第一百五十六章 引狼入室（上）

南直隸，蕪湖，長江之畔，丁家洲

滔滔江水拍打著被血水染紅的堤岸，獵獵秋風吹散了多日縈繞不去的硝煙。放眼望去，不計其數的兩軍屍首，以及數百艘殘破的戰船殘骸，正在江面上起起伏伏、載浮載沉，零星還有裊裊的余煙冒出。

一場雙方動員兵馬十余萬眾，戰船逾千艘的大會戰，剛剛在這裏宣告結束。

但東西兩軍從開戰到結束，總共僅僅歷時不到四十八小時，就以東軍丟盔棄甲而告終。

事實上，由於一路上都在各處分兵留守，掃蕩地方的緣故，當進抵蕪湖的時候，西軍主帥盧象升手頭不過五萬余兵力。而駐防蕪湖的南京兵部尚書呂維祺，麾下的東軍卻有七萬之眾。

粗看上去，此戰貌似是西軍以少攻多，風險頗大，但實際情形卻完全是兩碼事。

西軍的盧象升雖只提兵五萬，其中的戰兵卻有兩萬多人，還有作為殺手鐧的三千鐵騎，只是在水師方面較弱而已。不過，此戰乃是以上遊伐下遊，並非渡江南征，而且進軍路線的沿途皆是江南富庶之地，大軍所需的一切糧秣都可以就地征集，無需依靠船只從後方轉運，因此水師的重要性並不那麽顯著。

而東軍的呂維祺雖有七萬之眾，其中真正像樣的戰兵不過一萬余人，騎兵更是只有寥寥數百，其余皆是臨時征集來的烏合之眾。除了長江水師稍強於西軍之外，剩下的簡直一無是處。

沒辦法，畢竟西軍的行動是精心策劃、蓄謀已久，而東軍卻是倉促應戰、左支右絀。

更重要的是，對於西軍來說，此戰乃是“以正討逆”，擁有大義名分上的絕對優勢。

——崇禎皇帝不管再怎麽治國無方，畢竟也是毋庸置疑的皇明正統，中國傳統的忠君思想，終究不是那麽容易消磨掉的。雖說“仗義每從屠狗輩，負心多是讀書人”。比如這江南東林黨的士人們就多半都是嘴上忠義無雙，胸中的忠心卻一毫也無。但忠君愛國的話說得多了，不少人也就搞得連自己的信了。

畢竟東林黨上下去年還在吹捧崇禎皇帝是“聖人再世”、“天降聖君”，如今卻不但翻臉擁立了一個莫名其妙的魯王次子當什麽“永和帝”，惹得天下朱明宗室罵聲一片，迄今沒有任何一個藩王願意承認這位永和帝的皇位，眼下甚至還要跟崇禎皇帝這位“聖君”刀兵相見，怎麽看都是喪心病狂，在做大逆不道的事情。

無論南京朝堂上的東林黨大佬們如何舌燦蓮花、顛倒黑白，硬是把前不久還在滿口稱贊的崇禎“聖君”給描述成十惡不赦的魔王再世，但是以古代的信息流通速度，在底下還是有很多人的腦子怎麽也轉不過彎來。當然，就算腦子轉不過彎來也不打緊，反正這年頭的忠君愛國思想也就是那麽回事，當兵的軍漢們只會更關心自己的口糧和餉銀。只要給足了軍餉，哪怕公開說要他們扯旗造反殺皇帝，也是一點都沒問題。

但問題是，這執政南京的東林黨，素來就最最看不起粗鄙武夫，平日裏發一文錢的犒賞都要肉疼萬分，恨不得這些下賤兵卒整日喝西北風就能過活。哪裏舍得讓他們吃香的喝辣的？於是，蕪湖這七萬東軍之中，只有主帥兵部尚書呂維祺的一萬多嫡系部隊，能夠領到五成到七成的軍餉，然後再靠劫掠鄉民補齊剩下的缺口。至於其余的雜牌軍，則多半都是剛剛征集起來的壯丁，訓練程度和戰鬥力都讓人絕望，軍械裝備更是跟乞丐的打狗棒仿佛。還有一些地主縉紳的鄉勇團練，論訓練和戰鬥力倒是還不錯，可惜就是不太聽從軍令。而傳統的大明衛所兵就更是別提了，基本都早早地退化成了農奴，武器也普遍朽爛不堪，後勤更是一片混亂，甚至有不少軍戶連口糧都要自備，結果還沒走出金陵地界，就已經有餓死的了。

所以，在抵達戰場之後，呂維祺根本不敢把手下這幫烏合之眾拉出來野戰，只是讓他們死守營壘不出。可由於西軍是沿著長江兩岸水陸並進，所以東軍也不得不在長江兩岸同時立寨布防，進一步分散了兵力。

久經沙場的盧象升在稍作試探之後，便敏銳地察覺到了對手的外強中幹，並且從容布置了破敵方略——先是假意以水師攻擊東軍的丁家洲水寨和江北大營，吸引呂維祺的注意力。然後集中全部的戰兵和鐵騎，對東軍的江南大營發起摧枯拉朽的總攻擊，在短短兩個時辰之內，就成功地把東軍營寨燒成了一片火海。

驚聞南岸潰敗之後，呂維祺趕忙提兵渡江來援，親自披甲執盾、手握寶劍站在船甲板上督戰，可惜為時已晚。倉促登岸的東軍，先是被己方潰兵沖得陣腳大亂，隨即又被盧象升親自率領的精銳騎兵打了個對穿——西軍雖然也以在湖廣招募的新兵為主，但好歹是有不少從北方戰場一路轉戰帶過來的老底子，此時被盧象升這個著名的勇將帶領，對付江南這些只能欺負鬧事農民的弱旅，自然是摧枯拉朽、無往而不利！