走向她以為他所在之處，然而他也不在那裏。原來他已經站在隊伍的尾端，朝她揮手，叫她一起去排隊。

庫爾笑容滿面，他指著契約書上簽名欄的兩行虛線，亨利和珍妮絲熱切地簽下了自己的名字。接著，亨利在標示著“地址”的空白處寫下了家裏的街道名和號碼，然後把契約書遞還給庫爾。

庫爾瞄了一眼，就把那紙契約拿到店鋪後方。“亨利·史密斯和珍妮絲·史密斯，”他喊，“艾畢德街一一一號，本地。”

這時他們才注意到那個高個子男人。他站在電器行後方，匆匆忙忙地在一本紅色小筆記本上寫著什麽。你不用特別多看兩眼，就能判斷出他是生意人，而且是事業成功的那一種。他身穿整潔的駝灰色西裝，戴著時髦的角質架框眼鏡。他的發色很深，不過兩邊的鬢角已有些許灰發。

發現亨利和珍妮絲正在注視自己時，他回應了一個溫暖的微笑，還小聲地笑了出來。

那是奇怪的笑聲，一開始還“哈哈哈哈”地笑著，再繼續下去，則變成了“呵呵呵呵……”。

“順帶一提，”庫爾先生說，“如果一百萬真的掉到你頭上，你就得接受它，你懂吧——就算你根本沒機會花到它。不只是這樣，如果你有機會能贏得一百萬元，你就得好好用這個機會。契約上面全都有規定。”

珍妮絲壓住了一聲緊張的笑聲：“現在到底有誰會給我們一百萬呢！”

庫爾先生微笑，然後皺起眉頭：“有時候我真的完全搞不懂人們在想什麽。”他說，“唉！如果我以巴爾先生代表的身份，直接找上我們的潛在客戶，提供他們一台全新的電視機——或者甚至是一百萬元——來換取他們的靈魂，我就會被當面嘲笑到不行！在這個時代，如果你想要成功，不管做什麽，你都得提供一個額外的誘因。晚安了，先生。”

高個子男人正要離開。他聽了庫爾說的話，在門口沉默了一下，轉過身來。傍晚的最後一絲陽光把他的臉映成淡紅色。他微微地鞠了個躬：“晚安，庫爾，”他說，“晚安，珍妮絲，亨利。”在他的話裏，還夾雜著不尋常的笑聲。

“那是誰？”亨利問。

“那是巴爾先生，他正在準備他的新電視節目的競爭者名單。”

“他的電視節目！”

庫爾先生給出了一個典型的無辜笑容：“哦，是啊，還沒公布，不過很快……是有獎問答節目，內容也相當獨特。巴爾先生都安排妥當了，每個競爭者都是贏家。”

珍妮絲用力拉了拉亨利的手臂，她一臉慘白：“親愛的，拜托，我們回家吧。”亨利嚇得往後退：“節目名稱叫什麽？”

“贏得一百萬！”庫爾先生說。

[41] 出自美國詩人朗費羅（1807—1882）。