第一百五十七章 引狼入室（下）

當蕪湖前線的敗報傳來之後，南京城內頓時就陷入了一片風聲鶴唳之中。

雖然以周延儒為首的南京內閣，還在硬著頭皮打腫臉充胖子，派人張榜宣布“蕪湖大捷”，聲稱“殺敵不計其數”，“勝利轉進大勝關”。但是，以大明任何朝政議論都瞞不過當天的習慣，最遲不過當天夜裏，南京城裏各處的“消息靈通人士”，都已經知道了真實情況，然後便是舉城大嘩。

盡管此時的南京城，在理論上還處於戒嚴狀態，但無論是衙門的差役還是守城的兵丁，都已經沒心思再去維護治安。甚至還有更夫衙役勾結匪類，偷偷地到處播散“崇禎皇爺殺進來了”的謠言，妄圖掀起混亂，然後趁火打劫——還沒等到西軍打過來，南京城自己就在迅速地崩壞之中了。

而在南京城外的各處鄉鎮，層出不窮的搶米騷動更是來了個大爆發，從鎮江到溧陽，處處烽煙四起。

民間已是如此暗流湧動，朝堂上的情形就更加不堪。過去每天上朝時總是吵得勝過市場，但在接到蕪湖兵敗的消息之後，連接著三天，上朝時都是一片死寂。便是太監“有事稟奏無事退朝”的吆喝聲，都變得有氣無力了。而更加可怕的是，前來上朝的大臣還在變得越來越少，即使來上朝的人也是普遍眼神詭異。

至於太平府、池州府、廬州府甚至寧國府的地方官相繼易幟投敵之事，都已經沒人關心了。

無奈之下，周延儒首輔只得繼續吹牛不打草稿，在朝堂之上給群臣打氣，高聲吆喝著，“……朝廷在蕪湖不過稍有小挫，呂尚書麾下仍有強兵數萬，依托大勝關天險，必可禦敵於京城之外！待到廢帝兵勞師疲，我軍以逸待勞，必能一舉破敵！屆時非但要收復南直隸失地，還要一口氣直搗湖廣呢！”

一邊如此說著，周延儒一邊還以不知多少代之前的祖宗周瑜周公瑾自許，拍著掌大聲念著道：“……大江東去，浪淘盡。千古風流人物。故壘西邊，人道是，三國周郎赤壁……”只可惜這番打氣根本沒什麽效果，大夥兒沒覺得這位周首輔是何等“雄姿英發，羽扇綸巾，談笑間，檣櫓灰飛煙滅”，倒是紛紛想起了另一首千古名篇：“王濬樓船下益州，金陵王氣黯然收。千尋鐵鎖沉江底，一片降幡出石頭……”

理所當然，周延儒接下來的勸捐糧餉行動，沒有得到任何積極的回應，對此早有預料的文武群臣，都事先換上了破衣爛衫，眾口一詞地百般哭窮。有說正在典當衣物熬日子的，有說家裏已經幾天吃不上飯的，有說正在出售京中宅邸籌錢的……如此折騰到最後，周延儒也只募集了三百兩銀子，米糧更是一石也無。

另一邊，在西軍的蕪湖大營門外，來自南京的各路秘使卻是絡繹不絕，有想要棄暗投明來談價碼的，有約定裏應外合打開南京城門的，有投獻家產祈求赦免的，有跟盧象升這位西軍主帥攀親戚談交情的。結果在西軍進抵大勝關之前，盧象升統計了一下，發現總共來了六十三撥使者，送來的金銀更達萬兩之多！

盡管局勢已經如此絕望，但周延儒還是想要再掙紮一下，便進宮跟皇帝討論對策，誰知卻是又迎來了一個晴天霹靂——那位“永和皇帝”朱以海，在這一天的散朝之後，就偷偷溜出皇宮，不知去向了！

——皇帝都不要江山，自個兒跑了，他這個首輔還瞎折騰個什麽呀？

雖然這個永和皇帝，也是東林黨硬是給頂上去的，可是憑著如今的局勢，還來得及換人登基稱帝嗎？

於是，當張溥找到他的時候，周延儒正穿著一套滿是汙漬的大紅官袍，盤腿坐在內閣班房的地板上，用一只半舊的錫壺，在紅泥小火爐上溫著酒，神色之中滿是說不盡的絕望和頹廢，還有怨憤和茫然。

“……喲！是你來啦！跟為師一起喝一杯吧！”周延儒擡起渾濁的雙眼，看了風塵仆仆的張溥一眼，然後摸出一只小酒盅，給張溥也倒了一杯酒，“……眼下是想要喝酒，都找不到人來陪了！咱們的皇上跟建文帝一樣不知下落，錢牧齋（錢謙益）也逃到蘇州老家去了！莫非他以為自己日後還能躲得過追索不成？”

聽著周延儒語意蕭瑟的絮絮叨叨，張溥手裏拿著酒杯，也是雙眼酸澀落淚，面帶戚容，胸中無限憤懣，“……恩師啊！我等一心弘揚正氣，為天下生民立命！為何卻落得這等下場？真是天道不公！天道不公啊！”

——事實上，哪怕到了眼下這個時候，張溥和絕大多數東林黨成員，依然不認為自己在南京擁立新帝有什麽錯誤。自從崇禎皇帝任用奸臣溫體仁，罷黜東林諸君子，使得北京朝堂不復“眾正盈朝”之氣象開始，崇禎皇帝在張溥眼中就不再是什麽“天生聖君”，而是“天下之禍首”了！